— Мы празднуем по дате, — возразил отец.

Мило.

Интересно, реальные родители сегодня вспомнят обо мне? Не удивлюсь, если продолжат игнорировать. Эта дата никогда не была поводом для поздравлений. В том году они даже сообщение не прислали, несмотря на то, что я позвонила им полдюжины раз.

Пусть в нашей семье не отмечали персональные праздники, но дата все равно была особой. Например, тетя Тори всегда присылала мне сообщение с пожеланиями. А я поздравляла электронными открытками всех близких.

Вея обещала пригласить в гости, чтобы показать, как это все происходит. Но это было давно, еще до ссоры, так что к ней на праздник я так и не попала.

Марина отмечала где-то полторы луны назад. Но тогда случилась неразбериха с получением гражданства. И вообще, девушка была на море, поэтому я придержала подарки до скорой встречи. Лишь поздравила ее звонком, виртуальной открыткой, отправила несколько глупых сообщений, а также пару нарядов в Изнанке.

Мама родилась зимой, незадолго до Ущербной декады. В том году дата как раз пришлась на период их максимальной занятости. Хоть мы не общались, но поздравления я все же отправила. Годовщина рождения отца была в начале холодного периода, практически в день осеннего равноденствия.

Не помню, чтобы по сто раз названивала им в те дни, но сообщения с открытками я точно отослала.

Отец прервал мои раздумья:

— Хочешь отпраздновать с нами?

— А? — моргнула я, и подняла голову, возвращаясь сознанием в бренный мир.

— Я понимаю, что куда-то выйти не получится. Все же ты не местная, а в Империи сейчас повсюду усиленная разведка. Но можно устроить вечеринку дома. Или прямо сейчас закажем торт?

— Вы наверняка валитесь с ног от усталости.

— Да не беда. Сейчас выпьем по чашечке кофе, и станем бодренькими, — улыбнулась мать.

— Спасибо большое. Вы выглядите уставшими, а я не хотела бы вредить вашему здоровью. Мы пойдем, — я осторожно выбралась из теплых объятий.

— Ты устала?

— Нет. У нас сейчас разгар дня.

— Давай на днях встретимся? — без раздумий предложил отец. — Или через несколько часов. Сегодня же. Устроим вечеринку. Хочешь?

— Мы с Аском кое-что планировали на сегодня, — сконфуженно ответила я, отмечая досаду и печаль в их глазах.

— Когда ты сможешь вернуться? — с надеждой уточнил он.

— Что бы ты хотела в подарок? — мама крепко вцепилась в мои запястья. Словно стоило отпустить, и я уже никогда не вернусь.

Брат тоже поднялся. Они с местным Аском и дядей Киршем радушно прощались.

Вообще-то я собиралась отказать, но, глядя на родителей, язык завязывался узлом.

— Не знаю. Ничего не надо. Давайте я вернусь завтра утром, и мы со свежей головой назначим встречу? Вам нормально часов в семь? Перед работой. Или лучше в другое время?

— Конечно, — закивала мама.

— А ты можешь ближе к полудню? — перебил ее муж.

— Да. Заскочить к вам в обед на работу? Не уверена, как это… — растерялась я.

— Нет, домой. Сейчас покажу адрес.

— Не надо. Я вас найду.

— О. Вот как. Магия, да? — замер он с восторженным лицом.

— Угу.

Отец неожиданно сгреб меня в тесные объятия. К нему поспешила присоединиться мать.

Что они во мне нашли? Мы даже толком не познакомились. Я не их дочь, а всего лишь посторонний человек с идентичной генетикой.

Но как же приятно обнимать любящих родителей. Живых и настоящих. А не воображать в голове похожую сценку-мечту.

*

Минут десять мы не могли распрощаться.

Местный Аск все не отпускал свою копию из параллельной вселенной. Дядя Кирш тоже не спешил прогонять сына.

Тогда как мы с альт-родителями молча обнимались. В результате снова расплакалась мать.

— Так вот, в кого я такая рева, — пошутила я, чтобы разрядить обстановку, но сделала лишь хуже.

Впервые на моей памяти разрыдался отец. Успокаивать его пришлось лучшему другу.

