– Даша! – Крикнул Пустовалов. – Ты где?

– Тут! – Раздалось далеко слева.

– Вот придурок! – Прозвучал разочарованный голос Олега.

– Ты что-то много болтаешь для полутрупа. – Произнес Харитонов.

– А, ну я не знал, что тут спасательный отряд с армейской иерархией.

– Если ты не понял, мы тут все в одной лодке.

– Я-то как раз понял.

– Пока не заметно.

– Очень странно, потому что это ведь не я предлагаю прыгать из нее.

– Свои предложения засунь себе в задницу, иначе я тобой займусь. И это не шутка, на случай если ты совсем тупой.

– Ладно, я понял, кто тут альфа-самец.

Пустовалов углублялся во тьму, вытянув руку. Метров через десять рука коснулась кирпичной кладки. Пустовалов провел по ней кончиками пальцев. Это был пилон, с шириной грани примерно в один метр.

– Где?

– Здесь.

Пустовалов двинулся дальше относительно пилона, хотя голос Даши звучал теперь левее. Метров через десять он набрел на еще один пилон.

Голос Даши звучал уже ближе. Дойдя до следующего пилона, он аккуратно переступил через камень, и повернул на девяносто градусов. Как он и предполагал, вскоре рука коснулась очередного пилона. Голос Даши как будто звучал из-за него.

Она вскрикнула.

– Что?

– Тут кто-то есть!

– Это я.

Пустовалов прошел за пилон, продолжая двигаться по прямой. Теперь он слышал шуршание ее одежды.

Только голос ее звучал внизу.

Пустовалов вытянул обе руки, и стал ступать совсем медленно, буквально как старик, по полступни. Неожиданно живот его уперся в преграду. Он опустил руки – это был шершавый металлический прут.

– Ты где?

– Здесь.

Голос звучал прямо под ним. Он присел на корточки, нащупал ребро откоса.

– Ты в яме.

Пустовалов повел руку вдоль ребра, почувствовал запах вишневой колы, рука его коснулась волос девушки.

Он тут же пролез под ограждением и спустился рядом с Дашей.

– Не бойся.

Пустовалов схватил ее за руку.

– Здесь ведь нет милиционеров и кассирш, – сказала она ему в грудь.

– Но и злых старух тоже.

– Я думала, что иду к стене, но пошла в другую сторону.

– В темноте так бывает.

Удерживая Дашу за руку, он двинулся вдоль откоса в обратную сторону, подозревая, что девушка спустилась, минуя ограждения и правда – метров через пятнадцать ограда заканчивалась, и откос сменился наклонным подъемом по направлению к стене. Добравшись до ближайшего пилона, он быстро сориентировался.

Через минуту они вернулись к остальным. Даша заняла место между Катей и Пустоваловым, и колонна молча двинулась дальше. Каждый думал о себе, о своей жизни и, конечно же, верил в лучшее – такова человеческая природа, но надежду разъедали усталость и жажда. Безысходность и тьма питали страх, а неприятные мысли точили разум. Жизнь или смерть? Неведение – недооцененный враг. Одно из двух, но истина, как всегда находилась где-то между крайностями – двое из этих заблудших останутся здесь навсегда.

Пока черный «Ауди» добирался до особняка на Потаповском переулке, где, как узнал Виндман, у него теперь был собственный кабинет, полковник Макаров вводил его в курс дела.

Виндман зевал, испытывая что-то вроде «отходняка» после пережитого стресса, стараясь при этом не сильно раскрывать рот, и вполуха слушал скучный распорядок дня девушки-интроверта. Оживился он только, когда Макаров передал ему ключи от служебного «Форда Мондео» с буквами «ЕКХ» на номерном знаке.

– А бензин? – Спросил Виндман, убирая ключи в карман.

– Сохраняйте чеки.

В особняк прибыли примерно в то время, в которое Борис планировал прилечь после шашлыка и отцовских баек на старую детскую кровать, чтобы исполнить давнюю мечту о послеобеденном сне. Настроение чуть приподнял современный кофейный автомат, замеченный в коридоре и общий вид просторного кабинета в полупустом здании Управления по ЦАО, включавший в себя два окна с видом на уютный дворик, два стола с телефонами внутренней связи, шкаф, кулер и огромный МФУ «Кайосера» у стены.

