– За что вас все-таки сняли?! Правду скажите!

Тищенко помрачнел и повернулся к главе комитета, и тот без раздумий шагнул вперед, заслонив его грудью, и прокричал:

– Устал человек, на пенсию хочет! Что еще нужно?! Езжайте, лечитесь!

Большинство демонстрантов последовали его совету и потянулись к метро, но въедливые борцы за правду не унимались и требовали от Тищенко личного подтверждения.

– Повторите им это, – едва сдерживая себя, попросил его Молодцов, и Семен Ильич, кашлянув в кулак, обратился к народу:

– Уволили за то, что я им деньги, как прежде, носить отказался. А когда вы своей активностью их напугали, предложили вернуться. Только я этого уже не хочу, устал от всего, простите меня, ради Бога.

На Малой Садовой установилась зловещая тишина, нарушаемая лишь голосами далеких от суровых реалий отечественного здравоохранения зарубежных туристов. Тищенко же, слегка переведя дух, довершил свое «черное» дело и назвал во весь голос поименно мздоимцев, и в их числе одного из заместителей Молодцова.

Тут уж людей прорвало, и в адрес главы комитета посыпались обвинения с угрозами достучаться в прямом эфире до самого президента, и тот, не зная, как ему защититься, лишь твердил: «Разберемся».

На его фоне Семен Ильич выглядел огурцом. Сбросив с себя тяжкий груз недосказанности, он заметно повеселел, еще раз приободрил людей, после чего, пожелав всем здоровья, откланялся и бодро зашагал в сторону Невского.

Вполне естественно, что скандал в центре города, а особенно поразившие многих публичные разоблачения Тищенко не остались без внимания Смольного, пишущей прессы и телевидения. И если самому Молодцову удалось оправдаться и даже удостоиться похвалы вице-губернатора за своевременное вмешательство в острый социальный конфликт, то названными Семеном Ильичем подчиненными пришлось пожертвовать. Кто-то из них в тот же день уволился сам, остальных же без шума перевели на другую работу, тем самым перевернув очередную страницу в деле непрекращающейся в стране долгие годы борьбы с коррупцией.

Журналисты же, отписавшись в своих изданиях мало уже кого будоражившими статьями об очередной коррумпированной группе чиновников, сфокусировали свое внимание на личности отчаянного врача, в одиночку открыто вступившего в схватку с несокрушимым прежде горздравом и заставившего его пусть и на время, но отступить. Однако, невзирая на их настойчивость, Тищенко от каких-либо интервью или комментариев наотрез отказывался, полностью посвятив себя помощи Иннокентию Сергеевичу в клинике.

И только один популярный среди внесистемных оппозиционеров блогер и он же лидер общественно-политического движения «За светлое будущее» – тридцатидевятилетний Артем Невольный в отличие от своих коллег журналистов взглянул на это событие под иным углом зрения и имел на это все основания, так как жил на съемной квартире в одном доме с Ланцовым и давно уже знал о пугающих многих соседей необъяснимых явлениях, происходивших вокруг начальника ЖЭКа.

Будучи человеком неглупым он после первых же дошедших до него слухов стал собирать о нем сведения и через своих доверенных лиц узнал о январском его демарше в Смольном – первом в череде последовавших за этим публичных скандалов, внешне схожих между собой. Удивительным было и то, что двое из причастных к ним лиц – певичка Зотова и врач Разумовский, назначенный вместо прославившегося несколько дней назад Тищенко, также являлись соседями Ланцова по дому, что никак не могло быть случайными совпадениями. А уж когда на выложенном в Ютубе ролике с повеселившей в вагоне метро пассажиров «нищенкой» Артем после нескольких его просмотров разглядел вручавшего ей цветы Ланцова, то окончательно убедился в главенствующей его роли во всех этих ярких и красочных шоу. Единственное, о чем он не знал, так это о болезни Василия Васильевича, что, собственно, и привело его к ошибочным выводам, ставшим мощнейшим катализатором дальнейших событий.

