Андрей сам не заметил, как в его второй руке появился нож, которым он прирезал Дирка.

Удар саблей, провести режущий удар ножом по другому противнику, пнуть первого, сбрасывая его с клинка сабли, увернуться от чьих-то острых когтей, почти лишивших его глаз, ударить эфесом, ломая чьи-то кости и перешагнуть корчащиеся тела, чтобы повторить эту комбинацию тем или иным образом.

Его тело работало словно отбойный молоток, вминая и круша любого, кто посмел бы бросить ему вызов. Мышцы буквально пели, а сердце мощно бухало, гоня кровь по его пылающему телу. Андрей не знал, что с ним, но это больше было неважно.

Теперь он знал, что это было именно оно, то, чего так жаждало это тело и то, что он так старательно пытался подавить грубой работой матроса.

Любой, кто взглянул бы на Джека Блэка в тот момент воистину бы ужаснулся.

Багрово красные от полопавшихся капилляров глаза, сведенная судорогой квадратная челюсть и скривленные в уродливой гримасе губы, которые почти не скрывали стиснутых от немыслимого напряжения клыков.

Сражающийся рядом Рой с легким страхом и восхищением косился на рвавшего все вокруг, словно зверь, товарища. Он никогда не видел его таким. Ройланд подозревал, что причиной этого состояния был плод, но благоразумно держал свои мысли при себе.

Особенно же в этом он убеждался, когда абордажная сабля Блэка с хрустом разрубала очередного рыболюда чуть ли не пополам.

А вот чего ни Рой, ни Джек не замечали, это легчайшей дрожи, которая пробегала по клинку после каждой смерти врага.

При этом Князев не превращался в безумного берсеркера, а вполне себе осознавал реальность, полностью себя контролируя. Другое дело, что его новое вместилище жаждало еще большего кровопролития.

Однако в какой-то момент все кончилось, когда им удалось, затерявшись в коридорах, вырваться вперед и хоть немного отдохнуть и прийти в себя.

Все с хрипами вдыхали и выдыхали отвратительно пахнущий воздух. Но, что забавно, окружающий запах был все равно лучше, чем тот, что царил в трюме их корабля.

Андрей нашел это до ужаса ироничным, что он и сказал стоявшему рядом Рою, от чего тот зашелся в хриплом смехе, болезненно прижимая руку к боку, на котором виднелись царапины от удара какого-то дохлого рыболюда. Рядом засмеялась еще пара тяжело дышащих пиратов.

Князев тоже наконец почувствовал пару синяков и царапин, но они не были серьезными.

— Пора двигаться дальше, — вытер рукавом пот с лысины Марк, один из опытных морских волков, что ходил в походы вот уже несколько лет. — Пустим этим уродам кровь.

Вот только не смотря на решительный тон пирата, никто не выглядел уверенным, нервно переглядываясь.

— Поговаривают, что, когда рыболюди захватывают очередной корабль, все драгоценности с него они бессмысленно сваливают с одном единственном месте. Интересно, что там может найтись? — невинно заметил Ройланд, однако окружающие его бойцы разом встрепенулись, обретя второе дыхание. В их глазах появился золотой блеск.

Андрей с кривой усмешкой легонько покачал головой хитро прищурившемуся товарищу. Как бы Рой не старался показать обратного, он был совсем не прост.

Тем не менее, хоть пираты и обрели новое дыхание и желание продвигаться дальше, первым делом надо было перезарядить весь имеющийся огнестрел.

В этом плане здешние морские волки были очень похожи на своих земных собратьев.

Люди обычно не задумываются о том, что собой представляла цель пиратов в любом нападении. Воспитанные кинематографом зрители представляют себе масштабные пушечные канонады, в то время как на самом деле пираты не очень-то и любили иметь много пушек.

Да, имелись исключения вроде «Мести Королевы Анны», принадлежащий Черной Бороде. На том корабле имелось целых сорок пушек.

Но, если вернуться к цели морских головорезов, мы поймем, почему большое количество пушек им попросту было ненужно.

