«Конечно, нет», — тут же буркнула клинок, но Андрей без труда чувствовал сжигающую все и вся направленную на палку ревность. В глазах его сабли любая продолговатая штуковина, которую можно было использовать как оружие, уже была конкуренткой.

«Поэтому я тебя прошу, никаких сцен, когда я буду работать и брать что-то подобное в руки. Договорились?»

«Да». — Андрей подозрительно прищурился, так как он был уверен, что почти услышал «нет».

Интересно, если бы Джек был вооружен топором, то у Князева была бы мужская версия Сабли?

Были бы у него те же проблемы или мужская версия оказалась бы куда более спокойной?

«Эх, мечты-мечты».

Андрей положил саблю и палку обратно на ящик и принялся прикидывать, как расположить пистолеты и не застрелиться в процессе. Его перевязь не была к ним рассчитана, поэтому пришлось бы заткнуть за пояс, что было очень неудобно и небезопасно.

Уже собираясь лечь, Андрей замер, рассматривая невинно лежавшую саблю и две аккуратно разрубленные половинки знакомой палки.

От сабли в эмоциональном фоне буквально растекались волны самодовольства и гордости.

У Андрея Князева же совершенно внезапно и без причины заболела голова.

Все они знали, что сложившееся положение вещей ничем хорошим не закончится. Ранение капитана, повреждение корабля, дикая нехватка командного состава и чудовищные потери в самой команде.

Единственное, что хоть как-то грело их сердца, было золото и товары с разграбленного и потопленного торговца. Но учитывая все произошедшее, суеверные моряки не могли не шептаться по поводу того, что мертвый торгаш напоследок их успел проклясть.

Именно поэтому, когда корабль резко вздрогнул и чуть накренился, Андрей сразу понял, что все решится сегодня. Они с Роем в этот момент работали на палубе, затягивая канаты, но произошедшее заставило их бросить работу и стремглав кинуться вниз за остальным снаряжением.

И судя по все увеличивающемуся потоку матросов, не они одни поняли, куда дует ветер.

Самое же неловкое было то, что они все прекрасно знали, ради чего вооружаются. И когда ты спокойно проходишь мимо того, с кем тебе, возможно, очень скоро придётся драться насмерть… Это заставляет тебя почувствовать вокруг некую грязь, словно ты наступил в смердящую и липкую лужу.

Когда же наверху начали раздаваться первые крики, больше не было сомнений.

— Ну что, готов, Император? — саркастично бросил Джек, последний раз проверяя каждый из трёх пистолетов. Полки с порохом были полны, сухи и закрыты. Один пистолет он положил в кобуру, а остальные оставил в руках. Прямо сейчас другие пираты тоже не торопились убирать оружие.

Единственная трудность была в том, чтобы вылезти из трюма по лестнице без рук, но ловкости Блэка для этого было достаточно.

— Скоро тут станет жарко, как в аду.

— Подожди, я думал в аду холодно? — усмехнулся Рой, заставив Андрея мысленно хлопнуть себя по лбу. — Всегда было интересно, в какую религию ты веришь?

— Непротивление злу насилием. Ведь победить зло можно только добром, — хмыкнул Князев, щелкнув курками и разведя руки с пистолетами, направленными стволами вверх. — Не правда ли я прямо истинное воплощение добра? И в руках у меня парочка добрых аргументов.

К своему удивлению, Князев чувствовал душевный подъем. Все это ожидание неминуемого боя изрядно действовало ему на нервы. Теперь же все было просто. Или они победят, или их. В любом случае тошнотворное ожидание закончится.

— Это ты-то добро? — хохотнул Рой, который ограничился одним пистолетом и саблей. Два оставшихся он засунул за пояс. — И что за странная религия. В наших краях их жрецы бы не выжили.

— Ты бы очень удивился, — хмыкнул Князев. — А добром обычно называется то, что в итоге победило.

— Глубокая мысль, — оба товарища двинулись наверх к лестнице. — Надо будет за нее как-нибудь выпить.

Поднявшись на палубу, они оба увидели ровно то, что и ожидали. Пираты разделились на две неравные группы, каждую из которых возглавлял свой лидер.