Зарабатывая себе на жизнь открытым противостоянием действующей власти и часто высосанными из пальца шумливыми бездоказательными ее разоблачениями, он увидел в Ланцове опасного конкурента, с успехом окучивавшего его плодоносную грядку, только неясно кого представляющего и кем финансируемого. Ни в одной из известных ему НКО тот по его сведениям не числился, однако, судя по масштабности проводимых им акций, располагал немалыми денежными средствами, а иначе и быть не могло.

Рассудив таким образом, он, не на шутку встревоженный возможной утратой непререкаемого своего среди оппозиционеров лидерства, решил познакомиться с соседом поближе, разузнать о его таинственных покровителях, политических взглядах и личных амбициях, а по возможности и перетянуть набиравшего серьезный вес конкурента в собственную команду.

Не откладывая в долгий ящик задуманное, Артем в тот же вечер позвонил Ланцову домой, рассказал ему о себе и своем движении, после чего пригласил его на неформальную встречу с авторитетными и уважаемыми в Петербурге людьми, активно борющимися, как и он, за честную и справедливую жизнь в стране и готовых помочь ему в этом нелегком деле.

Надо сказать, что Василий Васильевич никогда прежде не интересовался политикой и уж тем более не разбирался в современных ее тонкостях и всевозможных хитросплетениях, в выборах принимал участие редко, при случае голосуя за знакомых ему еще с советских времен коммунистов, обещавших в случае своей победы вернуть украденные богатства страны народу и тогда уже все по-честному поделить, однако в нынешнем своем состоянии без возражений и даже с большим интересом откликнулся на приглашение ранее незнакомого ему соседа.

Уже на следующий день они встретились во дворе, и Артем на своей машине отвез его на Сенную площадь, где возглавляемое им движение «За светлое будущее» арендовало в офисном центре помещение под свой штаб.

В хорошо освещенной просторной комнате со стоящим в центре нее круглым столом их ожидало заранее проинструктированное Артемом руководящее ядро движения в количестве восьми человек, встретивших Василия Васильевича как подлинного героя, смело бросившего в лицо городской власти в ее исторической цитадели справедливые обвинения и подвергнутого за это гонениям. Ланцов же, пожимая им руки, стал объяснять, что вышло это случайно, и он никакой не герой, а скорее даже наоборот, однако обступившие его активисты лишь с пониманием ему поддакивали и многозначительно улыбались.

По завершении краткого на ногах знакомства все по призыву Артема расселись вокруг стола, и тот завел разговор о последней протестной акции на Малой Садовой, прошедшей, что не есть хорошо, без участия их движения, после чего у холеного упитанного мужчины в желтой вязаной кофте и цветастом шейном платке, представившегося Ланцову писателем, сорвалось с языка в качестве оправдания:

– Так денег не подвезли.

Успокоив его, что сейчас с этим все в порядке, Артем предложил оживившимся после его слов соратникам в кратчайшие сроки восстановить свою репутацию и продолжить атаки на комитет по здравоохранению, выведя к зданию заксобрания на Исаакиевской площади пару сотен людей, после чего поинтересовался у сидевшего напротив него Ланцова, готов ли тот к ним присоединиться, и Василий Васильевич, не зная, как ему реагировать, молча пожал плечами.

– А ваша организация готова? – спросил у него Артем.

– Да у меня ее, в общем-то, нет, – ответил ему Ланцов, после чего сидящие за столом молча переглянулись, а Артем, несколько удивившись такому ответу, сделал предположение: «Возможно, он напрямую на ЦРУ работает, поэтому и скрывает. У тех-то бабла навалом».

После недолгого обсуждения организационных вопросов, касавшихся намеченного у Мариинского дворца митинга, все дружно заговорили о привлечении в свои ряды новых членов, сойдясь во мнении, что основным, не требующим значительных денежных средств и поистине неисчерпаемым ресурсом является для них молодежь, готовая при грамотной с ней работе на любой романтический безрассудный порыв и обладавшая в силу своего возраста иммунитетом от органов правосудия.