Но вскоре на горизонте Йалу появился тот человек, который мог и желал причинить ей вред.

Бойкот что-то действительно затягивался, и теперь это начало меня беспокоить. Значит, Лерка задумала нечто такое, что требует весьма серьезной подготовки. Что именно? Не зря же она ухмылялась каждый раз, когда проходила мимо? Сережка, с которым я хотела было поговорить, словно сквозь землю провалился, и я нигде не могла его найти. Юлька однажды набрала его номер, но он не ответил, и она не стала больше перезванивать. И если бы я знала, что произойдет, я бы предпочла, чтобы он не появлялся больше никогда.

Это случилось еще через неделю. Во время перемены мы с Юлькой стояли возле окна в коридоре и обсуждали действия наших одноклассников, когда увидели идущего к нам Сережку. Юлька радостно ему улыбнулась и шагнула навстречу, но тут же остановилась.

– Что случилось?

В ее голосе звучала тревога, и я понимала почему – лицо Сережки словно окаменело, губы крепко сжаты, а глаза смотрят холодно и неприязненно.

Он остановился в трех шагах и какое-то время молча рассматривал Юльку. А я краем глаза заметила, что в дверях класса возникла Лерка.

– Никогда больше мне не звони, поняла? – вдруг громко сказал Сережка. – Я не хочу тебя больше ни видеть, ни слышать. И не хочу, чтобы ты мне названивала.

Я увидела, как побледнела Юлька, и каким колючим стал ее взгляд. Она молчала, на губах ее появилась холодная усмешка.

– Ты слышала меня? – на его голос стали оглядываться, вокруг нас начала собираться толпа любопытных. – Дай мне твой телефон, я сотру свой номер.

Я думала, что сейчас он услышит о себе много нового, но Юлька все с той же усмешкой протянула ему свой телефон. Он почти выхватил его и сосредоточенно начал тыкать в экран. Юлька облокотилась о подоконник и не сводила с Сережки взгляда. А я только молча стояла рядом и решительно ничего не понимала. Сергей положил телефон на подоконник.

– Я никогда не понимала, как ты оказался рядом с Леркой, – тихо сказала Юлька и скривила губы. – Теперь понимаю. Ты слизень, а она твоя раковина. Держись за нее, не отпускай, вы друг другу подходите.

– Закрой рот, – зло сказал он, развернулся и пошел в сторону довольно улыбающейся Лерки.

Правда улыбка эта тотчас исчезла, потому что Сережка прошел мимо нее, как мимо пустого места, не сказав ни слова. Лерка недоуменно вскинула брови, но, заметила, что я смотрю на нее, и тут же крикнула ему вслед:

– Увидимся вечером, где собирались.

Потом окинула Юльку торжествующим взглядом и произнесла сквозь зубы:

– Теперь ты понимаешь, кто ты и кто я? Не забывай этого никогда!

– Ты раковина от слизняка, – откликнулась Юлька. – Я это запомню, не переживай.

Лерка холодно взглянула на нее:

– А вот об этих словах ты пожалеешь.

Она зашла в кабинет. Я нерешительно взглянула на Юльку. Она повернулась ко мне.

– Пойдем в класс. Сейчас звонок будет.

В класс?? Я думала, что она уйдет отсюда прямо сейчас. Но Юлька гордо вскинула голову, и я поняла, что она ставит себя выше того, что произошло, и хочет показать, что ей нет дела до слов Сережки или Лерки. Она вела себя на уроках как обычно, сохраняя спокойный и независимый вид. Отвечала на вопросы учителей, разговаривала со мной и даже улыбалась. Я не знаю, чего ей это стоило. Мы досидели до конца шестого урока, вышли со школы и продолжили разговор ни о чем, пока не отошли подальше. Юлька замолчала и помрачнела. Я тоже молчала, и мы шли, сами не зная, куда.

– Пойдем к фонтанам, – вдруг попросила Юлька и поморщилась. – Смыть хочу с себя всю эту грязь.

– Ты купаться там собралась? – не удержалась я.

Она даже не улыбнулась. Покачала головой.

– Ты ведь сама все понимаешь. Вода забирает весь негатив. А мне очень тяжело сейчас…

Да, значит действительно тяжело, если она сказала об этом. А раз сказала, мне сказала, значит, я перестала быть просто ее знакомой. Я взяла ее за руку, и она не высвободила ее, слегка благодарно сжала мои пальцы.

