По-моему, я была в ярости, когда Джек процитировал Рая тем утром. Все знали, что люди всегда использовали это выражение, большинство из нас, да? Я, правда, поняла это в то особенное утро. И я вполне уверена, что у меня валил пар из ушей.

Пока мы шли по Южному Бродвею по направлению к Таверне, Сара взяла меня под руку, как это часто делали девушки. Да, может это и было слегка по-детски, но главное, что она сделала это, потому что любила меня и знала, что у меня сейчас непростые времена.

— Всё будет хорошо, Мэгги. — Я повернула голову, чтобы посмотреть на нее. — Я просто знаю это.

Я вновь взглянула на прохожих.

— Хотела бы я быть такой уверенной.

Проскользнув внутрь, мы сразу же расстегнули пуговицы на наших пальто, и я последовала за Сарой, которая шла прямо к бару. Нам удалось втиснуться, и Сара сразу же позвала бармена, а я почувствовала на себе чей-то взгляд.

Я напряженно окинула бар взглядом и увидела его. Мое зрение затуманилось, когда я увидела быстрый кивок Джека мне, он разговаривал с Раем, который мрачно смотрел в свой бокал пива.

Я не могла вынести этого. Я не могла здесь находиться. Я просто… не могла.

Я повернулась к Саре, чтобы сказать о своем уходе, но она схватила меня за руку.

— То, что вы оба оказались в баре в одно время, ничего не значит. — Ее взгляд был полон надежды. — Мы с тобой еще можем повеселиться.

— Веселье, — пробормотала я без какого-либо энтузиазма прежде, чем постаралась изменить интонацию голоса. — Ура.

И сразу же получила толчок в ответ.

Взяв напитки, она повела меня к небольшому столику у стены, возле которого, очевидно, проходили игры в дартс, и я знала, что нам придется ждать своей очереди. Я надеялась, что Рай не заметил моего пребывания здесь, но в то же время мне хотелось, чтобы он заметил.

Жуть какая-то.

Сев на место, я придвинулась поближе к столу, когда на нас упала чья-то тень.

Джек.

— Привет, милые дамы. Рад встретить вас здесь. — Он одарил нас своей безупречной улыбкой.

— Ага, очень удачная встреча, — сухо ответила Сара, чем привлекла мое внимание. Это прозвучало жутко похоже на…

— Ты спланировал это, — я вскинула руки. — Какого черта? — я строго посмотрела на Джека и спросила, — это его идея?

Он поднял обе руки в защитном жесте.

— Это всё я, клянусь. Он был в таком отчаянии последние несколько недель. — Опустив руки, он пожал плечами. — Я хотел узнать, вдруг у нас получилось бы сподвигнуть вас на разговор.

— У нас? — Я переводила взгляд между Сарой и Джеком. Когда эти двое успели так «спеться»?

Она попыталась отмахнуться, не встретившись со мной взглядом.

— Подумали, что вам не повредит встретиться и разрешить свои разногласия.

— Разногласия? — Я в неверии посмотрела на нее. — Он лгал мне о том, что он гей!

Несколько голов повернулось, когда мой голос повысился.

Схватив сумочку, я встала.

— Я возвращаюсь домой.

— Но, Мэг… — Я не услышала окончания, поспешив выйти из бара, остановившись возле тротуара. К счастью, мой дом находился в нескольких кварталах отсюда, дорога многолюдна, хорошо освещена и безопасна для таких походов.

Я постаралась успокоиться, глубоко вздохнула и медленно выдохнула. Прежде чем я успела встать на тротуар и пойти дальше, я услышала голос позади себя.

— Прости.

Мое тело напряглось от звука его голоса, от глубокого тембра. Я закрыла глаза, потому что мне было больно — больно физически — слышать его голос. Боже, я так сильно по нему скучала, что это убивало меня. Но он лгал мне. У меня уже были отношения с лжецом, и вспомните, к чему они привели. Я не могла наступить на те же грабли.

— Ты извиняешься за то, что пойман на лжи? Или за то, что лгал мне? — я задала вопросы, не повернувшись к нему, я была слишком слаба и, взглянув на него, попала бы сразу в его объятия. Просто я скучала по этому.

