– Да, вы совершенно правы, ваше высочество, говоря о том, что Ребитон не может стать столицей Альтерна. Будет лучше, если Сапенлот останется главным замком королевства, – говорил Вэлин.

Илари задумчиво наклонила голову.

– Кажется, мне нужно смириться с тем, что мой народ может остаться здесь без моего личного присутствия.

– Не стоит волноваться по этому повода, – заверил Вэлин. – Все земли Альтерна будут под вашей властью, а, значит, вы будете знать и о всех делах Ребитона, как и о делах остальных королевств. Полагаю, что вы сможете передать свои нынешние полномочия любому доверенному лицу. И даже Кай, Элора и Рами могут быть отстранены от правления в своих королевствах, если вы того пожелаете.

– Это исключено. Я не намерена отбирать у своих братьев и сестры земли и отстранять от доверенных им обязанностей.

– Альтерн разделили между наследниками Сантала и Тартури для того, чтобы в конце концов правил над ними один из вас. Никто не знал наверняка, кому достанется трон Сапенлота. Вас должны были подготовить.

– Это не имеет значения, – тихо сказала принцесса. – Я не вижу никакой пользы в том, чтобы менять жизнь подданных других королевств на свой лад без особых на то причин. Я обязательно наведу справки о том, какого живется людям на всех землях Альтерна и, если найдутся серьезные проблемы, то я донесу до своих родных мои пожелания. Но до этого момента всё останется неизменным.

– Как пожелаете, ваше высочество, – ответил Вэлин. –Безусловно, если вы оставите власть отдельных королевств на плечах своих родных, то укрепите семейные узы.

– Скажите, принцесса, – вдруг раздался голос Гелеи, – отчего на приёме не присутствует ваша сестра и братья?

За столом вдруг стало тихо. Все хотели услышать ответ на этот вопрос.

Илари же не шевельнула ни одним мускулом на своём лице и достаточно буднично ответила:

– Они обязательно встретятся с вами, но в следующий раз. Кай, Рами и Элора сейчас заняты многими делами в своих королевствах, и было принято решение не отвлекать их от работы. Это узкий приём в целях знакомства.

– Благодарю, – кивнула Гелея, получив развернутый ответ от принцессы.

– А как, позвольте спросить, они отнеслись к тому, что именно их младшую сестру королева благословляет на трон? – на этот раз заговорила Елойза, сверкнув своими крупными хищными глазами.

Вэлин тихо хмыкнул, что не укрылось от слуха Илари.

– Никто из моих родных не испытывает неудобств от сложившейся ситуации, – туманно ответила принцесса.

Елойза, казалось, хотела что-то добавить, но в разговор вступил Тораг.

– Думаю, не это нас должно сейчас волновать, – обратился он к принцессе Мару. – Это внутренние дела Альтерна, не более.

– А есть что-то другое, что вас волнует? – спросила Илари.

– Если и есть, – ответил король денорцев, глядя в глаза принцессе, – то не смею портить нашу прекрасную трапезу подобными мыслями.

Елойза усмехнулась. Илари бросила на неё беглый взгляд и снова обратилась к Торагу.

– У вас будет возможность высказать свои опасения после ужина, – сказала она. – Я приглашаю представителей от каждого королевства, прибывшего сегодня в Ребитон, собраться в отдельном зале, как только вы вдоволь насладитесь угощениями. А после беседы мы вернёмся к остальным гостям и продолжим наш торжественный вечер.

Все одобрительно кивнули и вернулись к расслабленным разговорам, делясь впечатлениями от проделанной дороги в Ребитон.

– Я ожидала этих вопросов, – тихо сказала принцесса, обращаясь к Вэлину.

– Да, было очевидно, что мы их услышим, – ответил он. – Так же очевидно как то, кем эти вопросы будут заданы.

– Что это значит? – тихо поинтересовалась принцесса.

– Карнисы достаточно прямолинейны, тут ничего удивительного. Мару же в свою очередь вовсе наши союзники только из-за выгоды для своего народа, потому не стоит ждать от них особого такта и приятного общения.

– Что ещё мне нужно знать до того, как я сяду с представителями королевств за один стол для переговоров? – спросила Илари.