К площади мы шли молча. Я чувствовала, что слова сейчас только причинят ей боль, о чем бы я не заговорила. Даже о погоде. Поэтому я не открывала рта, только не отпускала ее руку.

Юлька прямиком направилась к главному – самому большому – фонтану, встала возле ограждения и вытянула перед собой руки ладонями вперед. Брызги обдавали ее с ног до головы, но она даже не обращала на них внимания. Проводила мокрыми руками по лицу и снова вытягивала их к воде. Потом стряхнула капли с рук и замерла с закрытыми глазами. Люди не особо обращали внимания на Юльку – в городе хватало странных личностей, и все к ним уже привыкли, а вот я немного растерянно следила за всеми ее действиями. Смахивало это все на какой-то ритуал. Я присела на край фонтана чуть в отдалении, где было не так мокро, и не сводила глаз с подруги, поэтому не заметила подходящего парня, пока он не остановился прямо за Юлькиной спиной. Я не слышала, что он ей сказал, но она вздрогнула и резко обернулась. Я поспешила к ним.

Парню было лет двадцать. Чуть выше Юльки, но ниже меня на полголовы, черноволосый, глаза прищурены, на губах какая-то ехидная усмешка, руки в карманах джинсов.

– Можешь ничего не отвечать, я знаю – это ты. Я запомнил тебя.

Юлька недоуменно уставилась на него и ответила:

– Зато я тебя не помню.

– Я тебя ищу уже почти год. Прошлый июнь. Ночь. Эта площадь. Этот фонтан. Ты точно так же стояла возле него, только одежда на тебе была какая-то странная. А потом мы почему-то оказались на земле. Именно в тот момент, когда ты смотрела на нас и сверкала глазами.

Юлька безмятежно улыбнулась:

– Боюсь, ты ошибаешься, в июне меня здесь не было. Я только в августе приехала.

Парень пристально вглядывался в ее глаза, но на лице Юльки не находил никаких подтверждений своим словам.

– Что ты делала сейчас?

– А почему тебя это интересует?

– Тогда ты делала что-то подобное. Поэтому мы и обратили на тебя внимание. Я ждал, что ты снова придешь сюда. Вот сегодня дождался.

На это Юлька даже не стала отвечать. Отвернулась от него и снова устремила взгляд на хрустальные брызги, которые разбрасывал фонтан.

– А я вокруг на помеле не летала? – язвительно поинтересовалась я.

Парень повернулся ко мне.

– Тогда не заметил, хотя ничего исключать не могу. Меня зовут Валентин. Запомните это имя. Потому что глаз с вас обеих я больше не спущу. Я найду подтверждение моим словам, и вот тогда, уверен, этим случаем заинтересуются и другие люди.

Он насмешливо поклонился нам и отошел в сторону, демонстративно усевшись на лавке неподалеку.

– По-моему, они тогда здорово перепили, – заметила я.

А Юлька вдруг весело расхохоталась. Я тоже улыбнулась. Она схватила меня за руку и потащила прочь. Оглядываться и проверять, идет ли этот Валентин за нами, ни одна из нас не стала.

Она смеялась и рассказывала смешные истории всю дорогу до моего дома. Я никогда не видела ее такой, но была рада, что ее настроение исправилось, и с удовольствием смеялась вместе с ней. Но как только мы зашли в квартиру и закрыли дверь, Юлька тотчас же замолчала, а улыбка словно стерлась с ее лица.

Терс, ну где же, где же ты?? Как я устала жить без тебя! Мне хотелось кричать эти слова во все горло, чтобы слышал весь город, чтобы слышал этот темный тип, который следовал за нами. Я нахожусь здесь и терплю выходки других только потому, что это советовал делать Терс. Я была готова уже вернуться в наше селение, здесь я просто перестала быть собой. Постоянно скрывать свои мысли и чувства, даже то, кто я есть.

Я шла и смеялась, весело болтала, но все во мне дрожало от ярости и страха. Да, я испугалась, я почувствовала, что этот человек действительно может причинить мне вред. А Маринка даже ничего не подозревала. Мне очень хотелось ей все рассказать, но ведь тогда она может невольно выдать меня. Даже для нее самой лучше ничего не знать.