— А кто эта прелесть? Иди сюда и обними дядю Джека.

— Уф-ф, — это всё, что смогла ответить Сара, когда он притянул ее к себе. Если бы я не знала наверняка, то клянусь, решила бы, что он обнимал ее дольше, чем полагается, но, слушайте, я не обладала достаточными знаниями касательно обнимашек геев.

— Эй, вы двое, прекратите, — предупредительно сказал Рай, в его глазах мелькнула резкость.

О-оу, ревнует.

Сара отошла, а Джек опустил руки и сложил их.

— Ну что, давай заселяться, мой сладкий пирожок? — развернувшись, он поднял большую коробку, находящуюся на лестничной площадке, и из-под футболки с коротким рукавом было видно, как его мускулы напряглись, и пошел за Раем в спальню.

— Обалдеть, — Сара выдохнула. Мы обе стояли на том же месте и смотрели в пустой коридор.

— Да, — прошептала я. — Так несправедливо, что они геи, правда? Такая потеря двоих невероятно сексуальных парней.

Она повернула голову и странно посмотрела на меня.

— Что? — прошипела я.

Ее губы приоткрылись, голова склонилась набок. Подруга внимательно изучала меня, а потом прошептала:

— Если бы он не был геем, ты была бы с Раем?

Хмуря брови, я тянула с ответом. И когда уже готова была его дать, парни появились в коридоре.

— Еще несколько коробок, дамы, и мы закончим с переездом медвежонка, — Джек подмигнул нам, за что получил нежный толчок от Рая в плечо. Эти двое были такими милыми.

После того, как они вышли из квартиры, я прислонилась к стене, размышляя над вопросом Сары. Удивительно, как мой безмолвный ответ мог быть таким мгновенным, учитывая, что я только недавно повстречала этого человека.

Да.

— Так вот, он стоит на тротуаре у моего дома с плащом до низа, стерео проигрывает «В твоих глазах» Питера Габриэля, и умоляет меня пойти с ним на свидание.

Мы сидели все вместе, поедая заказанные суши, и Джек развлекал нас рассказами о них с Раем и о том, как они начали встречаться.

— Забавно, что я не помню, чтобы такое было, — Рай пристально посмотрел на Джека.

На что Джек лишь отмахнулся от него, одаривая непринужденной улыбкой, и сосредоточился на нас с Сарой.

— Ему нравится притворяться неотесанным альфа-самцом в то время как в действительности он такой сладкий и мягкий, — он протянул руку в сторону Рая и положил на его щеку, — как зефир.

— Это так мило, — мои глаза бегали туда-сюда между двумя мужчинами, прежде чем остановились на Рае. — А тот факт, что вы использовали сцены из фильма «Скажи что-нибудь» [7] — огромный плюс, с моей точки зрения.

— Разве не так? — со слабым вздохом отметил Джек. — Рай такой романтик.

Рай закатил глаза, а затем закашлял, указывая на нас с Сарой палочками для еды.

— Как вы стали подругами?

Мы с Сарой посмотрели друг на друга и тут же захихикали, а затем она ответила Раю:

— Мы встретились на сайте знакомств.

Оба парня бросили друг на друга любопытные взгляды, прежде чем остановили свое внимание на нас. Я продолжила рассказывать историю.

— Так примерно, когда это было? — я вопросительно взглянула на нее. — Думаю, больше шести лет назад, — подруга кивнула, и я повернулась к парням, разъясняя. — В то время ради смеха я создала профиль, ни на что особо не рассчитывая. Как-то раз я получила сообщение, — от воспоминаний на моем лице появилась улыбка, — от 57-летней жительницы Коннектикута.

Сара продолжила рассказ:

— У моей тети Шерон был профиль, так как после развода она решила вновь начать встречаться, и она дала мне данные для входа, когда я навещала ее. Я только что вернулась из колледжа в Саратоги, и подавляющее большинство моих друзей находилось далеко отсюда. Так что из любопытства я искала девушку своего возраста в округе. И я нашла Мэгги. И написала ей.

