Чаша не даровала Каю ту же силу, что и Амелии. Он получил возможность управлять всем, что произрастало из земли – мог заставить цветок распуститься, когда хотел этого, или ускорить рост дерева. Однажды, он смог из маленького желудя за считанные минуты вырастить дуб, который поднял свою крону высоко над всеми деревьями в саду. Но также он получил и второй дар от Чаши – могучую силу, позволяющую поднять своими руками самый большой булыжник в округе, любую карету или даже тяжеловозного коня.

После у Амелии и Грегорга ещё родились дети. Сначала девочка Элора. Принцесса с самого детства росла красивой и властной, она знала себе цену и добивалась всего, чего хотела. Чаша даровала ей силу приумножения. Когда Элора ела виноград с блюда, а тот заканчивался, она проводила по голой веточке рукой, и блюдо тут же усыпалось новыми гроздями. Это могло бы навести короля на мысль об увеличении количества золота в собственных сундуках, но богатств и так было достаточно, и он не хотел развивать в девочке жадность и корысть. Зато у принцессы было несчитанное количество одинаковых кукол, разнообразных украшений и цветов.

Следующим родился принц Рами. Младший брат Кая и Элоры был хитрым и холодным. Он получил сильный дар от Чаши – иллюзию. Он мог убедить любого, что у него малиновый цвет волос, хотя на самом деле он был почти белый. Каждый день в его спальне менялся цвет стен и ковров, а свечи то горели голубым пламенем, то зелёным. На самом же деле ничего не менялось, но все вокруг видели то, что хотел юный принц.

Сантал приглядывал за Рами, учил его быть честным и не позволял обманывать ни ради веселья, ни ради достижения своих целей. Принц слушал его, и, казалось, одобрял все наставления дедушки.

А после родилась самая младшая наследница, Илари. Она была необыкновенно красива, с голубыми как небо глазами. Её волосы, словно золотые нити, струились по плечам и радовали взгляды восхищенных обитателей замка. Принцесса как будто парила над землей – такая легкая и воздушная она была. Все любовались ей, и даже старшая сестра Элора не могла не признать, что Илари очаровательна и пленительна во всём.

Чаша будто благословила маленькую принцессу. Илари получила в подарок от неё так много, что поначалу это пугало её родных. Казалось, что все дары, какие могли быть скрыты в Чаше, в один миг оказались внутри Илари. Её разнообразные способности проявлялись в мелочах, и лишь с годами набирали силу. Принцесса своими руками могла творить настоящие чудеса. Она двигала предметы, не касаясь их. Могла потушить свечи во всём зале, лишь махнув в их сторону рукой. Был у неё и похожий дар, как у Рами – она не просто могла создать иллюзию, она могла сделать её реальностью. В день на ней могло меняться по сто платьев, менялись их цвета, форма, вышивка. Прическа из летящих локонов превращалась в изысканное произведение искусства, на которое идеально ложилась её маленькая диадема.

В Илари было скрыто множество способностей, о некоторых из которых она и сама могла не догадываться. Порой девочка неожиданно открывала новое чудо, очень радовалась и бежала демонстрировать находку своим братьям и сестре.

Сантал гордился своими внуками и часто наблюдал за ними, задавая себе вопрос, откуда в Чаше столько волшебства, и что ещё она может. Почему каждому она даёт разные силы? И ответы сами настигли его…

Однажды, к дверям замка пришел незнакомец в белом одеянии до пола. Голова его была укрыта капюшоном, и нельзя было определить наверняка, к какому народу он относится. Только непривычно высокий рост вызывал сомнения в том, что гость может быть человеком.

Король принял его. В зал, где ждал Сантал, вошел незнакомец. Казалось, он как неторопливая волна скользит по гладкой поверхности пола. Хозяин замка заворожённо смотрел за каждым его движением, сидя в большом кресле у камина, в котором играли языки голубого пламени.

Гость остановился в нескольких метрах от Сантала и замер.

– Огонь голубой, – сказал незнакомец, внимательно осматриваясь из-под капюшона.

