— Да, — ровным тоном ответил Арс, — он готовился к операции полтора года и теперь вместо него поедет Скрябина. А еще, — погрустнел еще больше Арсений, — среди погибших сегодня был его двоюродный брат.

— Понял, буду с ним помягче, — кивнул я.

Что-то подобное я и предполагал, видя с какой внутренней болью бушевали его потоки. Да и ударил я без применения энергии, у парнишки даже синяка не останется.

— Куда важнее, что будем делать с барьерами, — вклинился Олег, — Семен лучший создатель барьерных конструктов в Академии. Последние полтора года он оттачивал только это и ничего больше, подготавливаясь к своей задаче. Без него в команде сильный перекос в атакующих техниках. Скрябина способна его заменить в этом?

— Конечно нет, — тут же отозвался Арсений, — ее ранг Ученик вообще не позволяет нам ее полноценно задействовать. Поэтому все два дня она проведет в номере отеля под охраной. Веский повод пропустить официальный прием студентов прорабатывается.

— То есть эта Скрябина нам не только не поможет, но еще и будет обузой? — нервно усмехнулся Олег, — этот парень точно того стоит, Арсений?

— Точно, — кивнул Арс, — Варваре так и не удалось подобраться ни к одной из целей. Без Марка вылазку в Лондон пришлось бы свернуть.

— Я вообще-то здесь, — помахал я рукой перед лицами заболтавшихся членов моей новой команды, — и я вам не просто кусок мяса с нужной фамилией.

— Ты прав, — саркастичным тоном согласился Арсений, — ты едва пробужденный непредсказуемый одаренный и разбираешься во всем лучше нас всех, кто готовился в операции уже три года. Одного того, что ты Мастер недостаточно. Изначальный план действий вообще не подразумевал боевых столкновений, поэтому плевать насколько ты силен в бою.

— Ладно, ладно, — поднял я руки, — моя глупый зеленый новичок, ваша сильный крутой группа супермегаразведчиков… — начал передразнивать я, но прервался под серьезностью взглядов Олежки и Арсения.

— Какие-то вы напряженные, ребят, — покачал я головой, — у нас тут целое тренировочное поле перед носом. Если думаете, что все что я могу это убивать студентов и отрывать ноги боевым Магистрам, то ошибаетесь. Пошли решать вашу проблему с барьерами.

— Каким еще боевым Магистрам… — округлил глаза Олег Голицын.

И в этот момент я отчетливо ощутил, как все присутствующие студенты настороженно навострили уши. Отстраненный Тимур, оклемавшийся Семен и даже младшая княжна Виктория соизволила высунуться из тренировочного конструкта своей смазливой любопытной мордашкой.

Все замерли в ожидании ответа.

Я медленно повернул голову на Арсения и спросил:

— Так ты им еще не сказал?

— Еще нет, — тяжело вздохнул Арсений и окинул присутствующих виноватым взглядом, — ребята, вы должны знать, что на операции в Лондоне существует реальная угроза боевого столкновения с чертовой дюжиной Коновницына.

— Принято, — спокойно отозвался Тимур, ничуть не изменившись в лице.

Потоки четверокурсника не дернулись и не выражали ни капли страха или сомнений. Я пока не понял проявление это невероятной смелости или полной глупости, но уважать широкоплечего стал чуть больше.

— Ты ведь сейчас пошутил, Арсений? — чуть дрогнувшим голосом уточнил Олег.

Одного взгляда на потоки Голицына младшего было достаточно чтобы понять, что он лично видел на что способны эти монстры. А также был единственным из присутствующих студентов, кто мог оценить опасность трезво.

Восхищало, что хоть так внешне и не скажешь, Олег не испытывал ни капли страха при этом. Поучиться Олежке внешнему хладнокровию и цены ему не будет.

— Не шучу, — ответил Арсений, — вероятность есть, и мы будем готовы. Будучи официальными гостями Британской Империи, наша делегация будет под дополнительной защитой и вниманием. А цели вылазки располагаются в людных и прекрасно охраняемых местах. Если члены чертовой дюжины сунутся, им придется с этим считаться.

— Арсений, — подал голос взявший себя в руки Семен и подошел вплотную к здоровяку, — Это ведь именно они убили моего брата сегодня?

