— Моя рука? — был озадачен парень. Его рука от кисти до локтя висела на тонком куске кожи и даже не думала регенерировать, небыло даже намёка на это. Там виднелись сосуды с плотью и костями. В теле наступило истощение. — Всё в порядке, небольшой недуг. — успокоил себя он.

Ялмир перехватил меч двумя руками, а существо было вынуждено пользоваться только одной, уже здесь у мечника было преимущество.

Наёмник достиг своей цели, он истощил организм этого существа и раздобыл преимущество, теперь он уходит в оборону. Если он как и те куклы, повторяет все атаки, то стоит только встать в оборону и самому дождаться нападения, а после лишь контратаковать.

И долго ждать не пришлось. Существо, опьянённое желанием свободы диким вепрем пошло на наёмника дугой нацелясь в шею выбивая из себя все силы. Меч существа полу кругом рассекал воздух доходя уже до глотки наёмника.

"Глупец" — только этого и ждал мечник, и ждал обычного приёма, но то, что сделал этот парень просто верх глупости.

Ялмир развернувшись на каблуках с последним дыханием ушёл от блестящей смерти, с хрустом коленей пригнулся и круговоротом, поднимая воздухом листья отсёк существу вторую руку, меч прошёл через плоть как через масло и испачкал лицо с волосами мечника в каплях крови.

Нахальная улыбка ушла с лица парня, а последняя рука бесполезным куском плоти упала на землю в лужу собственной крови вместе с клинком, что даже не успел поучаствовать в бою.

"Почему моя регенерация подводит!?" — паниковало существо.

Его ошибка, прокол, оплошность была лишь в том, что он копировал Анвиля, его повадки, образ, приёмы, особенности.

Ялмир ночами не сводил глаз, изучая все техники и приёмы Анвиля, ещё в молодости он уже жертвовал сном, лишь бы знать все ходы своего друга наперёд и хоть немного приблизиться к победе над ним.

В каждой дуэли, каждую секунду, каждый миг мечник тратил на то, что бы вызубрить все движения Анвиля до превосходства. Он хотел быть равным ему противником, большего он не желал.

И существо допустило главную ошибку, когда решило, что может со своей жалкой скоростью пародировать атаки Анвиля, подражать ему. Наёмник читал его как открытую книгу, знал каждый шаг.

Может он и видел его воспоминания, но узнать, что хотел и о чём думал Ялмир в те моменты он так узнать и не смог, даже со своими способностями.

Даже не смотря на отсутствие своих рук, волю к победе существо не утратило. Оно продолжало биться, извиваться и уклоняться от выпадов и атак. С каждой новой оплошностью мечника, он отвечал тому ударом ноги. И почти всегда с металлическим стуком попадал в нагрудник Ялмира, который спасал его от ударов существа.

Завершая новый, ещё более напряжённый раунд, в котором существу нанесли новые порезы, а мечник отделался лишь очередным пинком, они встали друг перед другом переводя дыхание.

В очередной раз хранитель леса встретился с своей добычей. Только добыча была слишком не простой, тело существа не восстанавливалось, а всё новые раны замедляли его и тупили реакцию.

Сорвавшись с места они начали главный раунд.

Существо отвело тело назад уклоняясь от алого лезвия. Больше оно не улыбалось и не насмехалось. Оно прыгало из стороны в сторону всё отходя от размахов Ялмира.

Он хочет жить — он повторял это в своей голове с каждым отступлением. В подтверждение этому он пытался нанести мечнику любой вред, но был для него слишком предсказуем. Было ощущение, что Ялмир видит все его движения наперёд, даже без меча.

Существо никогда не умело сражаться. Его сила заключалась в копировании стиля, стиля человека, которого в подсознании жертва считала своим сильнейшим соперником.

Всегда он умел лишь подражать. С самых времён свободы он любил подражать. И когда у него появился шанс выбраться из этого тёмного места, вернуться на волю, мечник заставляет его отступать.

