– Господа офицеры! – громко произнёс Николай, едва Кир шагнул в кают-компанию.

Все встали. Подтянутые, подчёркнуто сосредоточенные, с серьёзными лицами.

Кир командирским взглядом окинул свою команду. Четыре первопроходца, четыре друга, четыре человека, каждому из которых он, не задумываясь, доверил бы свою жизнь.

Вихрастый рыжий Колька – зубоскал и заводила, а ныне его зам., понимающий с полуслова поставленную задачу и делающий всё для её выполнения. Даже в самые критические моменты его зелёные с озорной искринкой глаза смотрели на мир прицельно и весело, находя повод для шутки и выход из очередного тупика.

Вадик и Вован. Похожие, словно братья – высокого роста, атлетически сложенные, сильные и уверенные в себе. Круглолицы, сероглазы, лопоухи. Незаменимы в ситуациях, когда надо действовать, а не размышлять. Впрочем, недооценивать их умственное развитие не стоило. У каждого в личном деле есть запись: «обладает неординарными аналитическими способностями».

Ну и, конечно, украшение их команды – Алька, Алевтина, Аллочка. Невысокая, курносая, с коротко стриженными волосами, её издалека можно было принять за мальчишку. Но вблизи она излучала такую женственность, что не заметить это мог разве что глупый юнец или глубокий старец. Но никаких романов, интрижек и прочих шуры-муры Алька в экипаже не позволяла. Точнее, пресекала их на корню. Причём так, как это умеют делать обладатели коричневого пояса каратэ. Резко, быстро, доходчиво. Но при этом для всех она оставалась другом – настоящим, искренним, преданным, готовым пожертвовать всем для спасения любого.

– Друзья! – совсем не по-уставному начал свою традиционную речь Кир. – Поздравляю вас с прибытием на новую планету! С общими характеристиками её вы знакомы по отчётам разведывательных зондов и наземных самоходных платформ, однако, обольщаться их оптимизмом не советую. Через два часа мы будем первыми людьми, кто ступит на поверхность… кстати, будут какие-то рабочие названия для неё?

– Конечно, будут! – тут же отозвался Колян. – Гольф!

– Почему? – не удержался от вопроса Кир.

– Ну, она такая круглая, зелёная, гор почти нет… Как поле для гольфа.

Засмеялись все. Торжественность первого собрания пропала, словно её и не было.

– Ну ты даёшь, Колька! – хлопнул остряка по плечу Вадим. – А может, её сразу Мундиалем назвать? А что, чемпионат мира по футболу это тоже зелёное поле и круглый мяч.

– Не, это не пойдёт, – отрицательно покачал головой Колян. – Стадионы тут ещё строить, как будто у нас других дел нет.

– Искра, – задумчиво произнесла Алька.

– Что? – повернулся к ней Кир.

– Искра! – уже громче произнесла Алла. – Понимаешь, Кир, среди отчётов есть одна немаловажная деталь. Да вы все, наверно, её отметили. Наличие на планете большого количества атмосферного электричества. Отсюда обилие гроз, сияний и молний. А что такое молния? Это искра.

– Да ну, Искра! – разочарованно протянул Колька. – Никакой оригинальности.

Никто на его реплику не отреагировал, все знали, что он точно так же отозвался бы о любом названии, предложенным не им. Все ждали, что скажет командир.

– По-моему, неплохо, – через небольшую паузу произнёс Кир. – Слушайте приказ: через два часа сбор у нижнего шлюза всех, кроме Николая, который остаётся на вахте.

– Почему я? – обиженно протянул зам.

– За Гольф, – отрезал Кир. – Группе высадки: надеть лёгкие скафандры, взять с собой личное оружие, не удаляться от модуля далее ста метров. Время первой высадки полчаса. Вахтенному офицеру: отслеживать ситуацию вокруг, при малейшем изменении обстановки объявлять сигнал тревоги. Всем всё ясно?

– Да ну, Кир! – разочарованно отозвался Вадик. – По-моему, ты перестраховываешься. Планетка-то вполне миролюбивая. Здесь даже фауны крупнее мыши нет.

– Приказ не обсуждается! – отрезал Кир и вышел из кают-компании.

