На этот раз переход был мягким и практически незаметным. Видимо, девушка учла его дискомфорт в Пограничье.

— Хм…

Парень ожидал, что они окажутся в маленьком зеленом дворике, который посещали в прошлый раз. Но перед ним было другое место, и отсюда открывался совершенно иной вид.

Глядя на огромный склон, усеянный ступенями строений, площадей и зелени, а также далекую синюю воду, он начинал понимать, почему нелюдимая Шура так любила этот город. Даже нахождение здесь чувствовалось иначе. Словно сама гравитация стала меньше, свет мягче, а воздух свежее и слаще. При том, что они только что находились на побережье Тихого океана, которое по праву считалось райским местечком.

Девушка дала ему время освоиться и осмотреться.

Тем временем Аск увлеченно вертел головой, подмечая все больше деталей. Он сделал несколько шагов, приближаясь к широкой лестнице, ведущей вниз.

В желобах меж ступенями весело журчала прозрачная вода, отбивая солнечные блики.

— Почему такое чувство?..

— М?

— У тебя нет странного ощущения, словно вернулся домой после долгого времени отсутствия?

В ответ девушка расплылась в улыбке:

— Ага. Каждый раз. Теперь понимаешь, почему мне здесь так нравится?

— Я все еще не могу понять причину. Мне это не нравится.

— Какая разница? Это хорошее место.

— Я так не могу. В том мире с Хищником мне тоже нравилось.

— Здесь точно нет Хищников. Разве что встречаются злобные духи и различные монстры. Но не в этом городе.

От данной новости парню поплохело. Подопечная с такой легкостью говорила о местных тварях и при этом всецело оставалась преданной этому миру. Словно ей промыл мозги кто-то или что-то очень могущественное.

— Давай, — девчонка снова протянула маленькую ладошку. — Прогуляемся.

Все еще настороженно озираясь, Аск последовал за миниатюрным гидом.

— Вон там, в заливе, видишь вытянутый скалистый остров? — указала она куда-то вниз и влево. За кронами густых деревьев было трудно разобрать. — Недавно к нему начали строить мост, чтобы создать отдельный учебный и исследовательский центр для магов. Но из-за Цветения стройку приостановили. Потом появились еще кое-какие проблемы. Ой, да что я с плохого начала? Лучше покажу тебе ближайшую базарную улицу. Готова поспорить, такого ты еще не видел.

*

Они гуляли до самого заката, останавливаясь в кафе и ресторанах, чтобы передохнуть и подкрепиться. Шуре до безумия нравилось влезать во все водные каналы по пути. Обычно стеснительная девушка с удовольствием прыгала босиком прямо по журчащим ступенькам.

Сначала Аск переживал о своем необычном виде. Но, судя по местной моде, каждый одевался так, как ему нравилось. Поэтому цветастая рубашка, просторные шорты и шлепанцы лишь немного выделялись на фоне общей моды.

Туристических впечатлений парень набрался на полгода вперед. Печалило лишь состояние уставших ног и то, что, ненадолго присев на лавку, он попросту отрубился и уснул.

*

Обнаружил себя лежащим не на маленьких худых коленях, а на жесткой постели, заботливо укрытый шерстяным пледом. Маленькое тельце сводной сестры свернулось калачиком и тихо сопело, забившись ему под бок.

Стараясь ее не разбудить, Аск аккуратно слез с неожиданно высокой кровати и на цыпочках вышел из спальни. Благодаря интуиции поиск туалета не составил проблем. Немало удивило его то, что тот находился в отдельной пристройке с компактной купальней.

— Теплая, — поразился он, трогая воду в маленьком каменном бассейне.

Тело все еще было уставшее после долгой и увлекательной прогулки, а чистая ароматная вода так и манила, словно нашептывая "искупайся во мне". Это было жилье его Али, а не чужой дом, да и купальня явно была приготовлена не просто так.

Прикинув за и против, парень скинул одежду на лавку и забрался в емкость. Лечебные отвары приятно пахли полевыми травами, заставляя тело расслабиться.