Вэлин задумчиво потер подбородок.

– Эльфы…эльфы могут задавать вопросы про Чашу.

Принцесса вздохнула.

– Что ещё?

– Прошлый посол от эльфов видимо передал свои полномочия нашему сегодняшнему гостю. Он тёмная лошадка, имейте ввиду. А про денорцев и стелл мне сказать нечего и не о чем предупреждать. Они верные наши соратники и друзья.

– Хорошо, – подумав, ответила Илари.

Официанты всё приносили и приносили блюда на любой вкус, и даже для народа мару подали водоросли, приготовленные по особо рецепту. Когда ужин, наконец, подошел к концу, Илари встала из-за стола и попросила представителей союзных королевств проследовать за ней в ангельский зал.

Назывался он так неспроста. Помещение было довольно небольшое, но очень светлое. Илари привыкла видеть залы для переговоров темными и мрачными, торжественными, словно в них обязательно должны были обсуждаться неприятные вопросы, ответы на которые не сулили ничего хорошего. В своём замке она распорядилась сделать подобный зал в светлых тонах, украсив его приятными рисунками с изображением ангелов, как бы намекающих на то, что здесь нет места разногласиям и злу.

Принцесса вошла в зал и остановилась возле большого стола из светлого дерева. Она подождала, пока все представители королевств усядутся, а после тоже опустилась в своё кресло, обведя присутствующих взглядом.

– Я действительно признательна вам за то, что вы откликнулись на приглашение королевы Тартури и прибыли сегодня в Ребитон. Я предлагаю каждому из вас, а также вашим сопровождающим, погостить в моём замке столько, сколько вам того захочется, – сказала принцесса. – А сейчас я хотела бы услышать вопросы, которые у вас, полагаю, имеются.

– Мы планировали встретиться в Ребитоне с королевой Тартури, но, как оказалось, она не смогла присутствовать, – Елойза сухо озвучила факт, который вертелся у неё на языке.

– Я понимаю, поэтому я и собрала вас в этом зале. Скоро в Альтерне будет новый правитель, и вам придется обсуждать все дела с ним, а не с королевой Тартури. Почему бы не начать получать этот опыт сегодня?

– Вы говорите о новом правителе так абстрактно, – вежливо сказал Бостол, верховный маг стелл, – что волей-неволей создаётся впечатление, будто решение о назначении вас королевой пока не окончательное.

Илари кивнула.

– Всё верно. Я не смею с полной уверенностью утверждать, что корона Альтерна будет передана в мои руки, пока это действительно не произойдёт.

– Откуда такая неуверенность? – спросила Гелея своим высоким голосом.

– Это не неуверенность, – спокойно ответила Илари. – Это здравый смысл. Только несколько дней назад королева сообщила мне о своих планах на будущее трона, и я не могу так скоро начать считать себя состоявшейся королевой всего Альтерна. Пока я только готовлюсь к этому. Но королева Тартури может и поменять своё решение – это в её власти.

– Прошу прощения, принцесса, – нараспев сказал Летиций, посол Альбы, – но разве всё это не связано с вашими необыкновенными способностями?

Илари приподняла бровь.

– Вам, господин Летиций, хорошо известно о том, что происходит в Альтерне. Это не мудрено, ведь Амолен вводит вас в курс дела?

– Да, – коротко ответил эльф.

Все заинтересованно зашептались.

– Летиций, что ты имел ввиду? – спросил Бостол.

– Позвольте я отвечу, – резко сказала принцесса, и все взгляды обратились к ней. – Вам известно, что я, мои братья и сестра обладаем особыми способностями, которых нет у наших подданных. И, так произошло, что я имею куда больше силы, чем остальные наследники королевы. Потому, взвесив мои преимущества, не все из которых имеют отношение к волшебству, королева приняла своё решение касательно меня и короны Альтерна. Более того, у нас есть предположения, что настанет момент, когда мои силы станут куда более мощными, и это благоприятно скажется на моём статусе правителя.

– Откуда вам известно, что такое может произойти? – с интересом спросила Гелея, с любопытством наклонив голову.