Князев стоял на верхней палубе, но он отлично слышал отборную ругань, шум открывающихся портов и грохот перетаскиваемых и устанавливаемых орудий.

Андрей наклонил голову через фальшборт и полюбовался на появляющиеся черные дула пушек. Их было всего лишь около десятка, но даже так это была существенная мощь.

— Наша цель, — крик боцмана разорвал сгущающийся от напряжения воздух. — Это шаманы рыбьемордых ублюдков! Если их убить, то гриб лишится управления, и мы сможем вернуться обратно на корабль. Поэтому чем быстрее мы их убьем, тем быстрее сможем вернуться на путь к старым добрым теплым шлюхам и крепкому бухлу! Вам все понятно?!

— Да, — рявкнули морские волки, злобно сверкая глазами. Их страх привычно трансформировался в злость. — Порежем рыбьих уродов!

БУХ! БУХ! БУХ!

Заряженные бомбами орудия первыми с оглушительным грохотом выплюнули свои гостинцы. Корабль сотрясался до основания, когда после выстрелов пушки откатывались назад. Так как стреляли они по очереди, чтобы скорректировать полет снарядов и максимизировать ущерб, то и последующие взрывы звучали друг за дружкой.

Круглые, начиненные до упора порохом, бомбы, за секунду пролетев морскую гладь, с треском впивались и пробивали окружающие обломки, чтобы через пару секунд разлететься целым вихрем смертоносных осколков, обломков древесины, дыма и огня.

Подобные взрывы собирали настоящую кровавую дань среди столпившихся и беснующихся от ярости чудищ. Несущиеся на огромной скорости осколки оставляли целые просеки в их рядах, отрывая конечности, проламывая головы и разбрызгивая темно вишневую кровь во все стороны.

В паре мест даже появилась парочка огоньков от начинающихся пожаров, но к удивлению Князева их быстро потушили. Монстры явно знали, что такое огонь и его опасность.

Тем временем расчеты орудия принялись судорожно готовить отстрелявшиеся пушки к новым выстрелам, но было очевидно, что готовы они будут еще нескоро. Суровая правда этого времени была такова, что фильмы нагло врали. Никакой ураганной стрельбы каждые несколько минут не было и быть не могло. Перезарядка пушек этого времени могла с легкостью занять минут пятнадцать. Ведь если поместить порох в недостаточно прочищенный ствол, то могло произойти внезапное воспламенение. Плюс, надо было дать орудию остыть.

— Слишком тупые, чтобы прятаться, — презрительно фыркнул Рой, азартно начиная считать разорванных и покалеченных монстров, когда дым от пушек сдуло ветром. — Гребанные животные, как жаль, что у нас так мало пушек. Воистину, их смерть это доброе зрелище.

«Я бы не сказал, что они так уж тупы» — расстояние между кораблями продолжало сокращаться и Андрей внимательно и без эмоций оглядел построившихся чудовищ. Не смотря на, казалось бы, хаос и отсутствие какого-либо контроля, в их действиях прослеживалась некая извращенная воля: «Может ли быть, что таким образом они сокращают свое поголовье, так как оно слишком разрослось? Как я понял, они быстро плодятся».

Но его мысли были прерваны криком Питера Велде.

— Приготовить мушкеты! — Андрей чуть приоткрыл затвор и, убедившись, что порох на полке вполне себе сухой, закрыл замок и взвел курок до упора.

Несмотря на то, что Князеву в жизни более чем довелось пострелять, он чувствовал странный душевный подъем.

Все же, в детстве, как и любой нормальный пацан он с упоением смотрел фильмы про пиратов и батальные сцены, где люди стреляли из тяжелых и неудобных мушкетов.

Мог ли он знать, что судьба позволит ему стать одним из героев тех фильмов?

— Наводи! — вторая команда боцмана заставила стрелков поднять ружья. Из-за того, что эти «дуры» весили очень даже немало, некоторые из пиратов приспособили борта, как, своего рода, подставки.

Так сделал и сам Андрей. Теперь он отлично понимал, почему те же мушкетеры использовали специальные сошки.

В этот момент, как это не смешно, Князеву пришлось всеми силами бороться со своими собственными инстинктами. Стрельба из мушкетов сильно отличалась от того, к чему он привык, поэтому ему приходилось обращаться лишь к знаниям Джека, который был более компетентен в этом вопросе.