Сегодняшнюю прогулку и саму Ястайну Аск пытался оценить наиболее объективно. Он вспоминал структуру города, разнообразные архитектурные стили и не менее ярких жителей. У многих явно была смешанная кровь. Другие же имели черты, характерные для определенных рас и национальностей. Словно в одном месте собрались представителей большей части мира. Судя по всему, местные яро берегли родную культуру семей.

Это совпадало с рассказами девушки об истории данной планеты. Если все действительно было так, то существовало сверхмогущественное существо, которое и оберегало этот мир. Создание, называемое Богиней-матерью.

Как богиня отреагирует на пришельца?

Невольно парень передернул плечами, хотя вода оставалась теплой.

Тело совсем расслабилось, а ноги перестали зудеть. В таком состоянии недолго было уснуть.

После получаса ленивого откисания, он заставил себя выбраться из домашнего спа-бассейна.

Поиск слива не привел к положительным результатам. Что намекало на другие способы опорожнения емкости. Например, воду вычерпывали ковшом или магией.

Через минуту Аск махнул рукой и вытянул из Кармана банное полотенце. Он решил не заморачиваться и предупредить сестру об использованной воде. Для нее такие мелочи не были проблемой.

В который раз мысленно отмечая могущество маленькой сводной сестренки, парень вернулся в спальню, залез обратно в кровать и аккуратно прижал к себе самое драгоценное существо во всем Мироздании.

Пожалуй, прошедший день был лучшим путешествием в его жизни.

***

С самого утра Аск пребывал в благодушном расположении духа и, казалось, постиг великое Дао. Выяснилось, что ночью он обнаружил баньку. Даже извинился, что испортил воду.

Пришлось объяснять, что в купальне артефактов понатыкано больше, чем техники в дорогом джакузи. И фильтры там точно присутствовали. Поэтому ничего выливать было не нужно.

— Да? Обалдеть. Я еще там посижу сегодня днем? Хотел открыть двери во двор и любоваться… Тем, что смогу увидеть. Мы же никуда не торопимся, я так понимаю?

— Кажется, кому-то здесь понравилось, — расплылась я в улыбке.

— Приятное местечко. И люди здесь хорошие, и атмосфера. Признаю, мне здесь нравится.

Я лишь умилилась такому отношению.

— До вечера я свободна. Можем прямо сейчас поехать на Восточный рынок.

— Это тот огромный базар на западе Ястайны?

— Ага.

— Стой. А почему до вечера?

— У меня смена в госпитале до самого утра.

— Ты можешь творить невероятные вещи, но работаешь рядовым целителем в больнице? — поразился брат.

— Помощником целителя.

— Это несерьезно.

— А что по-твоему серьезно?

— Допустим, производить редкие минералы или продукты. Да что угодно. Ты можешь мгновенно транспортировать огромное количество вещей на любое расстояние. На этом можно хорошо зарабатывать, и людям поможешь куда больше. Или тут не хватает лекарей?

— Как и везде, дефицит. Но я как-то не задумывалась о столь масштабной подработке.

— Ты говорила, что мост на остров не достроен и имеешь важного знакомого в правительстве. Он знает о всех твоих навыках? Например, о том, что ты можешь создать архитектурное строение за минуту реального времени?

— Нет. Ари… Господин Арнор не знает.

— Господин? Чего, билиать? — опешил Аск.

— Думаю, он заслуживает такого обращения.

— Ты не о каждом человеке так отзываешься. Познакомь нас. Думаю, он обрадуется твоим реальным навыкам и как минимум посоветует тебя нужным людям на роль подрядчика.

— Эм. Я не знаю, как на такой разбаланс отреагирует богиня.

— Думаешь, ей не понравится? — нахмурился парень.

— Можно бы спросить лично. Но подходить к ней с такой мелочью… О! Я могу вас познакомить! — вспомнила я свою идею.

— С богиней? Прямо вот с настоящей!? — он подскочил с места, чуть не опрокинув тарелку с завтраком.

— Да.

— Но ты говорила, что она вся из себя такая суровая и справедливая. Это же она прижизненно насылает мучения грешникам?

— Ага. Но она на самом деле не страшная, а добрая и любящая. Как самая настоящая мама. Правда немного строгая.