Одиннадцать человек, столько масок висело у него на поясе, и стольких он убил. Все они были убиты им самолично, безжалостно и жестоко. Он убивал их очень подло, беря облик белолицего, он вонзал им нож в спину, он использовал уловки. И когда он стал слишком уверен в своей силе, он расслабился.

Он потерял руки и убегал, после очередного взмаха меча он снова ушёл назад. Сил не хватало даже на смену облика.

В надежде на победу существо копалось в разуме, дабы найти любой шанс на победу. Но не в своём разуме, он пытался пробиться в голову Ялмира.

Именно что пытался.

Он рассмотрел в его голове уже всё, что можно было. Кроме одного.

Один эпизод всё никак не хотел поддаваться существу, он был как под огромным стальным замком. Он верил, что именно в том отрезке памяти есть что то такое, что можно будет использовать против Ялмира.

Момент между тёмными пещерами с подземельем и уже яркой и доброй поверхностью. Существо не видело как мечник нашёл выход, что было в этом отрезке. Всё оборвалось на смертельной и чудовищной ране.

Слишком задумавшись он пропустил один, очень точный удар.

Меч наёмника свистом рассекая воздух нарисовал новую тонкую алую полоску вдоль всей груди своего противника. Красная кровь брызнула полу месяцем и нанесла новые краски на новую рубаху с кирасой Ялмира.

Мечник не стал останавливаться на полу пути и пошёл на пролом. Перестав думать о защите он продолжал напор, один замах заменял другой. Меч разбрызгивал кровь без остановки. Шрамы появлялись по всему телу существа, от плеч до пояса.

Ялмир не давал противнику отступать, он всегда держал его на равном расстоянии и снова атаковал.

Может он вошёл во вкус, а может кровь ударила в голову. Он действовал безбашенно, не обдумывая приёмы, тактики и свои шаги. За многие, долгие годы он снова слышал и чувствовал что его конец может быть уже близко, хоть за ближайшим углом. Он знал, что кто то ждёт его смерти, и чем ближе сама смерть, тем сильнее чувствовалось его присутствие.

Это вызывало прилив адреналина и решимости. Это не давало нормально обдумывать происходящее вокруг. Клинок был как живой, словно это он заставлял Ялмира атаковать противника, а не наоборот.

Конечно же это был просто прилив адреналина, что ударил в голову. Иногда лучше действительно не думать.

Ему было трудно понять, как все те одиннадцать человек сложили свои головы при битве с ним. Ялмир был в недоумении. Но вместе с этим он чувствовал злость, на существо и в частности на Зенона. Как он допустил, что бы его товарищи так пали?

Существо изламывая свои кости выгнулось зигзагом и меч Ялмира прошёл мимо, он должен был пронзить самое сердце, которое в последний момент парню удалось спасти.

"Вот оно"

Существо переломало все свои кости, лишь бы спасти свое сердце, если его регенерация так плоха, не стал бы он тратить последние силы на защиту обычного органа.

Целиться стоило в сердце.

Парень так резко восстановил свои кости в изначальное положение, что хруст звучал так громко и отчётливо, словно все кости лишь переломались ещё сильнее. Он стал выглядеть ещё более уставшим, веки стали закрываться. Похоже многочисленные раны клонили в сон, благодаря которому удастся восстановить большую их часть.

— Какое у тебя имя? — спросил Ялмир. Сближаться с ним он не собирался, но имена тех, кто бился достойно мечник хочет запомнить. С именем ему будет намного удобнее рассказывать Фальнту истории.

Существо как и наёмник остановилось в застывшей позе. Своё имя он тоже давно не говорил, и сейчас очень старательно пытался его вспомнить. Нет ничего позорного в том, что бы поделиться своим именем с достойным врагом, особенно если его собственное имя ты уже знаешь.

— Да какая вообще разница! — с этим хриплым криком существо напрягло все мышцы и собрало все свои последние силы.

Глаза вот вот могли лопнуть от перенапряжения, а кровь вновь полилась рекой из открытых ран.