— Черный дракон? — все же не смог побороть любопытства Князев, из-за чего Рой с сомнением на него посмотрел.

— Стыдно не знать эту организацию, особенно тебе, — жирный намёк в словах Ройланда, Андрею сразу не понравился. — Многие сотни лет назад несколько сильнейших мечников и просто воинов со всего мира основали орден, главной задачей которого было уничтожение или пленение всех плодовиков. Они заявляют, что каждый свободно используемый плод приближает Конец света. Полная хрень, как по мне.

Ройланд весело хмыкнул.

— Они объявлены вне закона почти во всех странах мира. Их не жалуют ни Императоры, ни Федерация, так как среди них самих много плодовиков, но Орден вполне себе живёт и время от времени убивает носителей плодов. Страшно даже представить сколько плодов скопилось в их запасниках, а? Вот бы туда хоть на минутку попасть, эх.

Андрей же был мрачен. Новость о сверхсекретной организации высококлассных убийц таких как он, была не тем, что он предпочитал узнавать столь буднично. Благо, список их целей был очень обширен, и он мог спокойно оставаться вне их поля зрения.

— Ну и как я сказал ранее, есть и те, кто добился всемирной известности и лишь за счет личной силы. Каспер Живой плащ, Корнелия по прозвищу Ласковая Тетушка или печально известный Горек Бездонная утроба. Все они имеют наградные листы с более чем трехзначным значением в золоте.

Рой замолчал, переводя дух и натягивая на лицо возвышенное выражение.

— Но я как и прежде уверен, что сильная команда — это самый верный путь к успеху. И теперь, после всего услышанного, ты естественно примешь единственное верное решение. И я повторю свой вопрос. Готов ли ты присоединиться к команде будущего Морского императора?

На этот вопрос у Джека Блэка был один абсолютно выверенный и в то же время верный ответ.

— Пошел нахер.

Андрей покачал головой, возвращаясь к подсчету своего снаряжения. Как известно, наёмники прошлого, те же ландскнехты, зачастую носили с собой все своё золотишко.

Делалось это по двум причинам, потому что они не доверяли никому, даже своим товарищам, и по причине того, что обоз мог с легкостью оказаться в лапах противников.

Пираты в этом плане исповедовали то же правило, поэтому после мародёрки у рыболюдов Рой сумел наскрести неплохие средства. После же разделки их на две равные кучки у самого Князева осталось порядка двух десятков золотых.

Это были очень неплохие деньги. Денежная система этого мира была довольно примитивна. Один золотой равнялся ста серебряным эскудо. А один серебряный ста медным эскудо.

Если же учесть, что в большинстве портов тот же кочан местной капусты можно было купить плюс минус за двадцать-двадцать пять медных эскудо, то сумма в двадцать золотых позволяла с месячишко пожить в средней паршивости постоялом дворе.

Не сказать, что очень большие деньги, но если учесть, что у Князева еще имелось три пистолета, два из которых он бы спокойно продал, то все было не так уж и плохо.

Пистолеты получилось бы толкнуть, примерно, за два-три золотых. Можно было бы и больше, будь они более хорошего качества.

Таким образом, если все сложить, выходило порядка двадцати шести золотых эскудо.

Этого бы вполне хватило, чтобы неплохо погулять, но никак не для того, чтобы купить какую-то собственность на одном из островов, тем более таком густонаселенном, как тот же Андрос, где заправлял Де'крон по прозвищу Половина.

Благо, еще имелись так и не поделенные средства ограбленного торговца, которые делёжки дожидались в трюме корабля. Даже по самым скромным подсчётам с них он мог получить не меньше чем сотню золотых эскудо, что уже было вполне достаточно для рассмотрения покупки плохонького, но жилья.

И здесь Андрей вступал на шаткую почву того, где именно он предпочел бы жить.

Ведь чем больше память Джека сдавалась под его штурмом и чем больше он слышал новых сведений от других пиратов, тем сильнее он понимал, что найти «мирную гавань» в этом мире, задача отнюдь не тривиальная.