Одно слово или три слога, которые разом объясняли все: «Нажива».

Для любого пирата, в отличие от того же королевского флота, главным было не потопить неприятеля, а забрать его груз.

А как можно забрать его ценности, когда корабль грустно булькает на дне? Кроме того, каждая пушка требует большие запасы пороха и ядер, которые стоят внушительных денег.

Таким образом на Земле пираты зачастую ставили именно на скорость и неожиданность нападения. Если же им угрожала серьезная опасность, то они не видели ничего дурного в том, чтобы сбежать на своих быстроходных суденышках от тяжеловооруженных галеонов или мановаров противников.

Теперь же, имея на руках эту информацию, не трудно понять, что хоть пираты и стремились навязать противнику ближний бой, они отнюдь не стремились драться честно.

И в этом им огромную помощь оказывал тот же огнестрел.

Пираты не просто не экономили на пистолетах или мушкетах, они ими чуть ли не обмазывались. Не было ничего странного, как иметь сразу несколько стволов, чтобы в гуще схватки разрядить их один за другим в противника.

Тот же, уже упомянутый ранее Эдвард Тич, имел при себе аж шесть штук.

Вот почему, когда на десятерых окружающих Андрея пиратов пришлось аж семь стволов, он не видел в этом ничего удивительного. Особенно, учитывая то, что половина из них была трофейными после прошлого боя.

Занялся перезарядкой и сам Князев.

В целом, в требующихся действиях не было ничего сверх сложного. Однако, если вспомнить, что малейшая ошибка могла стоить жизни в будущем, то ситуация разительно менялась.

Первым делом, вытащив из нижней части пистолета маленький шомпол, Андрей принялся чистить ствол от нагара. Это не заняло много времени, так как ствол был коротким, да и был произведен всего один выстрел.

Следом, потянувшись к карману, Андрей достал небольшой бумажный пакетик с порохом и пулей, после чего, разорвав его зубами, высыпал все содержимое кроме пули в ствол пистолета.

Сам пакетик был утрамбован шомполом вслед за порохом. Та же судьба постигла и пулю.

Осталась последняя часть.

Андрей осторожно поставил курок пистолета на предохранительных взвод, поскольку преждевременный выстрел при заряжании гарантировал бы для него тяжёлую травму.

Следом он открыл крышечку полки с порохом и пальцами прочистил остатки от прошлого выстрела. Потянувшись к карману, Андрей вытащил небольшой мешочек с порохом, из которого, развязав тесемки, высыпал немного черных гранул на полку и крепко ее закрыл.

Последним действием Князев взвел курок в боевое положение. Теперь его маленькая личная гаубица была вновь пригодна к стрельбе.

Тяжелая деревянная рукоять и внушительный вес в левой руке ощутимо добавляли уверенности, даже если в пистолете был всего один выстрел. А уж когда Андрей поудобнее перехватил правой абордажную саблю, то почувствовал себя почти человеком.

Впечатление портила лишь порванная в паре мест куртка и побаливающие от ударов монстров ребра и руки. Какая бы сила не скрывалась в съеденном плоде, быстрая регенерация в сделку явно не входила.

Ждать остальных пришлось еще несколько минут, ведь у пары человек было по два разряженных пистолета, но в конце концов были готовы и они.

Молча кивнув друг другу, группа пиратов принялась спускаться в длинные и темные коридоры «судна» рыболюдей. К счастью заботиться о факелах не было необходимости.

Повсюду росли грибницы слабо светящихся в темноте грибов. Они давали мало света, но глаза людей быстро приспособились и к такому бедному освещению.

Очень скоро пираты поняли, что на самом деле гриб был куда больше, чем торчащая на поверхности надводная часть.

Они спускались все ниже и ниже, от чего жадная тьма вокруг обволакивала их все сильнее. В какой-то момент окружающий мрак стал столь плотным, что возникало чувство, что он глушил даже звук, ведь шум сражения на верху стал и вовсе не слышим.

Теперь тяжело дышащие морские волки слышали совсем другие звуки.