Это правда. Если поверит — хорошо, займётся другими подозреваемыми, а если нет… Думаю, я найду способ доказать свою невиновность.

— Я услышал тебя, — он медленно, весомо кивает. — В таком случае, будь осторожнее и постарайся не покидать комнату по ночам.

Вот и всё. Пока обошлось. Ключевое слово — пока, но в следующий раз я постараюсь подготовиться лучше.

Осторожно прикрыв за собой дверь, выхожу в шумный широкий коридор и иду прочь, подальше от кабинета. На спешащих по делам учеников не обращаю внимания.

Что имел в виду лэсс Рин’тар, советуя не выходить по ночам? Это было предупреждение, он всё-таки что-то знает? Или просто заботится о безопасности временной подопечной?.. Впрочем, без разницы. Неприятности мне не нужны. Я никому не врежу и хочу только, чтобы этот учебный год поскорей закончился.

И чтобы до тех пор меня не нашли, если всё ещё ищут.

Привычно посторонившись от расползающейся по коридору розовой жижи, липкого результата чьего-то розыгрыша, и несущейся навстречу топочущей смеющейся стайки мальчишек, сворачиваю к лестнице, ведущей на этаж девочек. Там должно быть потише.

Несмотря на то, что Антэрд — всего лишь маленький городок на границе королевства людей и империи всякой демонической нечисти, школа у нас потрясающая — старинное величественное здание со шпилями и разноцветными витражами. Помню, два месяца назад, впервые здесь очутившись, я растерянно бродила по мраморным полам, любовалась расписными потолками, гладила резные дубовые столы в библиотеке и всё никак не верила, что это — самая обычная школа для юных магов. Пусть здание слегка обветшало, а этажи небольшие, зато их аж пять, не считая подземных. На первом расположились кухня, столовая, библиотека и тренировочный зал, на втором — учебные классы, на третьем, четвёртом и пятом — общежития для мальчиков, девочек и преподавателей соответственно.

Учителя и ученики в целом тоже порадовали: среди них не нашлось никого, похожего на вампиров, которых я с некоторых пор опасаюсь. Не то чтобы боюсь быть покусанной, но… Просто не хочется видеть никого из этой упырской братии. Во избежание.

Основная часть местного населения — люди, хотя встречаются и эльфы, и оборотни, а моя соседка по комнате и вовсе удивила, оказавшись самым настоящим василиском — тем самым, который превращает живых существ в камень. В Майринином случае — в лазурит, потому как родом она из Лазуритового Дома. В нашу первую встречу, помнится, я была поражена её внешностью — высокая, тонкая, чёрные волосы, вьющиеся крупными кольцами, и самое невероятное — ярко-голубые глаза. Это уже потом выяснилось, что василиски все поголовно черноволосы, а цвет радужки зависит от их дара, так что голубые, серебристо-хрустальные, малахитово-зелёные и янтарные очи — обычное дело, но тогда я особенно остро прочувствовала, что встретила сказочное создание.

Удручает, разве что, сама учёба.

Очевидно, что первокурсникам, только вчера переступившим школьный порог, никто не даст практиковать настоящие заклинания, так что перечень доступных мне дисциплин ограничен общими предметами вроде математики, истории, биологии и права, а также теоретически-подготовительными — как, например, медитация или та же самая теория магии. И меня как человека закончившего школу ещё четыре года назад, подобное положение дел вгоняет в тоску. Хочется нового, большего, интересного — в конце концов, это же настоящий волшебный мир! Скучать здесь — настоящее преступление!.. Но из соображений безопасности директор строго-настрого запретил заниматься заклинаниями самостоятельно.

Утешает лишь, что в ответ на просьбу о переводе хотя бы на второй курс он всё-таки обещал подумать… Да только прошло уже две недели.

Можно, конечно, напомнить или попытаться как-нибудь ускорить события, но я и сама чувствую, что во всём, что касается магии, до сих пор отстаю от второкурсников: не хватает знаний и простейших базовых навыков: умения концентрироваться и ощущать энергию, направлять её и преобразовывать, задавать цвет и спецификацию. Разумеется, я пытаюсь это исправить, но магия и её закономерности с трудом укладываются в голове: непривычно.