Если продвигаться дальше на север, то укреплённость городов-островов и сила населяющих их людей будет увеличиваться. Вот только начиная от Кошмарного моря обычные люди могут передвигаться по морям исключительно в составе здоровенных флотилий, готовых сразиться со всем дерьмом, которое на них решит кинуть этот мир.

С другой стороны, Южное море, которое являлось самой крайней точкой, где он и находился. Не могло похвастаться большим количеством угроз, поэтому и защита здесь была слабой. Тем не менее в случае серьезной опасности, шансов спастись было куда меньше.

К слову, тогда Андрей вспомнил один занимательный факт, который поначалу почти взорвал ему мозг.

На Земле даже дети зачастую знают, что их планета является сферой. Да, время от времени находятся безумцы, которые твердят обратное, но кроме смеха они ничего не вызывают.

Однако этот мир мог по праву считаться то ли плоским, то ли вообще «хрен знает каким».

Любой, кто попытался бы совершить кругосветное плавание и поплыл бы четко в южном направлении, рисковал в какой-то момент осознать, что он совершенно незаметно для себя вернулся в ту же точку, с которой начинал.

Помутнение сознания, искривление пространства, перемотка времени или что-то еще, но если ты хотел добраться до Кошмарного моря и того, что лежит за ним, то будь добр плыть сначала до Центрального моря, лежавшего между Западным и Восточным, затем минуй Северное море, прорвись в Кошмарное и наконец доберись до Неизведанной земли, самой северной точки этого мира.

В этом плане местные капитаны навострились использовать странности своего мира, плывя под неким углом к южной границе, чтобы их переносило куда дальше на восток или запад. Таким образом они сокращали значительные расстояния и время путешествия.

Правда поговаривали, что такой способ нес значительную опасность. Некоторые их таких сорвиголов бесследно исчезали и их больше никто и никогда не видел. Смогли ли они прорваться через некий барьер или их сожрали твари за гранью, было неизвестно.

Но вернемся к проблемам выбора местожительства. Андрею надо было найти такой остров, в котором могла бы найтись работа для приезжего, у которого была бы отличная защита и который не стал бы задавать ненужных вопросов по поводу того, чем он раньше зарабатывал себе на жизнь.

В тех же Королевствах Федерации всегда бы оставался риск привлечь внимание Морской стражи и повиснуть в петле. А владения Морских Императоров находились слишком близко к Кошмарному морю, если не в нем самом.

В итоге, к своему удивлению Андрей выбрал сам остров Андрос. Конечно, этот выбор был лишь примерным. Но под все его условия он отлично подпадал, плюс не надо было далеко тащиться.

Оставался вопрос, что он там будет делать, но Князев был уверен, что сможет что-то придумать.

Пока же от самого мужчины требовалось сделать все от себя зависящее, чтобы пережить плавание на Толстушке Мэриэн. Этот корабль словно был проклят и всеми силами пытался утянуть их с собой на тот свет.

Ну а в данный момент Андрей с присущей ему внимательностью в подобных вопросах старательно чистил один пистолет за другим, проверяя пружины у кремневых замков и заряжая каждый из стволов четким количеством пороха и пуль.

Князев находил в этом спокойном и медитативном процессе некоторое утешение. Вся его прошлая жизнь прошла как-то сумбурно и бесцельно, от чего кроме денег он не заработал никаких общественно полезных или творческих навыков.

Довольно угнетающе осознавать, что кроме того, чтобы бегать по полям или пескам с оружием в руках ты больше ничего и не умеешь.

Не получалось даже оправдываться защитой родины, ведь он сам бросил военную службу.

Чистка оружия была тем, что он умел и любил делать. Даже если это допотопный огнестрел, место которому в музее.

Именно поэтому, когда в его голове неожиданно появилась мысль, что мушкеты и пистолеты — это сущая безделица для неумех и трусов, он не сразу ее заметил.