Сгорбившись над трупом он косо посмотрел на них.

Угрожающий взгляд зелёных, уставших глаз уставился на, наверное последнюю, выжившию кучку легионеров как охотник на загнанную в угол добычу. Вся эта сцена была так ему знакома, день за днём, одно и то же.

Он ждал, надеялся, что они смогут сопротивляться ему и дать настоящий отпор.

Но не дождавшись от оцепеневших страхом солдат каких либо попыток сопротивления, мечник сделал несколько мягких и лёгких шагов по алому ковру в сторону трусливой группе зверкёв в железяках, покрутив в своих изуродованных шрамами руках окровавленный, старый, потрёпанный, но всё ещё надёжный именной меч с метками, дабы окончательно приблизить солдат к инсульту.

Мечник с тёмными, длинными не стриженными развивающимися волосами одним плавным движением оказался чуть ли не в плотную к солдатам, что застыли в страхе будто бы молясь, что это всё лишь жуткий сон, они были готовы поклясться что слышали его холодное и ровное дыхание, его угрожающий взгляд крепко вонзился в их помутневшее сознание, и его меч который разбрызгивая кровь завис над ними.

Секунда другая и длинноволосый вторженец плавным и резким движением рассёк первому рыцарю незащищённое горло заставив его перед этим лишь жалко пискнуть. Кровь брызнула ручьем пачкая стоящих позади остальных "овец", ещё одна секунда и рядом стоящий второй рыцарь падает замертво от такого же быстрого рассечения глотки.

Третий словно выпадая из ступора набрался смелости побороться за свою жизнь и ответить захватчику, взявшись покрепче за рукоять клинка он бросился на мечника, если он ничего не предпримет то смерть будет неизбежной, его погибшие товарищи это прекрасно продемонстрировали, он отомстит, он должен выжить!

Закричав от злости и страха с обжигающими слезами на лице рыцарь в паре сантиметрах от мечника коротким выпадом напал на вторженца целясь ему в грудь желая пронзить насквозь, что бы кровь не прекращала идти и он сполна почувствовал всю горечь поражения и холодной смерти от его клинка, что бы его органы были разорваны в клочья, что бы его угрожающий и полный жалости взгляд сменился на умоляющий и дрожащий от страха.

Звон метала пронёсся по кровавому коридору крепости, рыцарь не успел даже понять, когда и как, его атака была парирована, отбита в мгновение ока, он не смог даже заметить когда мечник успел повернуть на него свой охотничий взгляд и парировать, как ему казалось, быструю атаку попутно сломав ему клинок на две части, что улетели куда то в глубь коридора и утонули в крови.

— Медленно. В этих железяках вы всё равно что жалкие пленники заточённые в свои же кандалы. — грубый и громкий голос мечника в котором даже не скрывалось отвращение с насмешкой и явной кровожадностью с жалостью прошёл эхом.

Он разочаровался.

Солдат застыл от голоса мечника, как гром среди ясного неба, от чего он не успел выдавить из себя и звука когда холодное лезвие уже пронзило его сердце разрывая орган на куски, без того кровавый клинок ещё сильнее испачкался в алом цвете.

— Мне жаль. Вам не хватило мастерства. — с долей сочувствия насмехался он, даже зная, что они не понимают его язык.

Вынув испачканный, покрытый рубцами меч из ещё одной жертвы та беспомощно упала на пол хрипя и смотря на последнего оставшегося в живых товарища, близкого друга, словно надеясь, молясь, что он спасёт его. Но разум последнего защитника крепости был заполнен ядовитыми мыслями о побеге, мечник которого даже ранить не смогли, весь испачканный в крови сейчас в образе психа и мясника стоял перед оцепеневшим рыцарем, бывшим офицером. Страх и паника овладели им и так и не отпускали, как будто это всё было кошмаром из которого невозможно выбраться.

Ноги и руки рыцаря задрожали а мысли стали запутанными, бежать некуда, здесь только узкий, окровавленный коридор, единственный путь к выходу — через этого потрошителя, мечника что в одиночку прошёл через всю элиту.

