Напряжённая тишина в воздухе казалось длилась часами, тишина — чьё напряжение первым не выдержал Улан. Взяв инициативу в свои руки он одним рывком сократив расстояние приготовив рубящий удар, намереваясь отрубить вторженцу его ведущую, правую руку и вывести этим его из боя, быстро и легко сделал первый ход, каким бы небыл этот мечник, без брони он просто кусок мяса.

Меч Улана с симфоническим звоном металла был отбит за мгновение до того, как он бы пронзил мягкую плоть мечника. Уперевшись пятками в пол и сохранив равновесие Улан мигом занёс меч назад атакуя дугой в шею мечника.

Вторженец не желая терять очевидное превосходство и время после идеального парирования атаки используя быстрый колющий выпад нацелился в глотку своего оппонента.

Не успел.

В последний момент вторженец сменив свою стойку, установив ноги пошире выставил вертикальный блок мечём не давай врагу отсечь себе голову.

Мимолётные искры упали на пол. Сила атаки Улана была велика, чуть ли не сбивая мечника с ног, такой удар, даже заблокированный смог бы спокойно сломать обычному человеку кости рук, но вторженец был ко всему этому подготовлен и смог выстоять сдерживая кряхтения.

Парируя и нанося атаки они шаг за шагом смещались по залу то и дело оставляя на стенах царапины, разрывая гобелены и факела, чьи угли сжигали остатки разрубленных гобеленов.

Удар, блок, удар, блок, контратака, блок. Это продолжалось продолжительное количество времени, руки мечников были все в мозолях, а ноги подкашивались от одной только усталости. Они покрывались как холодным потом так и каплями своей и чужой крови.

Быстро и резко отбивая потресканный в бою меч Улана и сбивая его с равновесия благодаря весу его тяжёлых и крепких доспехов и не правильного распределения центра тяжести, мечник, собрав последние силы в своих ногах, рывком вперёд держа меч на уровне шеи нацелился остриём в горло, единственное открытое место в броне Улана, и как можно быстрее, не давая своему врагу и миг на отдышку, сделал колющий выпад.

Рывки вторженца были стремительны и резки, Улан давно признал, ему пришлось признать, сокращение дистанции — главное оружие его противника.

Хозяин крепости с помутневшим и усталым сознанием, теряя равновесие чуть ли не в слепую атаковал мечника выпадом, чей меч был уже совсем близко от глотки Улана, что есть силы.

Доспехи слишком сковывали его и без того усталые движения, сражаться в них против кого то быстрого и ловкого очень хлопотно, смертельно хлопотно, а тяжёлый меч, предназначенный для рассечения вражеских доспехов и вовсе делал из Улана неповоротливую мишень так и ждущую атаки.

От слепой атаки Улана мечник одним плавным движением, под адреналином и боевым азартом сначала отвёл голову в сторону, тем самым пропуская клинок Улана в паре сантиметрах от своего правого уха. Хруст. Продолжая свою атаку он достиг, он пронзил плоть, глотку Улана, одним резким и сильным толчком, уперевшись на пальцы ног он вдолбил клинок ещё глубже пронзая шею Улана насквозь до самого затылка, а после зайдя ему за спину словно тень круговым движением добил ничего не понимающего, что то бурчащего противника с полу отрубленной шеей в полу склоннёном назад состоянии. Меч, который ещё недавно мог убить вторженца, в миг выпал из мощных рук на каменный пол крепости.

Всё произошло чрезмерно быстро, так, что от одних взмахов их клинков несколько уцелелвших факелов на стене потухли а разбрызганная кровь испачкала даже кресло в конце зала и пару гобеленов на стенах.

Мечник тяжело дышал, ему не в первой, усталость это часть закалки, если ты не закалился на одной войне, то умрёшь на другой.

Тело Улана судорожно затряслось а из его уст выходили похрипывания в перемешку с кровью, схватившись за свою шею тот с грохотом своих же доспехов упал на холодный каменный пол образуя на нём небольшие трещины и поднимая слой пыли.