Похоже, ни для кого из присутствующих не было удивительным, что дядя Кирш запросто мог обнять и с широкой улыбкой расцеловать моего неприступного отца. Но меня пришлось откачивать алкоголем уже в родном мире.

Момент перехода и то, как сгребла с собой Аска, я не заметила. Просто сбежала как можно быстрее.

После чего хорошенько прооралась в подушку.

*

— Вот так, — брат осторожно вынул у меня из пальцев пустую рюмку.

Икалось.

Это была седьмая стопка местного крепкого пойла из кокосов. И даже мой организм не справлялся с таким количеством этанола в крови.

— Спасибо, — голос тоже был сорван.

— Все так плохо? — в который раз спросил Аск.

На что получил такой же невразумительный взгляд, как и полчаса назад.

— Что ж ты наврала-то? Нет у нас никаких планов на сегодня. Опять погуляем, поплаваем, наедимся вкусностей и завалимся в койку. Как и все предыдущие дни.

Опустим то, что он наверняка подслушал нашу беседу. Но про "койку" я, блин, не хотела слышать. Оставалось только нажраться до потери памяти. В прямом смысле. Хочу забыть то, что видела.

— Еще, — похлопала я протянутой ладонью.

— Тебе не много? Твое тело сейчас в плохом состоянии.

— Срань.

— Разум тоже. Давай ты приляжешь и поспишь несколько часиков? — парень аккуратно сгреб меня на руки, чтобы перенести в отдельную комнату.

На своей кровати я еще не спала. Мы вообще во вторую спальню почти не заходили.

— Ты знал? — язык заплетался, а потому вышло совсем невнятно.

Видимо, братец интуитивно распознал слова.

— Знал что?

— Что твой отец… Ну…

Аск непонимающе прищурился, укладывая меня на кровать.

— Тебе нужен тазик? — деловито поинтересовался он.

— Какой еще драный в жопу тазик!? Я думать об этом не хочу, не то что говорить.

— Аль, я слышу только "бу-бу-бу". Говори яснее или засыпай. Я принесу тебе тазик, полотенце и питьевую воду, — и прошлепал босыми ступнями на выход.

Ну нахер это все. Лучше уснуть. Не думать… Не думать! А-а-а!!!..

***

— Она была так напугана, — задумчиво заметила Леля. — Совсем не та, что в прошлую нашу встречу. Ты ей что-то сказал?

— При чем здесь сразу я!? — возмутился Кирш.

— Получается, что Сандра боится нас? — расстроилась женщина.

Улим приобнял любимую за плечи, пытаясь подбодрить, хотя сам был опечален результатами встречи не меньше нее. Еще и позорно разрыдался в конце.

— Не конкретно вас, — возразил друг. — Аск — другой Аск — упоминал, что ваши версии из параллельного мира не ладят с дочерью. Возможно, из-за этого Шура относится к вам предвзято.

— Хочешь сказать, что они ее бьют? — ужаснулась Леля.

— Не знаю. Там обошлось без подробностей, — пробормотал мужчина.

— Беда.

— Почему же? Мне кажется, это отличный шанс заполучить Шурино внимание. К тому же не забывайте, что она волшебница.

— Вот уж, как снег на голову, — вздохнул Улим.

Ему выше крыши хватало знакомства с живой дочерью из параллельной вселенной. А бонусная магия была чем-то совсем запредельным.

— Кста-а-ати, — Кирш расплылся в самодовольной улыбке.

— Нас научили телепатии! — выглянул его сын в гостиную.

— Всю малину испортил. Я только хотел сказать.

— У меня все равно пока не выходит, — отмахнулся парень. — Давай ты.

— Конечно, я, — фыркнул тот.

— Какой телепатии? — перебил их Улим.

— Способности для безмолвного общения, а не для того, чтобы читать чужие мысли, — мирно объяснил Аск.

Кирш попытался показать этот якобы простой прием, но у него ничего не вышло. То ли потому что учитель из него был аховый, то ли потому что Раши спали с открытыми глазами и на прием сигналов были не настроены. Было решено оставить данную идею до возвращения опытных путешественников между мирами и отослать наконец чету домой для полноценного отдыха.

*

К восьми утра Леля успела привести себя в порядок и вовсю носилась с заказами для будущей вечеринки. Чем разбудила супруга.

— Что такое? На работе что-то срочное?