Этот парнишка из воспоминаний, это ее предок? Насколько давний? По окружению воспоминания было совершенно непонятно, происходило это обучение со старикашкой сто лет назад или тысячу. Кто вообще такой этот старик? Откуда он появляется и куда уходит.

Вопросы лишь копились с каждым посещением Аномалии и это заставляло мою голову разрываться.

Ладно, отпустим эту ситуацию. Я не могу на нее сейчас повлиять и ломать голову смысла нет. Я что-то упускаю. У меня нет ключевого элемента мозаики, без которого цельную картину просто невозможно увидеть.

— Что ты там спросила? — вернулся я в реальность, когда разложил по полочкам расклад.

— Объясни мне что это такое? — нервно закатив глаза, кивнула Богданова на поляну.

— Это Аномалия, — пожал я плечами.

— Ты издеваешься? — начала закипать Василиса.

— Ни капли, — выдохнул я и ловко соскочил на ноги.

Красный поток наконец замкнулся в энергоканалах и циркуляция нормализовалась. Я похрустел шеей и начал разминать суставы и стимулировать потоки легкой зарядкой.

Богданову это взбесило, но это не моя проблема. Фурия сама сказала, что сейчас внизу умирают люди Арсения. А раз так, надо бы возвращаться. Да и из-за событий этого дня я начал испытывать какую-то гиперответственность за судьбу прирученной Скрябиной.

Арс ведь не знает ее истинной ценности, и в случае опасности может и пустить ее как расходный материал. И меня это не устраивает.

— Пойдем, — кивнул я надувшейся от обиды Богдановой, когда закончил короткую разминку, — на ходу спросишь, постараюсь ответить.

— Ладно, — сдалась Богданова.

— Если, конечно, не отстанешь, — тут же добавил я и помчал вперед.

Быстрее попасть в точку сбора было не единственной моей причиной торопиться. Как и после прошлого посещения Аномалии, я стал сильнее и мне захотелось тут же протестировать на что я сейчас способен.

Ощущение возросшей силы бодрило и улучшало настроение. Всего за несколько дней я перешагнул из состояния умирающего инвалида в статус крепкого Мастера. Теперь же в моем теле циркулировало красного потока с небольшим избытком, и я мог часть из него тратить на внешние техники, но как раз это проверять я не стал.

Все же пока печать еще на мне, генерировать красную энергию самостоятельно тело не может. Поэтому бездумно ее тратить все еще нельзя. Однако доступные физические усиления стали куда мощнее, а регенерация без труда срастит перелом за пару секунд.

На бегу я втянул самую малость внешней энергии от горного ручья и мягко пустил ее в смешанный внутренний поток. Температура тела немного снизилась и меня пробил озноб, но моя скорость увеличилась, а дыхание замедлилось. Нейтральная внешняя энергия стала частью меня и мои потоки ее не выплюнули, а приняли и переработали.

Хоть это и была одна из простейших энергий, одно это уже возвращало мне доступ к множеству излюбленных техник из прошлого мира. Смогу ли я провернуть подобное с чужими активными потоками вопрос открытый. Надо проверять на практике.

— Откуда столько энергии в Аномалии? Что источник? — сбивчивым голосом спросила Богданова, когда смогла со мной поравняться.

Славно. Когда приходится прилагать столько сил, чтобы иметь возможность задать вопрос, начинаешь тщательнее формулировать и не тратишь драгоценное время на лишнее. Василиса понимает, что как только мы доберемся до Арсения, поговорить об Аномалии не получится.

— Не уверен, — честно ответил я, — там вся земля пропитана кровью одаренных. Возможно, дело в ней.

Богданова чуть смутилась на бегу, но не отстала, не смотря, на то, что после ответа я еще больше увеличил темп. Тело слушалось меня прекрасно и постепенно привыкало к новой силе смешанного потока.

— Как тебе удается ее активировать? Борис Жуков пытался, но у него не выходило. По крайней мере не при мне.

— Возможно он держал это в тайне, — предположил я, — без обид, но будь возможность, я бы тебе тоже ничего не рассказывал. Ни про местоположение, ни про остальное.