— И то, и то. — Я дернулась от его признания, а он продолжил. — Прости за то, что лгал тебе. Я… В то время я думал, что это единственная возможность быть возле тебя. И мне жаль, что я был пойман таким образом. Это было ужасно, я планировал рассказать тебе — это правда. Уже какое-то время я всё хотел тебе рассказать. Я просто… — он ненадолго прервался. — Мне очень жаль, что ты узнала об этом от другого человека.

Я коротко кивнула, выдохнула со свистом и сказала:

— Что ж. Спасибо. Хорошего веч…

— Я не лгал о том, что люблю тебя.

Я резко втянула воздух, да так громко, что даже обычный уличный шум в вечер пятницы не смог его заглушить. Прижала руку к груди, будучи уверенной в том, что найду там открытую рану, боль была очень сильной.

— Уже довольно давно. Я просто…. Я просто никак не мог понять, как тебе сказать.

— Мне нужно идти. — Слова выпорхнули очень быстро, и сама я практически бежала прочь от него.

Только когда оказалась внутри лифта, поднявшись на свой этаж, я, наконец, смогла перевести дыхание.

Но боль в груди, в сердце, была сильнее, чем когда-либо.

Когда женщина быстрее скорости света пыталась убраться от тебя подальше — это верный знак, что всё шло плохо. Так можно было сказать о разговоре между мной и Мэгги.

Черт, я даже не знал, можно ли было это классифицировать, как разговор.

Дверь в бар открылась, кто-то подошел ко мне и встал рядом, пока я смотрел в том направлении, в котором убежала Мэгги.

— Всё прошло хорошо, да? — спросила Сара.

— В точку.

— Да уж, я едва ли могу ее увидеть на таком расстоянии. — Сара подняла руку и показала большим и указательным пальцем. — Она размером с маленького жука.

Я коротко рассмеялся.

— Ты сумасшедшая, знаешь об этом?

Она улыбнулась.

— Ага. — Она вновь посмотрела туда, где исчезла Мэгги, и продолжительно и печально вздохнула. — Тебе придется изрядно попотеть, приятель.

— Да уж.

Я почувствовал тяжесть ее взгляда.

— Но ты не сдашься?

— Нет, — я ответил не сразу.

Она взяла меня за руку, слегка сжав ее.

— В таком случаем нам нужно вернуться к твоему парню и придумать грандиозный план.

Мои губы слегка дрогнули от ее настойчивости. И тут мне в голову пришла идея.

Мэгги никогда не говорила, что не любила меня. И это могло значить только одно.

У меня еще был шанс.

Первая посылка прибыла спустя пять минут после того, как я села за свой стол в понедельник утром.

— Мэгги? — Одна их новеньких стажеров, Джесс, стояла с конвертом в руке у двери. — Только что доставили для тебя.

Она ушла после того, как приняла записку и поблагодарила ее, я осталась с мистическим конвертом один на один. На нем было написано только мое имя и фамилия. Воспользовавшись канцелярским ножом, я осторожно открыла его. Вытащив содержимое, я замерла, всё мое тело оцепенело от шока.

Он сохранил это.

Я уставилась на маленькую смятую салфетку в руке и сразу же вспомнила, когда это произошло. Это была наша первая вылазка, как соседей, мы решили выпить и узнать друг друга поближе. Наш разговор перешел на тему вторых половинок, какими качествами мы хотели бы, чтобы они обладали. Я написала на салфетке из бара, а он громко проревел: «Предписанному суждено сбыться!». Я рассмеялась, тогда как остальные посетители покачали головой, очевидно думая, что Рай перебрал.

«Я хочу парня, который будет любить меня даже не накрашенную и всё равно говорить и верить, что я красивая».

Ответ Рая был написан сразу под моим. Но, казалось, что он был дополнен; нарисовав стрелку от моего ответа, он указал на дополнение.

«Я хочу кого-то, кто не будет против потусоваться, пересматривая одни и те же фильмы миллионы раз. Просто, чтобы быть со мной».

«