По крайней мере, ему я верю. У него есть мотив нам помогать. Его убили. За что? Если верить словам Джуадель, не похоже, что он был против убеждений настоятельницы.

«Настоятель говорил, что люди сами навлекли на себя эту участь. Им следовало быть добрее и думать о природе, а не о деньгах и собственной выгоде. Они забыли, где живут, забыли о том, что нужно заботиться о своем доме и получили по заслугам», — говорила Джу.

Возможно, Аэлия убедила ее врать?

Кто знает… Я давно перестала понимать настоятельницу и ее противного лживого воспитанника — Роджара.

Надеюсь, психологи разговорят детей. Они должны что-то знать. Кто-нибудь из них заговорит. Лишь бы не было поздно…

Я покинула загадочное место и побрела к машине. Холодный ветер дул в лицо и трепал волосы. Остановилась, чтобы заделать их в хвост. Надо бы шапку прикупить, а то скоро зима. Не хотелось бы уши отморозить. Интересно, у Айзела есть шапка? Он вообще их носит?

Пока я размышляла о своем, к храму подъехала серая машина, и из нее вылез следователь.

— Вам нельзя тут находиться! — гаркнул он, заметив меня, и громко захлопнул дверцу.

— Я ничего не делала, — сухо ответила ему, проходя мимо. — Всего лишь посмотрела на источник всех бед и уже уезжаю.

— До сих пор уверены, что люди погибли по своей вине?

Остановилась, мысленно выругалась, решительно вернулась к Твею и встала напротив.

— Да, уверена, — процедила сквозь зубы. — Мне любопытно, почему вы упорно доказываете, что Айзел — убийца?

Его суровое выражение лица ни на миг не изменилось.

— Вы сами видели место преступления. Еще есть вопросы?

Упертый баран!

— Я видела полотно черного пепла и слышала, что говорил Айзел. Вы даже на секунду не допускаете, что он не виноват?

Дарес сверлил меня колючим взглядом и не спешил отвечать. Наверное, раздумывал, уйти или продолжить диалог.

Я помогла ему с выбором.

— Ах, совсем забыла, вы вообще не верите в Сущностей! Считаете их невидимым злом, — съязвила и прикусила язык.

Что делаю? Надо держать себя в руках. Не хватало усугубить ситуацию. Она и без того хуже некуда. Лучше уйду подобру-поздорову.

— Я не считаю, что их не существует, — ответил следователь, неприязненно скривив губы, и сделал шаг ко мне. — Существуют, но факт того, что некоторые из них невидимые, может стать поводом прикрыть преступление.

Пыхтя от возмущения, сжала кулаки и подняла на него гневный взгляд.

— Хорошо! Я согласна! В этом есть смысл! Но Айзел не убийца!

Дарес снисходительно усмехнулся. Мне показалось, я заметила теплый огонек в глазах цвета свинцовых туч.

— Вы говорите так, потому что любите его. Любовь чувство безрассудное. Я много раз видел, как девушки вроде вас оправдывают конченых ублюдков.

— Ну да, конечно, мои слова ничего не значат, потому я его люблю, — горько произнесла я. Мне бы уйти, но один вопрос не давал покоя: — Чем вам не угодили Видящие, Дарес? Кто-то из наших причинил вред вам или вашей семье?

Он отшатнулся от меня, словно получил пощечину. Опустились уголки его губ, лицо побледнело, взгляд утратил грозную искру.

Поняв, что попала в точку, не ждала откровенного ответа, но Твей неожиданно признался:

— Мою жену убила Сущность. Я стрелял в эту тварь из пистолета, но… было бесполезно. А Чистильщик вместо того чтобы помочь трусливо сбежал! — с ненавистью и досадливой горечью выплюнул последние слова следователь.

Речь явно не о работнике из организации Хелира.

— Я не знала… простите.

— Откуда вам знать? Это произошло не в Эвгерге. Я раньше жил в другом городе.

М-да, и такие Видящие бывают…

Жаль, что все сложилось настолько ужасно. Попадись им кто-нибудь другой, кто-нибудь из наших отчаянных ребят, трагедии удалось бы избежать.

— Я сочувствую вам. Правда. Я тоже теряла близких людей. Но какое отношение ваша история с тем трусливым Чистильщиком имеет ко всем остальным Видящим?

Тон Дареса снова похолодел:

— Никакого. Я пытаюсь сказать, что вы, Видящие, не идеальные, вы тоже люди и способны на отвратительные поступки. Трусливые и жестокие.