За одним из столов сидел спортивного вида парень с умным дружелюбным лицом.

– Это капитан Гончаров, ваш помощник. – Сказал Макаров и не без неприязни взглянул на Виндмана. – Изначально на ваше место планировали другую кандидатуру. Соответственно его роль теперь тоже меняется. Будет оказывать, если понадобится, силовую поддержку.

Макаров протянул Борису допотопный мобильник без логотипа.

– Второй помощник – Кудинов. Лейтенант. В этом телефоне он под номером два. Звоните ему в любое время, но гонять по пустякам не стоит. Он по техчасти. Работает быстро, но автономно. Теперь ваша очередь, майор.

– Моя? – Удивился Виндман.

Макаров посмотрел на Бориса как на больного.

– Мне нужен план вашей работы. Допросы, осмотры – все по шагам.

– Ничего этого, думаю… не нужно.

– В каком смысле?

– Вы довольно содержательно описали все обстоятельства, и у меня нет оснований считать, что информация искажена. В условиях дефицита времени этого пока достаточно.

– Вы точно знаете что делать?

Виндман сдвинул брови и повернулся к Макарову.

– Извините, товарищ полковник, разрешите уточнить, где моя семья?

– Их доставили к вам домой. Не беспокойтесь: ваше материальное и карьерное положение существенно улучшится, если хорошо сделаете свою работу.

– А если не сделаю?

– Считайте, что у вас нет на это права.

Виндман хмуро оглядел кабинет, остановил взгляд на Гончарове.

– Как зовут?

– Яков.

– Слушай, Яков, вот тебе первое задание: собери все видеоматериалы по последнему маршруту этой девочки.

Яков, сдерживая улыбку, перевел взгляд на Макарова.

– Это… лучше, наверное, к Кудинову, – сказал он.

Макаров покачал головой.

– Ничего. Я скажу ему, – улыбнулся Яков и вышел из кабинета.

– К вам на допрос сейчас везут подчиненную Дарьи и ее гражданского мужа, – сказал Макаров, – они видели ее последними.

– Это зачем?

Макаров хмуро посмотрел на него.

– Если бы я не видел ваше дело, то никогда бы не поверил что вы следователь. – Выдал он после паузы.

– Как сказал ваш начальник – я хреновый следователь.

– Не прибедняйтесь. Но и не обольщайтесь, вы пока себя никак не проявили.

– Вы, как я понял, не очень одобряете решение начальника относительно меня. Я не жалуюсь, но все-таки это был не мой выбор.

В это время в кабинет вернулся Яков.

– Сделает в течение десяти минут, – сообщил он.

– Увидимся через два часа, – Макаров взялся за дверную ручку, но Виндман остановил его.

– Послушайте, теракт ведь был в тот же день?

– Да. Кстати, на следующий день поступило много заявлений по пропавшим без вести.

– Что?! – Виндман вдруг оживился. – Целый час мне в голову накачивают ненужную информацию, а первую важную вещь я узнаю только сейчас! Простите, но…

– В этом, в общем, никакой тайны нет. – Пожал плечами Макаров. – Такие заявления регистрирует полиция.

– Может, есть еще что-то необычное?

– Это вы у меня спрашиваете?

Виндман повернулся к Якову.

– Хорошо, тогда вот тебе не техническое задание: собери всю информацию обо всех странных вещах произошедших в городе за последние два дня.

– Это, что шутка? – С недоверчивой улыбкой спросил Яков.

– Ну, конечно, я же здесь главный клоун.

– Возьмите себя в руки, – сказал Макаров.

– И где я должен ее собирать?

– Везде! – Виндман вскинул руки. – Полиция, санэпидемстанция, росприроднадзор, роскосмос, спортлото.

– И что я должен искать?

– Я же сказал – что-то странное. Включи интуицию. Ты же следователь?

Парень снова посмотрел на Макарова, но тот лишь закатил глаза, покачал головой и покинул кабинет.

За ним осторожно вышел и Яков.

Виндман не стал его останавливать, впрочем, ему не дали опомниться – зазвонил новый телефон с входящей «двойкой».