Не смотря на внешнее сходство жилого модуля и блока управления техмодуля, профили и размеры стыковочных узлов были совершенно разными уже даже просто по размерности. Видимо, эти конструкции были принципиально не стыкуемыми между собой, скорее всего, для размещения техмодуля подальше от жилых блоков станции, чтобы во время работы он не мог ее повредить. Плюс реактор как-никак. Я бы не хотел через стенку от него жить. Но это тогда. Сейчас он прямо-таки грел мне душу своим пламенным радиоактивным сердцем.
Технический модуль был сделан полностью автономным, в том числе и энергетически. Так что моя идея соединить воедино оба разнокалиберных аппарата была пока не очень осуществима без глобальных доработок. Точнее, без установки некоего стыковочного переходника. Но до этого еще дожить надо было. А если я прямо сейчас не потороплюсь, то точно здесь долго не протяну – получится короткий вариант без дожития.
И я поторопился. Вот отсек управления, вот его большой шлюз. Правда рядом были еще два каких-то совсем уж маленьких и непонятных люка, но я на них зацикливаться не стал – разберусь потом, все потом…
Все пока вроде бы получается. Быстро посмотрел, нажал пару кнопок и о счастье – нормальный шлюз пришел в движение и открылся. Местный шлюз оказался несколько просторнее моего. Видимо, габариты технического персонала были априори больше, чем каких-то там задохликов-ученых, типа меня. Хотя, на самом деле, смысл был в ином. И я это сразу понял, как только очутился внутри кабины управления технического модуля. Там было все просто, как в экскаваторе: пульт управления с джойстиками, окно со стеклянным панорамным обзором об отсутствии которого я так сокрушался в моем спартанском жилище и еще здоровенный скафандр, прикрепленный к стенке. Этот скафандр был не чета моему. Он скорее напоминал батискаф, нежели мой легкий костюм аквалангиста, весь такой в металле, как танк, с приспособлениями для крепления различных манипуляторов на спине и прочих местах, а также с механическими руками и ногами.
Этот скафандр был сделан для того, чтобы человек мог выступать в роли подъемного крана, если такое сравнение, конечно, актуально для космических условий невесомости. Мой же скафандр был максимально легким и служил в основном только для защиты от космической радиации и холода. В нем можно было легко передвигаться на своих двоих по спутникам Юпитера, как в обычной зимней одежде, а в этом – как в танке можно было ездить, просто сидя внутри и руля процессом.
Но опять же, мне некогда было разбираться, что тут и как было устроено в этом техмодуле. Теперь уже мой дом улетал у меня прямо на глазах. Поэтому, не мешкая, я быстро отцепил от скафандра два здоровых страховочных фала, соединил их вместе и снова забрался в шлюз. Еще пара минут и вот я снова снаружи.
Вроде бы всего-то я отсутствовал каких-то несколько жалких минут, а расстояние до моего модуля было уже порядочное. Я ведь в первый раз всего чуть-чуть не дотянулся. Тогда длина тросов у меня была 100 метров, а модули были примерно в 105. Плюс при средней скорости в два километра в час технический модуль удалился еще примерно на 330 метров. Поэтому, если посчитать гипотенузу этого прямоугольного треугольника, расстояние было около 350 метров.
Один стометровый фал уже болтался у меня посреди космоса. Зато теперь в моем распоряжении было еще два фала общей длиной в 300 метров. Итого 400 в моем распоряжении.
Только было одно большое НО во всей этой схеме. Тросы, что были прицеплены к жилому модулю теперь торчали ровно поперек движения примерно в трехстах метрах сзади. А я же был с новым тросом впереди на техническом модуле. То есть мне нужно было как-то изловчиться, чтобы растянуть эти фалы таким образом, чтобы они оказались в точке максимально близкой к жилому модулю в тот момент, когда я притащу туда же сто метровый трос. Запутанно, но факт.
Конечно – компьютер мне в помощь, считать у него лучше моего выходило. А мне надо было согласно этих расчетов скакать в открытом космосе. И это реально напрягало. Даже с учетом того, что адреналин в этой критической ситуации зашкаливал, чувство самосохранения просто орало, что я с ума сошел и делать ничего из этого ни в коем случае нельзя!
