— Рукавов нет.

— В Ястайне мягкий климат. Сейчас где-то двадцать — двадцать два градуса. Ты замерзнешь?

— Нет. У меня кусты под руками.

— А-а-а, — девушка вперила взгляд в обсуждаемое место и надула губы. — Как-то я не придавала этому значения. У нас на работе все мужчины ходят в форме с похожим кроем.

— Я ни на секунду не сомневаюсь, что доктора бреются из соображений гигиены. Но с моей стороны это будет выглядеть как-то по-гейски.

— Ты сейчас серьезно? — фыркнула малышка, и расхохоталась. — Ты же ходячая гора тестостерона! На отсутствие волосни в подмыхах никто точно не обратит внимания.

— Аль, сделай мне другую рубашку.

— Брейся давай. Для тебя это секундное дело.

— Проще новую рубашку сделать!

— Нет!

— Да!

Они и не заметили, что в какой-то момент начали копировать поведение самих себя десятки воплощений назад, когда были неосязаемыми тритоном и сиреной.

— Хорошо. Я сделаю новую рубашку, если ты признаешь, что твоя сестренка Майа стала могущественнее тебя, — гордо заявила Шура.

Чем возродила давний спор.

Ясень всегда имел больше власти, ведь он мог вмешиваться в реальность. Тогда как способности Майи были ограничены миром грез и человеческих фантазий.

Аск гордо выпрямился, раздумывая над этим предложением. После чего начал молча стягивать с себя одежду.

Тут Шура поняла, что он никогда не признает свое поражение в данном споре.

— Теперь я могу гораздо больше, чем до встречи с матерью, — пояснил парень.

— Например, создавать материю из ничего?

— Нет, но сделать из этой материи что-то другое, что-то сложное, мне вполне по силам.

— Все! Осталось отрастить бороду, натянуть сандалии и идти обращать всю воду, что попадется под руку, в вино.

— Не паясничай.

— А-а-а! — завопила девушка, наблюдая за действиями брата. — Они же на пол сыплются! Гадость.

За что получила взгляд полный скепсиса и иронии.

— Ладно. Переигрываю, — хохотнула та, и махнула рукой: — Артефакты все уберут.

Пару минут спустя Аск уже был полностью одет и приведен в порядок.

— Поверить не могу. Ты побрил подмыхи, лишь бы не признавать, что я стала сильнее тебя.

— Потому что я все еще сильнее тебя.

— Как скажешь, — отмахнулась Шура. И вскрикнула от неожиданности, когда сильные руки подхватили ее с пола.

— Я давно не летал. Будешь задавать направление, — приказал парень, спускаясь на первый этаж.

— Ого. А ты точно справишься? — тон так и сквозил ехидством.

— Если станет тяжело, сброшу балласт.

*

С превеликим наслаждением Аск вдохнул морской воздух. На лице сама собой расплылась счастливая улыбка. После чего оттолкнулся от земли и взмыл высоко в небо.

Девушка на его руках захихикала и теснее прижалась к старшему.

То, что брат стал сильнее и теперь свободно манипулировал своими настоящими, способностями ничуть ее не огорчало. Это была великолепная новость.

— Туда, — указала она пальчиком в точку чуть выше и северней. — К самому густому саду в районе коттеджей.

Не теряя ни секунды, парень рванул в указанном направлении.

Некоторые прохожие оборачивались на летящую парочку горожан. Но особо не удивлялись. Время от времени молодые маги творили и более грандиозные вещи.

Спустился Аск, как положено, перед огороженным участком дома. Хотя от ограды в данном случае осталось одно лишь название. По большей части его роль исполняли густые кусты сирени, чьи ветви нависали над тротуаром и явно мешали прохожим.

— Мда. Хозяин он так себе. Надеюсь, личность из него получше.

— Не критикуй Колина. Он вырос в тяжелой обстановке с одним лишь с дедушкой в качестве родителя и прожил уже много-много лет. Будь к нему снисходительным. О. И еще: из осторожности я представилась, как Майа, а не Шура. Твое имя не упоминала.

— Угу, — кивнул парень, и с неохотой поставил поклажу на тротуар.