В глубине души командир был согласен с Вадимом, Искра действительно казалась идеальным местом для землян, ведь даже имеющиеся на ней микроорганизмы, согласно отчётам, не были способны нанести вред людям. Но Устав требовал во время первого выхода на поверхность новой планеты максимально обезопасить экипаж.

У шлюзовой камеры первопроходцы на минуту задержались. По созданной ими же самими традиции бросили жребий, кому первому шагнуть в новый неизведанный мир. По Уставу Кир имел полное право сам решить, кому предоставить такую честь, но разве небольшая доза романтики мешала когда-нибудь его команде? Да и кто знает, может, фортуна лучше, чем он, разбирается в таких делах? А она на этот раз улыбнулась Альке. Её лицо, защищённое слегка затемнённым стеклом шлема, расплылось в довольной улыбке.

– Вот видите, Искре понравилось имя, которое я ей придумала, – донёсся до всех через наушники её весёлый голос.

– Иди уже! – махнул рукой Кир и дверь выходного шлюза мягко прошелестела, открывая Альке путь на Terra Incognita.

Через десяток минут они вчетвером стояли на поверхности Искры спиной к спине и внимательно оглядывали окрестности, не выпуская из рук лёгкие бластеры. Но всё вокруг дышало спокойствием. Лучилось чуть зеленоватым светом местное солнце, небольшой ветерок шевелил низкорослый кустарник и длинные плети каких-то невиданных растений, похожих на облысевшую деревенскую крапиву, и никто не крался через заросли, норовя вцепиться в глотку непрошеным гостям.

– Вахтенный, как обстановка?

– Всё в порядке, – тут же отозвался Колян. – Все показатели в норме, аномалий не наблюдается.

– Можно разойтись, – разрешил Кир, и группа разделилась, продолжая внимательно сканировать окрестности.

Сам Кир двинулся в сторону небольшого холма метрах в пятидесяти от модуля. С его вершины он видел каждого из членов команды и контролировал их действия. Хотя, если честно, особой нужды в этом не было. Несмотря на молодость, бьющее через край жизнелюбие и гусарство в повседневной жизни, во время высадки на планеты и работы его экипаж проявлял чудеса собранности, дисциплины и самоконтроля.

Сейчас они перешучивались и показывали друг другу привлёкшие их внимание находки: какого-то насекомого с шестью радужными крыльями, отчаянно бьющегося в перчатке поймавшего его Вадима, удивительной красоты цветок, замеченный в зарослях Алькой, диковинный плод, похожий на сросшуюся тонкими концами грушу или гантелину, отысканный Вованом. Идиллия, чёрт возьми!

– Все ко мне! – скомандовал Кир.

Когда команда собралась на холме, спросил:

– Какие первые впечатления? Ничто не насторожило?

– Нет, командир! – первым отозвался Вован. – По-моему, всё в норме.

– Ну да, – поддакнул ему Вадик. – Ничего особенного, даже скучно как-то.

Кир перевёл взгляд на Аллу.

– Всё в порядке, Кир, – подтвердила и она. – Только…

– Что «только»?

– Пойдёмте, покажу.

Алька подвела их к вросшему в землю валуну. На первый взгляд ничем не примечательному.

– И что? – спросил её Вадик.

– Затемните стекло шлема.

Кир последовал совету и понял, что насторожило Альку. По поверхности валуна скакали вразнобой небольшие искорки электрических разрядов. Из-за этого он казался ёлочной игрушкой, отражающей мерцание новогодних гирлянд.

– Всем отойти! – тут же приказал Кир.

Когда они удалились от странного камня метров на десять, связался с замом:

– Вахтенный, понял, что нас заинтересовало?

– Так точно! – по-уставному ответил Колян.

– Просканируй этот булыжник.

– Уже делаю.

Минут пять прошли в томительном ожидании, после чего вахтенный разочарованным голосом сообщил:

– Фигня какая-то, командир. Радиация в норме, магнитное поле отсутствует, гравитация тоже на уровне, да и прочие параметры не превышают естественных.

– Происхождение валуна?

– Судя по всему, природное образование, возраст около полумиллиона лет, никаких следов вмешательства посторонних сил, не считая атмосферных явлений, не наблюдается.

– Тогда что это за искорки?

– Электрические разряды малой мощности, – пояснил Колян. – В отчётах же говорилось о большом количестве атмосферного электричества, видимо, камень как-то его аккумулирует.