Взяв себя в руки рыцарь машинально упёршись на пятки встал в боевую стойку ожидая атаку вторженца, ноги и руки до сих пор дрожали, но разум на отрез отказывался сдаваться.

Вторженец лишь фыркнул, после чего его силуэт стал расплывчив а кровь под его ногами разлетелась во все стороны, его шаги, всего пару шагов, были прекрасно слышны, но незаметны, и всего через мгновение его окровавленное лицо в паре сантиметрах появилось перед глазами рыцаря, он просто появился там за секунду, от страха глаза солдата стали лихорадочно искать спасение а из уст потихоньку вырывался крик, все мысли о бое сдуло ветром, его противник во многом превосходил его по манёвренности и мастерству.

Хотев уже было бежать от неминуемой смерти рыцарь осознал, что он уже падает на холодный, кровавый пол, горький вкус крови жёг его язык, а живот отдавал острой болью, голова гудела а адреналин в крови так и бушевал как у дикого животного, в глазах медленно темнело.

//

Надеясь что он перебил последних выживших, длинноволосый мечник под чавкающий под ногами звук крови и блевоты направился вперёд перешагивая ещё тёплые тела людей. Идя вперёд под треск факелов его шаги эхом раздавались по каменному коридору, а на его пути оставался неприятный запах крови.

Окончив свой путь, на котором он больше к счастью никого не встретил, мечник замер перед двух метровой деревянной дверью что должна вести к его последней цели и уже было потянулся к дверной ручке дабы открыть её, но в последнюю секунду передумал. Они сюда не гостить пришли.

Пнув её ногой со всей силой, дверь не выдержав такой напор недоброжелателя разломалась в дребезги открывая вторженцу вид на небольшой, пустой зал с совсем небольшими бойницами предназначенными для стрелков и обвешанными гобеленами стенами.

В противоположной стороне зала стояло небольшое деревянное кресло обтянутое кожей, на котором закинув ногу на ногу сидел высокий мужчина брюнет с старым, морщинистым лицом и ехидной, напряжённо-нервной ухмылкой. С змеиным взглядом, он одетый в металлические латы поверх кожаной брони медленно встал с кресла и сделав пару тяжёлых шагов вперёд смерил своего оппонента оценивающим взглядом с крохой удивления и недоверием.

Он остался один, один на один.

— Один? Не целая армия или же отряд? — рыцарь посмотрел заспину вторженца не веря, что он единственный. — И даже ни одного ранения не схватил. В Твескории проблемы с людьми, раз они наняли наёмников? Так ещё и такого… — поматал он головой.

Всё же возможно, что этот парень просто отбился от своего отряда, парню просто не повезло явиться сюда одному.

— Ну мне же легче. — дёрнув эфес и обнажил меч Улан. Делая глубокий вздох он направил его остриё в сторону мечника.

Что то было в этом человеке чего Улан опасался, его поведение, его взгляд. Натренированные инстинкты хозяина крепости вместе с шипящими голосами в голове так и предупреждали его, "он опасен" "опасен…" "меч", а некоторые голоса желали выпивки не видя во вторженце ничего особенного.

Но он вспомнил, это лицо, крупицы воспоминаний начали собираться воедино.

Ехидный взгляд Улана изменился на осторожный а ухмылка сменилась угрюмой маской, будто бы он только что получил не слабую оплеуху. Это не тот противник с которым можно вести себя беспечно и думать, что это всё всеголишь разминка, здесь и сейчас придётся выложиться на полную, а может и больше, всего одна ошибка, всего одна оплошность и за это ты поплатишься конечностью в лучшем случае, в худшем ты станешь местным аналогом безголового всадника.

"Я- козырь, он- наёмник, не более, обычный, просто очень везучий наёмник с неплохой пугающей харизмой" — повторял про себя Улан выискивая слабые места мечника и успокаивая себя.

Он отличается от всех, кто приходил сюда ранее, ещё никакая армия не могла покорить и сломить волю защитников крепости, но сейчас, сейчас этот человек что даже отдаленно не напоминал рыцаря, даже без брони или хоть одной царапины но с множеством боевых шрамов стоял перед тем, кто в ином случае должен был сам прийти за ним, а не наоборот.