Сам Андрей выбрал, как свою цель, здоровенного, выше обычного человека даже в сгорбленном виде синего цвета рыболюда. Его широченные плечи и острые когти на длинных руках внушали настоящее опасение.

Но хуже всего было, конечно, его лицо, точнее, морды всех тварей.

Они каким-то ужасным образом совмещали в себе черты человека и рыбы, от чего были уродливее и тошнотворнее обоих своих «предков». Кости черепа самым мерзким образом переходили в жабры и острые костяные наросты.

Черные же, лишенные всяких зрачков, глубоко утопленные в черепах глаза вызывали подсознательный и необъяснимый страх, граничащий с потусторонним ужасом.

Андрей буквально заставил себя перевести взгляд на переносицу монстру, когда почувствовал, как взгляд рыболюда начал его куда-то засасывать.

Мужчина перекрыл мушкой морду твари, зная, что мушкет ведет немного вверх.

— Огонь! — палец привычно выжал курок, а глаза, ведомые памятью Джека, быстро закрылись. И это было сделано не просто так. Вспышка от сгоревшего на полке пороха была столь яркой, что запросто могла на пару секунд ослепить.

Приклад мушкета безжалостно ударил Андрея в плечо, заставив его скрипнуть зубами. Было больно. Не спасла даже куртка. Кому-то не столь крепкому как он, могло и выбить плечо.

Дождавшись, когда заполнивший палубу едкий дым немного рассеется, Андрей быстро оглядел вражеское «судно» и зло ухмыльнулся.

«Навык не пропьешь, даже если стреляешь из такого допотопного говна».

Мушкетная пуля Князева попала точнехонько в центр грудины рыболюда, отбросив даже такую огромную тушу, как у него, назад. Монстр еще дергался, суча лапами, но, очевидно, это была агония.

О чем говорить, если калибр мушкета был порядка двадцати двух миллиметров. На минутку, чуть больше двух сантиметров и весом около пятидесяти грамм.

И судя по дергающимся тут и там телам, залп пиратов был очень даже успешен. Боцман дождался оптимального расстояния для стрельбы.

Однако, минус был в том, что времени на перезарядку больше не было.

— Положить мушкеты! Достать клинки! — новая команда заставила морских разбойников приготовиться к неминуемому абордажу.

Не смотря на перекошенные от страха лица, их руки крепко держали сабли, тесаки, топорики и пистолеты. Эти люди прямо сейчас готовы были драться хоть с Морским дьяволом.

Тем не менее был еще один момент, который заставлял Андрея недоумевать. Капитан совершенно точно приказал зарядить одну из пушек каким-то «подарком от гномов». Память Блэка отказывалась предоставлять информацию поводу этих самых «гномов».

При этом Князев не видел в упавших на рыболюдей бомбах ничего необычного.

Чего ждал капитан и почему не отдавал приказ к стрельбе чуда-орудия?

Именно в эту секунду мужчина и получил ответ, который так искал.

Будучи чудовищной помесью рыб и людей, морские обитатели сохранили в своих уродливых телах и человеческую хитрость.

Когда между суднами осталось расстояние всего в пару десятков метров, от плавучего гриба выстрелили десятки толстых водорослей, которые намертво впились в древесину корабля, после чего, натянувшись, потащили судно прямиком к жадному растению.

Пара нерасторопных матросов, не успевших отреагировать на толчок, с истошным криком упали за борт или, сорвавшись с рей, разбились о палубу корабля. Их тела лишь жалобно хрустнули и навсегда застыли, коснувшись прочного дерева.

Убедившись, что корабль пиратов уже никуда не денется, рыболюди наконец решились показать свое тайное оружие.

Первым, что известило об их появлении, это дикий треск. Непоколебимые с виду куски пористого гриба и кораллов внезапно начали расходиться в стороны, показав сначала красные, толстенные клешни, выбирающихся наружу монстров. Но в конце концов они появились полностью, вызвав общий потрясённый вздох.

Видели ли вы когда-либо рака отшельника? Маленьких, забавных созданий, которые ищут малюсенькие раковины, чтобы прятатьсяся в них от опасного мира и таскать их за собой.