Не веря в своё поражение и свою скорую смерть Улан попытался нащупать свой меч, смерть должна быть достойной, не такой как эта. Он пытался дотянуться до своего боевого товарища, но руки уже не двигались, он уже не мог даже открыть рот, последний его взгляд покрасневших глаз был направлен на мечника, монстра чей взгляд оставался всё таким же, притворно-холодным и безразличным, все наёмники одинаковые.

Кровавая лужа всё растекалась по полу заполняя трещины, а хрип Улана с каждой секундой становился всё тише, оставляя мечника одного в полной тишине под тусклый свет факелов и лунного света из небольших бойниц в стенах.

Бросив изучающий взгляд на комнату и не найдя в ней ничего примечательного или того, на чём можно заработать мечник взмахнул клинком смахивая с него свежую кровь и спрятав его в ножны длинными шагами переступая ещё теплое тело Улана пошёл к выходу, его союзникам ещё может понадобиться помощь. Похороны коменданта пройдут и без его участия.

— Ялмир! — послышался громкий, низкий голос в проёме двери.

Закончив осматривать комнату и повернувшись на голос, Ялмир наконец заметил высокого мужчину, ещё молодого но не подростка, с тёмно-каштановыми неухоженными волосами и бледными, почти белыми зрачками глаз, одетого в точь точь как он, в одну белую рубаху, разве что у него была ещё пара кожаных наплечников, а на поясе висели ножны с мечом и парой кинжалов.

— Вижу в этот раз ты справился сам, мог бы подождать меня, нечего было сломя голову вперёд рваться.

— Вы слишком долго возились, ничего нового, а я хотел закончить всё побыстрее, это ведь последняя крепость, наконец то. И если бы ты хотел, то легко нагнал бы меня, искать повод для ссоры ни к чему. — с облегчением от чувства выполненной работы сказал Ялмир выходя из кровавой комнаты с трупом Улана в не менее кровавый коридор где и стоял давний друг мечника, Анвиль.

Анвиль скрестил руки и помотал головой но решил не выдавать очередную лекцию о важности командной работы и вместе с Ялмиром поспешили покинуть сей каменный круг ада слыша как где то в далеке кричат союзные солдаты.

//

Крови на их одежде было столько, что теперь единственный способ от неё избавиться это сжечь одежду до тла, а они сами напоминали чертей. Они оба давно привыкли к этому едкому и металлическому запаху и они бы могли оставить своё одеяние в таком состоянии хоть на месяца, но правила требовали от них поддерживать пристойный вид их одежды.

Хлюпая кровью под сапогами пара мечников идя друг за другом осматривали освещаемые луным светом трупы на наличие чего нибудь интересного, что можно было бы позабирать себе а после и продать.

— Было у них чё нибудь интересного в хранилище? — осматривая тела на добычу спрашивал Ялмир. — Скудно у них всё здесь.

— Эх… Прав ты, ни денег, ни достойной экипировки. В хранилище тоже всё скудно, одни припасы, не везёт нам в последнее время. — виновато почесал Анвиль затылок. — Оставим уборку трупов и вывоз продовольствия на других, а нам нужно на выход, новость есть. И там это, к генералу зайти надо.

Ялмир кисло прищурился и взглянул на приятеля, его внезапные новости никогда не бывают хорошими, никогда, особенно в такое время, когда до вражеской столицы рукой подать, уж в ней то точно будет чем поживиться.

Решив промолчать, Ялмир, поглаживая навершие меча, с товарищем спокойно прошли по лабиринтному коридору переступая трупы и выйдя по лестнице вниз мимо копошащихся союзников занимающихся добиванием и уборкой трупов. Выйдя в главные коридоры, под удивлённые и недоверчивые взгляды перешёптывающихся солдат, они вышли из огромного каменного здания оставляя за собой следы капающей крови с крестьянской одежды.

— Свежий воздух. Запах человеческих внутренностей уже изрядно поднадоел, не находишь? — Ялмир сделал глубокий вдох явно наслаждаясь минуткой когда он может спокойно насладиться почти чистым воздухом без запаха крови, металла и пороха с дымом, пусть округа и была завалена трупами, это не самое худшее в чём они участвовали. — До столицы рукой подать, а потом мы сможем вернуться домой и хорошенько это отпраздновать, Мик с Дианой будут рады. — упёр мечник руки в бока.