– Кто она? – Обратился Харитонов к парню.

– Тебе ка…

– Заткнись! – Оборвал девчонку Харитонов и потряс голову парня, – ты че язык откусил? Кто она тебе, говорю?!

– Я его подруга, что не видно, если мы за одним столом?!

Харитонов снова ударил парня о стол. На этот раз не так сокрушительно.

– Еще раз вмешаешься, буду долбить, пока мозгами не забрызгает тут все вместо соуса. – Харитонов повернул грозное лицо к парню. – Ну, кто она тебе?

– Одно…групница, – проговорил парень, выпуская кровавую слюну.

– Она говорит подруга, а ты – одногруппница… Не девушка, значит?

Парень помотал головой.

– Ясно, а теперь скажи мне почему она, – Харитонов указал пальцем на некрасивую девчонку, – заступается за тебя.

Парень молчал. Все молчали.

Харитонов достал пластиковую вилку из тарелки с салатом, забрызганным кровью, отломил большим, размером с сардельку пальцем. Оставшуюся заостренную рукоятку сжал в могучем кулаке, кулак поставил на кровавое пятно на столе.

– Намек понял?

Парень кивнул.

– Почему она за тебя заступается?

Парень посмотрел на некрасивую девушку.

– Она… Я ей нравлюсь.

Девушка с короткой стрижкой опустила взгляд.

– А она тебе нравится?

– Да, она…

Харитонов потянул голову парня к столу.

– Как баба она тебе нравится?

– Что? Я не знаю!

Харитонов с медвежьей силой ударил парня о стол. Удар вилочного осколка пришелся в лоб над правой бровью.

Тотчас кто-то снова завизжал. Из кафе уже вышли все посетители, только несколько обеспокоенных женщин охали и причитали издалека.

Харитонов посмотрел на лицо парня, его полные губы дрожали.

– Повезло, чуть ниже надо было…

– Я..я… скажу.

– Говори честно, – сказал Харитонов по-отечески, – я вижу вранье. Соврешь – получишь уже в глаз.

– Она мне нет.

– Что нет?

– Как женщина она не… в моем вкусе.

Харитонов оценивающе посмотрел на девушку. Та в ответ с ненавистью смотрела на Харитонова. Маленькие кулаки ее лежали на столе.

– Конкретнее! – Проревел Харитонов. – Что конкретно тебе в ней не нравится?

– Я…я… не… не знаю, ну фигура!

– А лицо ее нравится?

– Н-нет.

– За…зачем вы это делаете? – Спросила девчонка.

– Тсс… – Харитонов бросил осколок вилки и убрал руку с головы парня. Посмотрел в его расквашенное лицо.

– То есть тебе ничего в ней не нравится?

Парень не поднимая лица, помотал головой.

Харитонов потер небритый подбородок.

– А может даже больше? А? Ты понимаешь, о чем я?

Парень кивнул.

– Тебя тошнит от нее?

Парень кивнул, шмыгнув носом.

Харитонов обернулся к девчонке, которая с какой-то тоской смотрела на парня.

– Ты смотри, как он тебя обосрал, а ты за него заступаешься.

– Гори в аду! – Сказала девчонка, переводя испепеляющий взгляд на Харитонова.

Харитонов встал, громыхнув стулом, стал обходить стол, направляясь к девчонке.

Девушка не спускала с него горящих глаз.

– Что будешь теперь меня бить?

– Я только хочу спросить, – сказал Харитонов, усаживаясь рядом, от чего все вздрогнули, – вот, представь… Представь, будет у тебя когда-нибудь сын. Лет десяти…

Харитонов показал пальцем на парня с расквашенным лицом, который сидел теперь напротив него.

– И он, допустим, будет сидеть вон там… ты ему мороженое купишь и он будет его значит хавать… А в это время, какой-нибудь хрен даст ему подзатыльник. Так вот. Что ты будешь делать?

– И что? Будешь бить меня за отсутствие ответов?

– Послушай, – Харитонов почесал мохнатую грудь, – мы же знаем, что щас сказал этот петух ни для кого из сидящих здесь не было секретом. Ну, кроме меня.

– Что ты хочешь? – Девчонка непонимающе смотрела на него. Гнев бурлил в ее умных глазах.

Харитонов положил руку на ее узкое плечо.

Кто-то позади вскрикнул, но девушка даже не вздрогнула.

– Чтобы ты ответила на вопрос.

– Я откушу ему нос.

Харитонов посмотрел в лицо девушки.

– А еще?

Девушка показала на стул.

– Оторву ножку стула и буду бить по голове.

Харитонов засмеялся, одобрительно кивая огромной головой.

– И?

– Потом засуну эту ножку ему в зад.

Харитонов долго, сладострастно хохотал. Потом очереди смеха стали короче, наконец, он притих.

Неслышной тенью рядом появился Серый.

– Вано, мусоров вызвали.

Харитонов кивнул. Попятился назад, одновременно вставая и роняя стул. Снова грохот. Харитонов смотрел на девчонку, уже не смеясь, а серьезным взглядом.

– Идем-идем, Вань, – тянул его за рукав Серый.

– И это за обычный подзатыльник?

Девушка тоже смотрела на Харитонова. В его лице сквозил такой неподдельный интерес, что она сказала совершенно уверенным тоном:

– Да.

Харитонов медленно растянул рот в улыбке и попятился к выходу, увлекаемый Серым.

Перед выходом он уставил на нее указательный палец и неожиданно заревел:

– Только не обмани! Только не обмани, мать!!!

Девчонка в ужасе глядела на Харитонова, пока он, сшибая косяки, спиной вперед выбирался из кафе.

На улице Серый поспешно говорил на ходу.

– Послушай, Вань, мусорам сказали, что нас двое. Давай, надо разделиться.

Харитонов шагал неспешно, слегка покачиваясь.

– Вань, тебе же сейчас менты это край. На этот раз засадят. Шустрей почесали!

Они шли по тротуару вдоль Калининского сквера, снег сыпал, не переставая, и таял на разгорячённом лбу, щеках и шее Харитонова. Ему было душно. Он тер грудь. Это напоминало жажду, которую невозможно утолить.

Серый все суетился рядом.

– Давай, Вань, ты езжай на метро, а я на такси. Идет?

Харитонов не ответил, он отклонился, сошел на проезжую часть, не обращая внимания на сигналы клаксонов, пересек Авиамоторную улицу, трамвайные пути, вышел к Шоссе Энтузиастов, по которому из центра тянулась бесконечная пробка. Харитонов, прищурившись, смотрел на нее.

– Ну, что? – Спросил Серый, который все еще крутился рядом. – Поедешь на метро?

Харитонов перевел на него взгляд.

– Дай сигарету.

Серый протянул ему открытую пачку, Харитонов вытащил три сигареты, и, ничего не сказав пошел в сторону кинотеатра «Факел».

– Пока, Вань! – Бросил ему в спину Серый.

Харитонов не ответил. И не обернулся. Он зашел под навес, полностью погрузившись во тьму, закурил, и долго глядел тяжелым взглядом на медленно ползущие автомобили, а затем взгляд его остановился на фигуристой девушке в обтягивающих джинсах, стоявшей в двух шагах от подземного перехода. Она курила на фоне грязной «Тойоты Камри».

Харитонов прикурил вторую сигарету от первой и стал ее рассматривать. Она напоминала ему первоклассную стриптизершу. Отличная задница, длинные стройные ноги. Под курткой явно хорошая грудь.

Когда девушка поставила сумку на бетонный блок, и принялась рыться в ней, Харитонов вышел из-под навеса и пошел прямо на нее. Девушка словно что-то почувствовала – тотчас подняла взгляд на Харитонова, схватила сумку и убежала в подземный переход.

Харитонов, не ускоряя шага, двинулся следом.

– Не успеешь, – злорадно сказал таксист.

Выбираясь из машины, Виктор представил, сколько промзон, пустырей, грязных обочин, заборов, гаражных задворок и пахнущих мочой закоулков предстоит ему преодолеть, если он действительно не успеет.

00:58 на часах таксиста сменились на 00:59.

Виктор хлопнул дверью и побежал в безлюдный переход – навстречу сквознякам и снежным туманам.

Он сопротивлялся из последних сил. Боролся с обстоятельствами и паталогическим невезением сегодняшнего дня, со смертельной усталостью и влажным холодом, с болезненным светом новых энергосберегающих ламп, которые горят в пять раз дольше и в семь раз ярче прежних. С тяжелым гулом, перекрывающим рев моторов и россыпь трамвайного звона. С пустотой, таящей углы и ниши утопленных в стенах дверей. С загаженными колоннами, за которыми колебались фигурные тени, тусклыми бликами, скользящими по стенам, и с облаками снежных чудовищ, вальяжно спускавшихся по ступеням пустынных лестниц. Со всем, что сегодня единым фронтом выступило против него.