Она действительно взяла себя в руки, и голос ее ни разу не дрогнул, пока она рассказывала, что им с подругой пришлось пережить за последние недели.

– Ты ничего не рассказывала, – растерянно сказала Аринка, когда Йалу закончила. – Почему?

– Сначала это было слишком незначительно, чтобы рассказывать. А потом стало слишком больно.

– Гораздо больше меня волнует этот Валентин, – сказала я. – Если он тебя столько времени искал, значит теперь точно не оставит в покое. Не нравится мне это.

– Если бы я могла связаться с Терсом! – эти слова сорвались с губ Йалу неожиданно даже для нее самой, потому что она покраснела и замолчала.

– Не бойся говорить о своих чувствах, нельзя все скрывать в себе. Ведь для этого есть мы, – улыбнулась Аринка.

– Терс не говорил тебе, когда вернется? – спросила я.

Йалу покачала головой:

– Он сказал, что уходит надолго. Это может значить и на месяцы, и на годы.

Каждый раз, когда она говорила о Терсе, она опускала взгляд на свои руки, на черное кольцо, которое подарил ей он, и которое она никогда не снимала.

– Что оно дает? – спросила Аринка, тоже проследив взгляд Йалу.

– Защиту. От нападений таких как я. От злых поступков людей оно защитить не может.

Она помолчала, потом добавила:

– Оно стало частью меня. Мне кажется порой, что он держит меня за руку. Что, если он не вернется никогда?

Что я могу ответить ей? Ему явно было очень плохо, когда он уходил. Смогли ли его вылечить? Вопрос Йалу и мне самой не раз приходил в голову. А ее явно выбили из колеи все последние события, раз она решилась задать его вслух. И глядя в ее встревоженные глаза, я заставила себя улыбнуться:

– Он вернется, он же знает, что ты его ждешь.

– Я не знаю, откуда он, я не знаю, где его искать. Я не знаю даже, кто он!

– Он тот, кто не оставит тебя одну и никогда не предаст, – сказала Аринка. – Я права?

Йалу улыбнулась.

Я помню, как впервые увидела Йалу. Она поразила меня так, что я не могла отвести от нее глаз. Даже не знаю, почему, ведь и одета, и причесана она была совсем обычно. Но я была ребенком и, наверное, могла почувствовать то, что не замечали взрослые. Она просто была другая.

Я уже говорила, что теперь мои воспоминания стали ярче. Настолько, что я могла погрузиться в них и рассмотреть во всех подробностях. И сейчас я вижу со стороны себя, стоящую рядом Арину, а напротив – Йалу и Лелю.

В тот раз мы столкнулись неожиданно, хотя, это я понимаю сейчас, не случайно. В жизни вообще не бывает случайностей, а особенно – случайных встреч.

Первой Йалу заметила Арина, и я тут же почувствовала, как она крепко сжала мою руку. Я же увидела Лелю и приветственно замахала ей. Когда они подошли к нам, мне показалось, что между моей сестрой и незнакомой девочкой застыл воздух, и словно выросла ледяная стена, хотя они избегали даже смотреть друг на друга. Я почувствовала, что нужно как-то разрядить ситуацию, шагнула навстречу Йалу и приветливо ей улыбнулась:

– Меня зовут Анжеликой.

Сейчас я вижу, как что-то плеснулось в глазах Йалу, словно треснул лед на реке, и этот лед стал исчезать, уплывать из ее взгляда. Она неуверенно улыбнулась мне в ответ и легко пожала мою протянутую руку.

– Я Йалу.

– Юля, – тут же вмешалась Леля. – Ее зовут Юля.

Йалу чуть усмехнулась и послушно повторила:

– Меня зовут Юля.

Я помню, Леля улыбалась, а Арина недоуменно смотрела на меня.

– Это наш ангел, – сказала Леля про меня. – Не выносит никаких конфликтов.

– В первую очередь, это моя сестра, – не выдержала Арина. – И я не позволю обижать ее.

Йалу сверкнула глазами. Я поспешно встала между ними.

Сейчас, глядя на эту ситуацию с моими сегодняшними знаниями, я изумлялась своим действиям тогда. Ведь я не знала, ни кто такая Йалу, ни какие отношения сложились между ней и Ариной, вообще ничего того, что знали Леля и моя сестра, но инстинктивно действовала именно так, как было нужно в данный момент. Как будто кто-то направлял каждый мой шаг, в то время как я, Йалу и Аринка словно шли по канату, и любое неверное движение могло закончиться падением. Хотя, это действительно было так.