— Тира! — радостный оклик соседки застигает меня прямо возле нашей с ней комнаты, а через секунду, налетев жизнерадостным смерчем, появляется и сама Майрин. — Он та-а-акой классный! Та-а-акой красивый!

Уточнять, кто, не требуется, и я, пользуясь тем, что она не видит, насмешливо закатываю глаза, затягивая девушку в комнату.

Всё, как всегда.

Ещё и месяца не прошло с тех пор, как Май точно так же восхищалась преподавателем по истории — арром Извайсом Гоэрдом и его шикарной белой косой, красноречиво заявляющей о холостом статусе. Там, признаться, отчасти и я разделяла её восторги. Арр Гоэрд — изящный полуэльф, питающий необъяснимую тягу к бабочкам и жилеткам. Больше никто в школе такое не носит, но он неизменно является на урок в костюме. Ну, а кроме того, арр Гоэрд по-настоящему любит свою работу и буквально излучает вдохновение, что, на мой взгляд, подкупает сильнее, чем выразительные эльфийские очи.

Но лэсс Рин’тар…

Даже немного обидно, что половина девочек так легко променяли чудесного, добрейшего историка на этого залётного теоретика.

— Говорят, он настоящий инкуб! — едва сдерживая восторг, шепчет Майрин, как только мы остаёмся наедине. — Представляешь? Инкуб!

Глаза у неё горят таким фанатичным огнём, словно озабоченный сексом демон — лучшее, что может случиться с девушкой.

— Тебе только пятнадцать, — напоминаю с улыбкой, желая хоть немного вернуть её в реальность. — И вообще, думаешь, его бы допустили к детям, если б он действительно был инкубом?

На самом деле, я вовсе не уверена в том, что демоны не могут работать в человеческой школе, но всё же уповаю на здравый смысл. Директор — человек. Он точно не стал бы без нужды рисковать, приглашая к себе подобный источник проблем… Ведь не стал бы?

— Фу! — недовольно морщится Май. — Он совсем не такой, как ты думаешь! Он… Он… — она вдруг замирает, а потом резко хватает меня за руку. — Тирочка! Нарисуй его мне, пожалуйста!

— Не умею я людей рисовать!

Пытаюсь высвободить свою несчастную лапку, но хрупкая с виду девушка держит на удивление цепко и отступать не собирается.

— Да? — переспрашивает скептически. — А он? Ну, тот парень, которого ты постоянно рисуешь? Он-то у тебя получается!

— Он — особенный, Май. Это…

Я отвожу взгляд. Не могу и не хочу объяснять, кем был для меня Тимур.

Но она и не ждёт. Эту тему мы уже обсуждали.

— Да знаю, знаю, что не расскажешь! — отмахивается, торопясь вернуться к интересующей теме. — Но лэсс Шаррэль тоже особенный!

Особенный? Он?

Даже намёк на сходство между Тимом и каким-то там демоном взрывает что-то внутри, и мои следующие слова звучат резче, чем следовало бы:

— Да он, может, женат и уже кучу детей наделал!

На миг оторопев от такого варианта, Майрин шумно вздыхает. Но не отстаёт.

— Ну, хотя бы попробуй, а? — тянет умоляюще. — Ну, пожалуйста!

От слишком близкого присутствия другого человека в горле безжалостно жжёт, и именно это вынуждает меня поскорее закончить спор, чтобы отойти на безопасное расстояние.

— Ладно. Попробую.

— Ура! — отпускает она. — Спасибо!

— Но я не могу обещать, что получится, слышишь? А ещё, прежде чем начинать, мне нужно спокойно сделать домашнее задание.

— Разумеется! Я тоже буду читать!

Глядя на то, как Май с готовностью запрыгнула на кровать, устраиваясь так, чтобы не терять из виду меня, остаётся только вздохнуть. Кому-то — любовь, а кому-то — математика, право, теория магии и медитация.

Не получается…

Мужчина, ехидно ухмыляющийся с листа, несомненно, красавчик — расслабленно-провокационная поза, выразительные глаза, волосы романтично вьются крупными кольцами и чуть растрёпаны, но — вот беда! — на демонова лэсса Рин’тара он похож не больше, чем детская мазня кисточкой на «Звёздную ночь» Ван Гога.