За тех, кто стоял напротив кормы, выступал Питер Велде, а вот с носа ругался уже Курт Тис.

Были и еще несколько групп, что застыли где-то посередине, не решаясь присоединиться ни к той, ни к другой.

— Я тебе еще раз повторяю! — Тис взмахнул тяжелым даже на вид абордажным топориком. — Я больше не намерен плыть дьяволу в пасть. Мы забираем баркас, свою половину добычи и сваливаем!

— Нихрена! — Велде ощутимо побагровел от распирающего его гнева. Вены на его шее выступили столь сильно, что того и грозили лопнуть. — Без вас корабль будет неуправляем. Кроме того, это мятеж! Ты, Курт Тис, подписывал пиратский договор. А раз так, то ты не кто иной, как предатель и мятежник! Когда капитан придёт в себя, то…

— Мятежник?! — взревел Курт. — Это ты называешь меня мятежником?! Думаешь, мы не знаем, что ты незаконно забрал полномочия капитана? Ты делаешь вид, что он отдаёт приказы твоим поганым ртом и именно он прокладывает курс. Но так ли это на самом деле? Если это так, то давай, приведи капитана сюда! Пусть он подтвердит твои слова.

— Ты не хуже меня знаешь, что капитан ранен и я не могу его переносить! Или таким образом ты хочешь его убить себе на радость?! — мгновенно отбросил аргумент Велде, скрестив руки на груди. — Хотя, чего ожидать от того, кто плевать хотел на кодекс?

— Да неужели? — издевательская усмешка Тиса Питеру явно не понравилась. — А вот у меня как раз другие сведения. Эй, Клас, ты ничего не хочешь нам сказать?

Внимательно наблюдающий за боцманом Андрей заметил, как тот дернулся при упоминании имени их плотника-лекаря.

Из-за спин неопределившейся группы вышел Клас Де Бур. В нем не было ничего примечательного. Обычный мужик с легкой щетиной и усталым выражением лица. В руках он держал острую пилу и еще какой-то дрын из тяжелых инструментов.

Де Бур бросил на молчаливого Велде быстрый взгляд, после чего вскинул подбородок, дернув кадыком вверх-вниз.

— Я больше не могу этого скрывать. Петрус Крун, не смотря на все мои попытки сохранить ему жизнь, уже пару дней как мертв!

Сказанные слова по эффекту ничуть не уступали взрыву бомбы. Мгновенно корабль потонул в исступленных и злых криках. Были недовольные и в группе самого боцмана, который изо всех сил сжал кулаки. Пираты обвиняли друг друга и тех, кто их возглавлял. В окружающем гвалте было сложно разобрать и пару слов.

— Я же молчал лишь потому, что мне запретил Питер Велде! — продолжал надрываться плотник под насмешливым взглядом главного канонира, который и разыграл эту карту.

— Заткнись! — зло закричал Велде, обрывая Класа и обвиняюще тыкая пальцем в Тиса. — Я хотя бы старался привести нас всех в порт в целости и безопасности! А что делал ты?! Я обвиняю Курта Тиса в том, что он саботировал починку корабля. Это он мешал ремонту, желая захапать всю добычу себе!

Переругивающиеся пираты пораженно замолчали и повернулись к почерневшему лицом главному канониру. Был среди них и сам Андрей. Смотря на Тиса, Князев вполне допускал, что тот мог так поступить, если бы видел для себя какую-то выгоду.

Другой вопрос, была ли она?

— Подлый лжец! Твои слова не стоят ни черта! — Курт даже не нашелся, что сразу сказать, опустившись, до бессвязных оскорблений. — Я этого не делал, ты кусок…

Бах!

Андрей не знал, у кого первым не выдержали нервы, и кто первым нажал на курок. По большому счету, тот дебил, у которого соскользнул палец, даже никуда не попал. Пуля улетела в белый свет, как в копеечку, но она окончательно сорвала те тормоза, что всех все еще сдерживали.

Джека и Ройланда спасло то, что они стояли с самого краю людей Тиса, можно сказать, в еще неопределившейся группе.

Именно поэтому, когда пираты начали массово поднимать пистолеты и разряжать их в противоположную сторону, то основной шквал пронесся сбоку от них.