– Она не обидит меня, не бойся, – я коснулась руки сестры, но улыбнулась Йалу. – Давайте сходим куда-нибудь вместе!

– Не самая лучшая идея, – чуть слышно пробормотала Аринка.

А Йалу вопросительно взглянула на Лелю. Та пожала плечами:

– Не знаю, можно ли этих двоих вести в одно место.

– Я тоже не знаю, – мрачно откликнулась моя сестра.

– Я знаю. Вы будете вести себя хорошо, ради Лели и меня.

– Точно! – серьезно подхватила Леля, но глаза ее смеялись. – Я согласна.

Я словно нажимаю на паузу своих воспоминаний и теперь могу рассматривать нас, стоящих друг напротив друга.

Длинные темные волосы Йалу заплетены в толстую косу, черные глаза вспыхивают гневом, но она молчит. Леля уже вовсю занималась ее перевоплощением в обычную девочку, и на Йалу были надеты майка и джинсы.

Я перевожу взгляд на сестру. Она независимо глядит в сторону, губы ее крепко сжаты – она обижена на меня. Забавно, но она одета почти как Йалу – яркая майка с какой-то мультяшной рожицей и белые джинсовые шорты. Вот только на голове у нее была кепка, а волосы забраны в хвост.

А у Лели одежда такая же, как у меня – легкое разлетающееся платье. Сейчас мне кажется это символичным, а тогда, конечно, никто из нас не обратил на это внимания.

Леля улыбается, но я вижу в ее глазах тревогу. Тех двоих надо как-то примирить друг с другом. Вот только было непонятно, как. А еще теперь я вижу, что Леля постоянно думала о том, как рассказать о Йалу Андрею. И понимала, что вряд ли найдет нужные слова. Предложение Терса, чтобы Йалу жила у нас было заманчивым, но абсолютно немыслимым.

Тогда, конечно, я ничего этого не знала, но мне понравилась Йалу, и мне хотелось, чтобы они с Аринкой поладили. Поэтому я стала придумывать любые поводы для того, чтобы мы смогли провести время все вместе. Из-за этого мы с Аринкой даже ссорились. Однажды мы не разговаривали два дня. Потом, конечно, я не выдерживала и бежала мириться, а Аринка ворчала и изо всех сил старалась скрыть радость оттого, что я подошла первой. Ей всегда было тяжело мириться.

Легче всего согласия можно было добиться на поход в кинотеатр. Там не надо было сидеть друг напротив друга, разговаривать, там можно было просто смотреть на экран и переживать проблемы других. Но этого мне уже было мало, и я обратилась за помощью к Леле.

Надвигались тучи. Тяжелые грозовые тучи, которые грозили разрушить мою только наладившуюся жизнь. Почти каждый день по дороге в школу или обратно я видела Валентина. Он не прятался, но и не показывался слишком явно. На что он надеялся, я не понимала. Неужели он думал, что я начну метать молнии из глаз, или чего еще он там насмотрелся в кино? Аринка предлагала возить меня в школу и забирать оттуда на машине, но я отказалась. Я не хотела менять свою жизнь из-за появления какого-то странного типа. А самое главное, я не хотела показывать ему, что как-то реагирую на его угрозы. Поэтому мы с Маринкой по-прежнему встречались на нашем месте и дальше вдвоем шли в школу. Она говорила, что иногда видит Валентина и возле своего дома. А однажды все-таки спросила, о чем он говорил тогда, у фонтана. Я ответила не сразу, а когда ответила – сказала неправду. Я лгала часто в своей жизни, и это никогда меня не смущало, но тут почему-то мне было неловко. Хотя знать правду ей тоже было не нужно. Если бы я сказала, что Валентин прав, что именно меня они видели тогда, у фонтана, и что я действительно применила к ним то, что в этом мире называют магией, мне пришлось бы рассказывать и обо всем остальном. А это было опасно. И так уже слишком много людей знало обо мне. Маринка, я верю, никому бы не рассказала об этом, но иногда ничего говорить и не нужно. Бхар, например, легко бы вытянул из нее всю информацию, даже если бы она была немой. А если бы он был так силен как Терс, ему бы даже не пришлось ее искать, он мог быть и за тысячу километров. Поэтому на вопрос подруги я ответила то же самое, что отвечала и самому Валентину.