Я засмеялась:

— Она написала: «Привет! Меня зовут Сара, и я пользуюсь профилем моей тети. Я недавно сюда вернулась и ищу друзей. Не волнуйся, мне нравятся мальчики. Обещаю!»

После чего мы засмеялись все вместе, а Сара продолжила:

— Мы переписывались и решили встретиться в кофейне вниз по дороге спустя несколько недель. А остальное, как говорится, уже история. С тех пор мы лучшие подруги.

— Довольно впечатляющая история, — заметил Джек. — Будто вам двоим суждено было стать друзьями.

— Точно.

Тяжело вздохнув, он похлопал себя по животу.

— Я объелся. Дамы, благодарю за невероятный ужин в вашей компании. К сожалению, я должен идти домой, — повернувшись к Раю, он подмигнул. — Проводишь меня, крошка?

— Конечно, — Рай немногословен, и у меня возникло такое чувство, будто ему некомфортно с нами, наблюдавшими за их с Джеком нежностями. Надеюсь, что вскоре это пройдет, потому что я хотела бы, чтобы он чувствовал себя как дома.

Они оба бросили пустые контейнеры из-под суши и палочки в мусорное ведро и поставили стаканы в посудомойку. Само собой, это сделало меня еще большей их поклонницей.

Мы попрощались с Джеком, который, конечно же, обнял нас, прежде чем пойти к двери с Раем. Я слышала, как они тихо переговаривались, и повернулась, чтобы убрать остатки суши в холодильник, а палочки выбросить. Сара также поставила свой стакан в посудомойку, прежде чем наклонилась ко мне и прошептала:

— Думаю, что я влюбилась.

Кинув на нее удивленный взгляд, я склонила голову набок:

— В кого?

— В Джека, — ответила она, вздохнув.

Я скорчила рожицу.

— Я тебя услышала. Они слишком красивы, для их собственного блага, верно? Очень плохо, что они не гетеросексуалы.

Почувствовав ее тяжелый взгляд на себе, протирая столешницу, я повернулась и заметила, что она задумчиво смотрит на меня.

— Что?

Она лишь одарила меня улыбкой, от чего у меня возникло такое чувство, что я что-то упустила.

— Я только…

— Дамы, — перебил меня Рай, приближаясь к нам. — Чем вам помочь?

— Ничем, спасибо, — я выжала кухонное полотенце и повесила его над раковиной. — Все сделано. А это значит, — я сморщила нос, — что мне нужно пойти проверить календарь в Outlook и узнать, не добавил ли мой босс какие-нибудь неожиданные встречи или задания.

— Звучит так, словно тебе понадобится бокал вина, пока ты проверяешь, — предложил Рай, вытащив из-за спины бутылку вина для меня. — Это что-то вроде подарка на новоселье от меня, если хочешь. Благодарность.

Подойдя ближе, я приняла вино и с приятным удивлением посмотрела на этикетку.

— Это Шардоне. Надеюсь, всё нормально, просто я заметил, что у тебя есть небольшой холодильник для вина с разными бутылками, — он жестом показал на холодильник, на который я разорилась в одну из черных пятниц.

— Спасибо, Рай, — я улыбнулась ему и заметила морщинки в уголках его глаз, когда он улыбнулся в ответ. — Это очень приятно.

— Я собираюсь уходить, — Сара привлекла наше внимание, и я поняла, что совсем забыла о ее присутствии.

Перестань попадать под чары этого обворожительного гомосекуалиста. Хватит.

Когда Сара вышла за дверь, в последний момент она обернулась и с озорной ухмылкой прошептала:

— Если и есть кто-то, кто сможет обратить его в гетеросексуального парня, так это ты, — быстро подмигнув, она зашла в лифт.

Запирая дверь, на некоторое время я облокотилась на нее, сбитая с толку ее дурацкими словами. Потому что они были именно такими: дурацкими. Я знала это, как и она. Она просто изводила меня.

Но сама идея, что он мог быть гетеросексуалом и быть со мной, интриговала гораздо сильнее, чем я готова была признать.

Ноябрь

Я услышал стук в дверь своей спальни, когда одевался. Я только что вернулся с работы домой и хотел переодеться и отдохнуть вечерком после отвратительного дня в офисе.