Молчание. Теплая ладонь гладит меня по голове.

— Да, ты прав. И правда похожа… но тогда и тот мальчишка-трау… Заррас, да? Думаешь, что он тоже твой?..

Я не дослушиваю окончание фразы и все-таки уплываю навстречу сладким сновидениям. Особенно мне понравилось то, где я с большой палкой гонюсь за пронырливой хитрой крыской с лицом Тиони.

Проснулась я одна, в своей спальне в общежитии, от звона академического колокола. И чувствовала себя на удивление бодрой и полной энергии. Ну что, Терри? Проснись, улыбнись, и в новый день? Вызнавать все тайны и учиться?

Как говорится — вперед и с песней, адептка Дакари! Или все-таки адептка Айто? Этот момент нужно ещё хорошенько обдумать, потому что пока никак не получалось думать о себе, как о замужней тирре. С ума сойти можно с этим волшебным миром!

А за окном сияло местное светило, и снова мягкими хлопьями падал снег. Белый, мягкий, удивительно чистый. Душа пела. Во мне не было ни беспокойства, ни сомнений. Скорее, преобладало озорное настроение.

И вот оделись-потянулись-умылись и сделали все прочие дела, и… где? Где все?!

Впрочем, я уже выбегала из общежития, сверившись со своим Нострумом — по расписанию сейчас вот-вот должно было начать нечто под таинственным названием «Основы видения мира». Что это ещё такое?

Правда куда больше вызывала волнение другая пара «Основы некромантии», которую вел нам сам декан Нир Ши. Казалось бы — где стихии — и где магия смерти? Но здесь они считались разными гранями одной и той же силы. Хотя, насколько я знала, у многих рас были отдельные школы для магов смерти, весьма редких мастеров даже в этом мире.

— Уф, чуть не упустила. Шустрая, — это Ихме пристроилась рядышком, выпрыгнув буквально из воздуха. — Как ты себя чувствуешь?

— Прекрасно, — заверила мохнатую подругу, — полна сил и желания набить морду Тиони. Жаль, что он стал крысой, если мне это не приснилось, — хихикнула.

— Не приснилось, — фыркнула моя мохнатая, — алтарь превратил эту продажную шкурку в тихлиса — довольно бесполезную тварюшку, чем-то похожую на крыс. Он ещё и ужасно вонючий, а все его достоинства — вытяжка из печени, — оскалилась хранительница.

Злится.

— Мне надо будет рассказать, что было с того момента, как меня похитили? — Осторожно поинтересовалась, перебегая двор. Ух, опоздаю же, и почему так долго копошилась? Почему меня Иль не дернула?

— Надо-надо, хотя все основные моменты мы прояснили, но было бы хорошо услышать твою версию. Можешь даже не рассказывать — позволь мне увидеть своими глазами, а я передам ректору, — великодушно заявила пройдоха.

И так умеем, знай наших!

— