– Часы у тебя интересные – идут задом наперед.

Пустовалов усмехнулся.

– Я, кажется, понял, почему тебя никто не выносит.

Харитонов захрипел, пытаясь одновременно рассмеяться и подавить приступ одышки.

В следующую секунду резкий свист вынудил их повернуть головы.

Сверху по третьему эскалатору спускался полный мужчина, которому свистели и кричали ребята, но толстяк их игнорировал. Он выглядел необычно: сверкающая лысина, по краям которой свисали длинные засаленные волосы. На мясистом лице старомодные квадратные очки. На толстых губах в окружении кустообразной щетины играла придурковатая улыбка.

– Эй! – Крикнул ему Харитонов.

Толстяк повернул к нему свое лоснящееся лицо.

– Че тут бля происходит?!

– Уже все в порядке, – ответил толстяк неожиданно четким интеллигентным голосом.

– И что было?

– Каскадная авария.

Толстяк двигался, не сбавляя хода.

– Ты работаешь тут?

– Ага, – ответил он, погружаясь во тьму, – электриком.

Пустовалов вздохнул и посмотрел наверх.

На вершине эскалатора стоял Виктор и махал руками.

– Что там? Открыто?! – Крикнула ему Катя, которой предстояло преодолеть еще треть эскалатора.

– Непонятно! Но тут, по крайней мере, светло!

– Лысый пидар врет, – тихо сказал Харитонов.

Пустовалов с интересом на него посмотрел.

В вестибюле действительно было светло – горели все люминесцентные лампы, отражаясь в мраморных стенах. Пустовалов не спешил – оставаясь у эскалатора, он тряс забитыми ногами, пристально следя за азиатами и Виктором, которые за турникетами поочередно дергали внешние стеклянные двери левого портала. Судя по всему, они все были закрыты.

Пока Харитонов, сметая металлические ограждения, двигался к ним, Пустовалов огляделся. По обе стороны от него располагались обычные деревянные двери. Еще одна дверь за турникетами, ведущая в помещение касс, была распахнута, внутри горел свет, и Пустовалов видел часть стены, по которой равномерно двигалась тень, похожая на гигантский лепесток.

Сместившийся в расширенный вестибюль шум оставил Пустовалова в относительной тишине. Он заметил, что девушка с глазами-льдинками, которую звали Даша стояла рядом с ним неподалеку и тоже не спешила к остальным. Пустовалов видел ее со спины, часть нежной шеи и щеки вздрагивали, будто от холода. Она сжимала что-то перед собой, и он вспомнил об игрушечном крокодиле.

Внезапно тихий звук привлек его внимание. Пустовалов посмотрел на правую дверь под потухшим лайтбоксом «Полиция». Подошел к ней, прислушался, и отчетливо разобрал тихий стон, затем осторожно потянул дверь – несмотря на кодовый замок, она поддалась.

Он сразу понял почему – выходящие отверстия ригелей были заклеены скотчем. Заглянув в помещение, Пустовалов сильно удивился. Хотя любой другой человек перепугался бы до смерти. На него из-за решетки обезьянника в абсолютной тишине глядели несколько пар глаз.

Пустовалова не только удивила, и насторожила эта неестественная тишина – не менее странным был вид «заключенных». Меньше всего они походили на хулиганов, а больше на самых обычных пассажиров метро. Тинейджер в темной парке, немолодая женщина, похожая на бухгалтера. Крепкий выбритый мужчина лет шестидесяти. За ним теснился кто-то еще и там же кто-то тихо стонал. Мужчина в кожаной куртке приложил палец к губам:

– Тсс!

Пустовалов, с трудом оторвав от них взгляд, быстро оглядел крохотное помещение: стол, мониторы, решетка, замок, шкаф, дверь. Ничего особенного, но что-то было не так.

– Помогите нам, – еле слышно прошептал мужчина.

Пустовалов перевел на него вопросительный взгляд.

– Позвоните в полицию.

– Вас закрыла полиция? – Также тихо спросил Пустовалов.

– Позвоните, – прошептал тинейджер, – у нас отобрали телефоны.

– Покажите ему, – сказала женщина-«бухгалтер».

«Заключенные» расступились, и Пустовалов увидел на скамье у стены полицейского. Он сидел неподвижно, сильно закинув голову назад и закрыв глаза. Всю нижнюю часть лица его закрывал платок, насквозь пропитанный кровью. Кровь стекала несколькими ручейками по подбородку на черный полицейский китель, брюки и весь плиточный пол в «обезьяннике» был обильно закапан его кровью.

В этот момент в помещении за дверью раздался однократный стук, как будто сдвинули со скрипом что-то тяжелое. Пустовалов насторожился. Не спуская глаз с двери, он аккуратно по-кошачьи шагнул в помещение и вытянул шею. На стуле за столом он заметил округлую кевларовую поверхность и увиденного ему хватило, чтобы достроить общую картину. Большего не требовалось. Он понятия не имел, что происходит в этом проклятом метро, но то, что происходит именно здесь, он понял. И потому медлить не стал.

– Вызовите полицию и ФСБ, – сказал мужчина, – они опасны.

Пустовалов кивнул и шагнул за дверь.

– Вы там видели второго? – Спросила женщина.

– Второго? – Удивился Пустовалов.

– Он где-то там, – женщина указала за спину Пустовалова.

В это время за дверью раздался звук спускания воды из туалетного бачка, и Пустовалов поспешно закрыл дверь.

Развернувшись, он натолкнулся на Дашу. Ее большие глаза-льдинки смотрели вопросительно снизу вверх, и Пустовалов задержал взгляд на ее красивом лице.

– Что там? – Спросила она.

Помимо любопытства он увидел в ее глазах еще кое-что. Доверие.

– Ничего хорошего, – ответил Пустовалов, отстраняя девушку, – не стоит здесь оставаться.

Пустовалов зашагал к эскалатору.

В это время Виктор, заметив его, закричал:

– Ну! Где вы ходите?!

Он демонстративно открыл и закрыл первую стеклянную дверь.

Однако вид и поведение Пустовалова охладили его пыл. Пустовалов, едва посмотрев в его сторону, коротко мотнул головой. Виктора не более, чем озадачило такое поведение, но Иван Харитонов на редкость быстро сообразил. В это время из перехода выкатился истошный вопль и Пустовалов понял, что он принадлежал одному из азиатов, которые уже покинули метро. В следующую секунду, Пустовалов рванул на эскалатор. Следом за ним последовала Даша, потому что, во-первых находилась к нему ближе всех, а во-вторых по какой-то интуитивной причине доверяла ему. Одновременно Харитонов, оттолкнув металлический разделитель, бросился к эскалатору, но остановился, привлеченный оглушительным ударом за спиной. В метро ворвался окровавленный киргиз и пронзительно вереща, побежал к эскалаторам. За ним побежали и остальные, но прежде они успели заметить, как второй азиат пролетел за стеклянными дверями, будто запущенный кем-то мяч и с глухим стуком приземлился за колоннами.

Пустовалов бежал по эскалатору первым, но вскоре его обогнал азиат. Следом бежала Даша, за ней – Харитонов, оглушительно топая и грозя проломить эскалатор. Виктор бежал за Дашей, а Ромик с Катей – по соседнему эскалатору.

– Ауааммеааа!!! – Бесновато раздалось сверху. Кто-то там наверху с нечеловеческой силой разбрасывал ограждения.

Под топот ног где-то позади слева визжала от страха Катя.

Азиат первым выскочил на станцию, и исчез под сводом. Следом выбежал Пустовалов, на ходу заметив, что сумка «Adidas» исчезла, также как и навесной замок на металлической двери. Азиат уже преодолел половину зала, и умчался вверх по лестнице перехода на Римскую.

Пустовалов пробежал дальше, миновал ближайший пилон и спрятался за следующим. Харитонов, обогнавший Дашу, последовал за ним. Оба тяжело дышали. Пустовалов морщил лоб, выглядывая из-за угла. По центру зала к ним летели Ромик, Виктор и девушки.

Виктор замешкался у перехода, но видя, что Даша с Катей помчались к пилону, за которым стояли Харитонов с Пустоваловым, развернулся, натолкнулся на Дашу и едва не упал. Даша выронила плюшевого крокодила, который приземлился на первую ступеньку перехода. Виктор потянул Дашу за собой и тотчас на станцию опустился гортанный вопль.

Пилон был настолько широк, что с запасом укрывал всех шестерых.

– Заткнитесь. – Сказал Пустовалов, протягивая Харитонову молоток, – встань с краю.