— Верю, мог, — без тени сомнения ответила Василиса, — но если Борис Жуков держал это в секрете, то зачем было нас туда водить?

— Без понятия, — вновь искренне сказал я, — у меня самого куда больше вопросов, чем ответов.

— Такой себе из тебя информатор, — обиженно буркнула Василиса, не без оснований полагая, что я говорю ей не все.

Собственно, она права.

Остальные ее редкие вопросы тоже не получали тех ответов, на которые Богданова рассчитывала, и она хмурилась все больше. А спустя десять минут отстала и потеряла возможность узнать еще хоть что-нибудь.

Я слегка замедлился и контролировал расстояние между нами. Убегать вперед в одиночку сломя голову в мои планы не входило.

Благодаря достаточному количеству красной энергии в теле, мне вновь стали доступны некоторые старые техники.

Стабилизировав потоки, я поочередно начал проверять те техники, которые мог исполнить сейчас на бегу.

Подмена внешности, полная имитация чужих энергетических слепков, сокрытие потоков, техника стягивания внешней энергии, гашение шума, сканирование по местности родовым взором…

И на последней технике мой ритм бега немного сбился, а лицо расплылось в улыбке. Я замедлился еще больше и позволил Богдановой меня догнать.

— Как ты все это делал, — злобно прохрипела Василиса, — и откуда в тебе столько силы после всего что было на поляне? Под нож бы тебя в мою лабораторию… ты свое тело после смерти еще никому не обещал? Я могу щедро заплатить.

Я не стал разбивать влажные мечты Богдановой и утверждать, что с учетом ее возраста и образа жизни, она умрет куда раньше. Ее глазки горели с таким нескрываемым детским азартом, что мне стало ее жаль. А еще вокруг происходило нечто куда более интересное.

— Силы остались?

— Ты за кого меня принимаешь… — начала возмущаться розовая фурия.

— Мы в лесу не одни, — перебил я, и весь щенячий восторг из личика Богдановой тут же выветрился.

Ага. Просто убивать без какого-либо исследовательского подтекста Василисе не интересно.

Это в моем мире у нее был полный карт-бланш на это дело. Розовая фурия загребала себе любые экспонаты какие только ее душе были угодны. Тут же, пусть у нее и есть лаборатория, прикрытие и финансирование, ограничений в ее садистских делишках куда больше.

— До точки сбора еще далековато, — серьезно проговорила Василиса, — шли за мной?

— Похоже на то.

— Сколько их?

— Я насчитал пятерых, медленно сжимают нас в кольцо, — спокойно проговорил я, продолжая сканировать местность, — а нет, уже шестеро. Как думаешь, Арс не сильно обидится, если я оставлю в лесу несколько трупов?

— А ты самоуверен, — хмыкнула Богданова, — это тебе не студенты. Кто бы это ни был, они умеют убивать.

— Умирать они тоже умеют, — равнодушно пожал я плечами.

Нашла тоже чем пугать. Отсюда было сложно сказать ранги окружавших нас, но моя интуиция не подавала ни малейших сигналов об опасности и это о многом говорило.

И тут самый ближайших из преследователей начал излучать агрессивную энергию, и я дернулся в право. Обхватил Богданову одной рукой за изящную талию, а второй за бедро, провернул будто в танце и прижал ее к толстому стволу дерева.

Фурия с удивлением вскинула бровь и уставилась на меня порозовевшими от смешанных потоков глазками.

Ответом ей был крупнокалиберный снаряд, который беззвучно пролетел ровно в том месте, где Богданова бежала секунду назад.

Не встретив цели, снаряд рассек воздух и с грохотом пробил пять стволов деревьев подряд и остановился внутри последнего. На миг все замерло, а потом раздалась вспышка. Запечатанный атакующий конструкт выплеснулся из снаряда и направил во все стороны тонкие магические зеленые звездочки.

Я инстинктивно активировал потоковую броню и прижался к упругому телу Василисы, закрыв ее спиной от атаки. Три зеленых сюрикена отскочили от моей спины. Не пробили защиту и тут же растаяли в воздухе, не оставив и следа.