— Они.

— И даже после этого ты намерен оставить меня здесь?

— Да. Прости, Семен. Так надо.

— Я все равно не понимаю, — гневно оттолкнулся Болдырев, — я полтора года беспросветно тренировался ради этого момента. Ради того, чтобы защитить свою команду… нет, свою семью. Даже без прямой угрозы я понимал, что может случиться все что угодно, и я единственный, кто не даст им умереть если что-то пойдет не так. И сейчас, когда опасность реальна, ты оставишь меня тут? Просто беспомощно ждать? Если кто-то из вас не вернется, как мне потом возвращаться к нормальной жизни, зная, что мог бы вас защитить?

Довольно много надо иметь самомнения чтобы так уверенно заявлять подобное в лицо боевому Архимагу, самому будучи Ветераном. Занятный парнишка этот Семен.

Интересно на что эти ребята способны в реальном бою?

Я еще раз окинул взглядом всех присутствующих. Зеленые наивные студенты с явными пробелами в обучении и бьющим через край максимализмом. Неопытные молодые одаренные рангов Ветеран и Подмастерье собираются завтра лететь в чужую Империю и делать работу вместо настоящих профессионалов. Бросают вызов боярскому совету и ни один из них не испытал ни капли страха перед опасностью столкновения с одними из самых сильных одаренных на континенте.

Невероятно.

Где же Арсений откопал таких ребят? Или Архимаг сумел воспитать их сам за три года?

— Сколько в твоей ячейке состоит людей? — вдруг озвучил я мысль, которая появилась у меня в голове.

Все присутствующие уставились на меня как будто я сморозил какую-то глупость. Но я так не считал. По мне так глупость размусоливать принятое командиром решение перед подчиненными. И когда? Прямо за день до опасного выезда.

Ценность времени тут видимо не преподают.

Смелость и принципы — это хорошо, но от реальности уходить не нужно. Похвально не испытывать панического страха перед чертовой дюжиной Коновницына и не бояться бросить им вызов.

Но понимать на что враг способен ты обязан. Если хочешь выжить, никаких иллюзий быть не должно.

— Это сейчас важно? — после небольшой паузы отозвался Арсений.

— Уж важнее чем ваш разговор, — кивнул я, — так сколько?

— Ты понимаешь, что если я отвечу, то клятву придется обновить?

— Знаю. На астральную высшего порядка за нарушение которой следует смерть. Еще в Карелии понял, что ты способен на технику такого уровня. И сейчас осознал, что такая у всех присутствующих. Но оставь риторику. Сколько?

— Пять сотен, — не стал больше отнекиваться Арсений.

— Вот тебе и малая группа, — покачал я головой.

— Что? — не расслышал Архимаг.

— Ничего. Только не говори мне что пять сотен человек с неограниченным финансированием три года готовилась лишь ради простой поездки в Лондон. Какова цель. Общая цель, — не сводя глаз с Арсения медленно проговорил я и почувствовал, как напряжение вокруг накалилось до предела.

Настолько, что даже Богданова вылезла из своего подвала и посматривала на нас сквозь стекло оранжереи. Я ее не видел, но ощутил ее потоки, заблокировавшие выход. Как и ощутил боевые потоки каждого из присутствующих.

Даже Арс не остался в стороне и вполне прозрачно обозначил угрозу.

— Ты точно хочешь знать? Пути назад не будет, — усиленным голосом уточнил Арсений.

Ух. Аж мурашки по коже побежали от такого накала страстей. Не сомневаюсь, что если вот сейчас попытаться выбежать наружу, то меня могут и убить.

— Давай уже, — призывно бросил я.

— Свержение совета и реформирование всего боярского сословия, — уверенно отчеканил Арсений и продолжал сверлить меня взглядом.

— Серьезно? — не сдержал я нервный смех и полностью расслабился, — и это все? А пафоса и напряжения то сколько было.

— Ты не понял? — напрягся от моей реакции Арсений, — если Вельяминов узнает наши планы, то сегодняшние проблемы покажутся тебе цветочками! Пока жирному ублюдку есть что терять, он будет осторожен, но как только он окажется загнанным в угол, в ход пойдет все.