— Айзел не такой…

— Очень сомневаюсь. Мне тяжело верить в его невиновность после… увиденного. Очнитесь уже. Это были беззащитные слабые люди, а он безжалостно их вырезал. Вы слышали, что о нем говорят жители Мервена? Я сомневаюсь, что они сильно приукрашивают реальность.

Бесполезно, Алеста, бесполезно…

Вместо привычной отчаянной злости, пришло яростное воодушевление.

— Не продолжайте, — выдохнула и спокойно улыбнулась. — Я вытащу его. Я всему миру докажу, что Айзел не убийца и что вы ошибаетесь на его счет. Он — тот Чистильщик, который действительно способен на многое… способен защитить людей. Я не позволю запереть его в тюрьме и тем более убить. Не только потому, что люблю, — заглянула в глаза следователя. — Другого такого Видящего во всем мире не найти. Другого такого Лендера не найти. Он защищает и спасает людей, не жалея себя. Он первый бежит на вызов и всегда работает больше остальных. Вы совершаете глубочайшую ошибку, Дарес, обвиняя его.

— А вы наивная и глупая девочка, Алеста. Я даже не могу злиться на вас. Мой вам совет — забудьте его. Вы еще встретите хорошего парня.

Звонок телефона отрезвил и спас Твея от моей агрессивной ругани. Я быстро ответила Наа. Она протараторила, что требуется моя помощь, и пообещала скинуть адрес вызова.

— Что ж, спасибо за разговор. Мне пора ехать. Сражаться с невидимым злом.

— Я же вам сказал…

— Не повторяйте. Я поняла вашу позицию. Всего доброго.

Подойдя к машине Хелира, я вновь повернулась к Даресу.

— А свой совет… оставьте при себе, — выразилась максимально мягко, забралась в автомобиль и поспешила уехать.

Меня колотило, руки дрожали, сердце билось в ушах.

Непрошибаемый тип! Слепо уперся в свои нерушимые выводы и не желает допускать, что Айзел никого не убивал. Что Айз не заслужил сме…

Нет, не хочу об этом думать!

Пиликнул мобильник, оповещая о сообщении. Наверное, Наа прислала адрес.

Но разблокировав телефон, с удивлением обнаружила, что мне написала Катия. Она делает это крайней редко и только по рабочим вопросам. Неужели у нее тоже что-то стряслось?

Быстро открыла сообщение и с еще большим изумлением прочитала строки: «Посмотри, что творит эта сучка! Прибила бы змею!»

Сразу под ними было видео.

Я прикрепила телефон на специальный держатель и включила запись какой-то передачи, где берут интервью у звезд. Останавливаться не буду, меня Наа ждет. Просто послушаю, что там говорят, не отвлекаясь от дороги.

— Деа, — от одного ее имени что-то неприятно заворочалось внутри, — недавно я видел короткий видеоролик — в нем ты высказалась о сложившейся ситуации вокруг убийства десятерых человек и вскользь упомянула, что знакома с убийцей. Как это произошло? Откуда ты его знаешь?

Сердце рухнуло куда-то вниз, желудок свело, резко бросило в холодный пот.

Я уже поняла, к чему все идет, и обратилась в слух, чтобы не пропустить ни единого словечка Кирс.

— Ох, ужасное и жестокое преступление…

— Все СМИ сейчас только о нем трубят.

— Да уж… Я не скажу, что хорошо знакома с убийцей, мы не общались с ним за чашечкой кофе, нет. Так, мельком виделись несколько раз. Первый был в особняке Аргуса Марсела…

— Это тот меценат, который сейчас защищает его?

— Все верно. Второй раз мы виделись в офисе Чистильщиков. Я готовилась к съемкам в новом фильме. Там моя героиня будет Видящей. Я попросила директора организации разрешить мне поприсутствовать на их работе.

— Посмотреть кухню изнутри?

— Да, чтобы лучше вжиться в роль. Это был интересный опыт. Но я тебе так скажу, Чистильщики — народ недружелюбный.

Недружелюбный? Да ты спасибо сказать должна, что тебя впустили в офис и позволили съездить на вызов! Не говоря уже о том, сколько я терпела твои выпады…

— У них тяжелая работа.

— Кто спорит? Вот там мы снова пересеклись с этим… преступником, — голос актрисы помрачнел, утратив игривую легкость.