Долгая разлука с духовной сестренкой заметно врезалась в память. Теперь он явно понимал, чего ему не хватало все эти годы и что изменилось с последним воплощением. Наверняка их долгожданная встреча, как Аска и Алессандры, а также все последующие невероятные события не были случайностями.

— Ешки-макарошки, — вздохнула девушка. — Его нет дома, — и уверенно толкнула хлипкую калитку.

Брат молча последовал за ней.

— Скорее всего, еще не вернулся из залов Совета. Или торчит у Саргосса в лаборатории, — пояснила она. — Пока есть время навести порядок в доме и оставить побольше еды.

Парень оттолкнулся от заросшей мхом дорожки и плавно взмыл на несколько метров ввысь. По приземлении удивленно заметил:

— Вокруг состоятельные особняки. Похоже, это район для богатых. У Колина совсем нет денег на обслуживание жилья?

— Не. Есть, конечно. Он же основатель города и первый, к кому прислушивается местный Совет. Просто хозяйничать не любит и от прислуги на отрез отказывается. Поэтому не пускает посторонних в дом — не хочет сближаться с людьми лишний раз.

На что Аск молча кивнул.

Бессмертие было не самой легкой ношей.

— Ничего не трогай. Колин расстроится, если память о его последней ученице будет искажена. Еще недавно в этом доме хозяйничала Рани, и у них сложились довольно теплые отношения. Платонические.

Предупреждение было своевременным. Мысленно парень начал намечать план работ во дворе и доме.

— Я бы удивился, застань в своем жилище незнакомца, — намекнул он, наблюдая за действиями сестры.

Шура быстро заряжала бытовые артефакты собственного производства. Горшки-пылесосы явно были не местного происхождения. Аск чувствовал это на интуитивном уровне.

Данное наблюдение натолкнуло его на мысль, что скачек навыков оказался весьма существенным.

— Аль.

— Тогда я познакомлю вас при входе, и сразу объясню причины твоего присутствия, — задумчиво сказала девушка по пути на кухню.

Парень поспешил за ней и повторил чуть громче:

— Аль, меня кое-что беспокоит. Чувствую себя здоровым, но взлет способностей не дает покоя. Как думаешь, мне необходимо срочное исцеление?

Подняв на него блестящие темные глаза, сестренка задумчиво склонила голову. Секунд десять она стояла, молча прислушиваясь к собственной интуиции.

— Я не чувствую проблем с твоим здоровьем. А! Неужели, мама исцелила тебя?

— Почему тогда тебя не тронула? Ты все такая же дрыщавая.

— На всякий случай проведу сеанс лечения, как появится время, — надула та щеки, и уселась в медитативную позу на одном из жестких кухонных стульев.

— Обиделась, — тихо вздохнул Аск, и поднял взгляд в направлении входа в дом, прислушиваясь к внутреннему чувству.

Приходом хозяина пока не пахло, поэтому парень расслабленно оккупировал соседнее место и погрузился в духовное пространство.

Было любопытно, не оставила ли создательница изменений в его душе.

*

— Я тебя помню! — радостно воскликнул парень. И помчался к обнаруженной детали.

Изменения все же были. Если бы он намеренно не попытался их отследить, еще бы не скоро заметил новый спутник, который находился на орбите Океана Событий.

— Привет-привет, — Аск с довольным лицом приблизился к своему самому первому телесному воплощению.

Тритон хищно ухмыльнулся в ответ. Он был точно таким же, каким себя помнил.

Судя по положению этого телесного воплощения и его связке с Ядром, оно было альтернативой его нынешнему телу. Осторожность заставила парня сомневаться в том, стоило ли принимать его.

Буквально на пару секунд.

После чего он стремительно проник внутрь нового телесного облика и вернулся в реальность.

— Ха-ха-ха-ха! — грозно рассмеялся крупный грациозный тритон, наматывая круги по просторной кухне, как по собственным водным владениям. Стены и физические объекты не стали преградой или помехой иллюзорному телу.

Кроме него в помещении осталась лишь маленькая девушка, которая сосредоточенно поддерживала медитативное состояние.

— Ох, сестренка, — Аск сделал кульбит и подплыл к Шуре. — Ты упустила самое интересное. Неужели мама не одарила тебя таким подарком?