Теперь мне предстояло скакнуть сначала на триста метров, потом перелететь еще на пятьдесят – семьдесят к второму концу, схватить его и обратно, сцеплять все воедино. И, повторюсь, все это в открытом космосе и без страховки! Жесть, короче говоря… Но делать надо и быстро при том.
Оторваться от модуля и лететь в пустоту. Формально я прыгал мимо цели, ведь она в эту точку пока еще не прилетела… Это не то что страшно, это жутко!
Вроде и немного, но секунды полета, кажется, тянулись вечно. Удачно затормозил ракетным двигателем в конце – трехсотметровая бечевка осталась практически неподвижной в пустоте.
Теперь нужно было долететь до второго фала. И это было хотя и ближе, но точно не проще, так как цель была миниатюрной, а работа ракетными ускорителями ювелирной. Но у меня получилось. Схватил фал и сразу же стартовал обратно.
Расстояние совсем небольшое. И вот уже другой рукой я схватился за второй конец и уже их почти соединил…
Но!.. Опять! НееЕЕТ!!!
Мне не хватило каких-то полметра! Не сходятся. Расходятся! О, ужас!!!
Интересно, если я не отпущу тросы – меня разорвет?! А скафандр?! Если у него, скажем, оторвется рукав, я просто мгновенно замерзну или сначала взорвусь, и только потом мгновенно замерзну?!
Конечно вопросы были однозначно интересными с научной точки зрения естествоиспытателя, только испытывать скафандр на прочность и узнавать, что произойдет первым в случае его повреждения, мне никак не хотелось.
И тут меня озарило. Я посмотрел на технический модуль и понял, что если перецеплю тросы в самый конец стрелы, то смогу выиграть метров десять, правда, только, если сделаю это секунд за пять, край – десять.
Отпустив короткую веревочку и удерживая конец трехсотметровой, врубил ускорители на полную и ринулся к хвосту техмодуля. Не промазал, чудом остановился в нескольких сантиметрах, не повредив скафандр о достаточно острые железяки. Пристегнул карабин и практически бегом на четвереньках доскакал до второго конца. Отцепил карабин, прицелился за второй конец фала, и включил реактивную тягу.
Только теперь мне следовало быть очень точным и не проскочить мимо кончика тонкого жгута, болтающегося посреди черно пустоты, на расстоянии в триста метров от меня. Секунды тянулись часами…
Получилось славно. Прямо в момент торможения я рукой поймал карабин короткого фала. Длины хватало прямо впритык. Оставались считанные сантиметры!
Ррраз! И карабины защелкнулись! Мне несказанно повезло! И только я собрался выдохнуть, как увидел, что фалы натянулись, зазвенели, наверное. Слышно этого не было, зато было видно напряжение и вибрацию гитарной струны перед разрывом…
Только бы не лопнули!.. Ведь они на такие нагрузки не были рассчитаны…
Но, кажется, пронесло. Они выдержали, а я увидел, как начинают закручиваться модули, постепенно переходя во вращательное движение.
– Уффф! – теперь уж я выдохнул так, что визор напрочь запотел.
Очень хотелось стереть пот со лба. Машинально снова ткнул перчаткой в защитное стекло – не разбил вроде бы. Вот теперь можно было чуть-чуть расслабиться. Вроде бы не очень долго я упражнялся в поимке технического модуля, тем не менее, силы меня окончательно покинули и мне очень хотелось скорее спрятаться внутри своего уже такого родного модуля. Этим я и не преминул воспользоваться.
Теперь уже без ракетных ускорителей, которые я порядком израсходовал, мечась вокруг модулей, просто по веревочке, постепенно добрался, как канатоходец, только ползком, до своего родненького жилого модуля, не побоюсь назвать его уже более громким словом, теперь моей межпланетной космической станции.
И вот когда я уже забрался на корпус и собирался неспешно, с чувством, с толком, с расстановкой, походкой межгалактического героя протопать магнитными ботинками к шлюзу, мой взгляд привлекла одна деталь. Я ведь уже немного расслабился и смотрел теперь даже по сторонам – все же впервые в открытом космосе, а это вам скажу, то еще дело. Раньше, впопыхах, а может из-за того, что эта сторона модуля была в тени, я этого не заметил. Но сейчас ЭТО прямо просилось мне в глаза, даже в столь блеклых лучах мизерного Солнца. Обшивка жилого модуля была сильно процарапана наискосок, словно здоровенный космический кот-обормот провел по ней своей когтистой лапой.