Король бросил взгляд в сторону камина, а затем снова вернул своё внимание к гостю.

– Да, он голубой, и что же? – спросил Сантал.

– Такого огня у людей не бывает, – голос у существа в плаще был такой же, как и его походка – спокойный, приятный и чем-то напоминавший умиротворенное течение воды.

Сантал с интересом наклонил голову набок, но промолчал. Незнакомец наконец снял капюшон, и король увидел перед собой эльфа. Возраст его определить было сложно, ведь эльфы жили долго, и исчисление их лет было иным, нежели у людей. Но всё же с точностью можно было заметить, что он не стар, а скорее зрел. У гостя были белоснежные волосы по пояс, заострённые уши и ровный длинный нос.

– Что привело тебя в моё королевство? – спросил Сантал.

– Меня отправили к вам в качестве посла. Слухи о волшебных детях короля Альтерна уже давно ползут по землям. Многие гадают, как же в вашем роду появилась кровь, позволяющая творить чудеса…Но никто не находит ответа.

– Что ж, тем лучше, – сухо заметил Сантал. Ему не понравилось, что незнакомец пришёл говорить с ним о его наследниках. Ещё никто и никогда не задавал ему вопросов о том, как он и Тартури исцелили Амелию, почему у неё обнаружились какие-то способности, и по какой причине все последующие дети в королевской семье умели делать то, что ни один человек не сделал бы никогда.

– Тем лучше, верно, – спокойно подтвердил эльф. – Вы, предполагаю, озадачены таким началом разговора. Позвольте, я объясню, зачем я здесь.

– Постарайтесь.

Незнакомец кивнул.

– Меня зовут Амолен, – сказал он. – Я прибыл из Альбы – края, где правят эльфы. В Альтерне не боятся других королевств. Ваше правление всегда было впечатляющим, но сейчас оно вызывает особый интерес, потому что у вас есть наследники, которые позволяют вам иметь огромное влияние на все земли. Вы не сомневаетесь в том, что ваши владения недосягаемы, неприкосновенны, и что не найдётся такого глупца, который осмелится противостоять вам. Но вы не должны забывать, что волшебница, назовём это так, у вас на данный момент одна – это ваша дочь Амелия. Её же дети ещё слишком малы, чтобы вставать на защиту королевства, хоть они и имеют удивительные способности.

– Что всё это значит? – угрожающе спросил Сантал. – К чему эти разговоры и рассуждения?

– Прошу, – томно протянул Амолен, – я ещё не дошел до сути…Не все королевства так же уверены в безопасности и неприкосновенности. Эльфы всегда остаются на чеку, не поддаваясь иллюзиям о том, что Альтерн обеспечивает абсолютный мир на всех землях. Наши шпионы непрестанно приносят новости из дальних краев, и новости эти последние месяцы неутешительны.

– Вам угрожает опасность? – спросил король.

– Не нам…Но не торопите события, скоро вы всё поймёте.

– Продолжай.

– Вам должно быть известно о крае Карак, где живет местный народ – салимы. Наши шпионы неоднократно приносили вести о том, что их предводитель Ног собирает заговор. Смысл его нам был неизвестен до недавнего времени. Мы считали, что салимы хотят расширись свои границы, начав небольшие набеги на племена других народов, которые живут на границе с их землями. Но настоящая суть заговора стала для нас неожиданностью. Наши шпионы сумели узнать, что Нога интересует некая Чаша, и он собирается заполучить её любой ценой. Сначала мы не предали особого значения этим планам, но позже нам стало известно больше. Чаша находится здесь, в Альтерне.

После этих слов Сантал нахмурил брови, от чего между ними появились глубокие складки. Он осознал, что у славы о волшебных способностях его детей есть обратная сторона. Он думал, что это будет только устрашать всех, ведь никто не мог знать источник этих невиданных сил. О Чаше не должно было быть кому-то известно, потому и охотиться за ней никто не мог. Тем более, такие отчаянные глупцы должны понимать, что попытки их закончатся поражением.

– О какой Чаше ты говоришь? – с вызовом спросил Сантал.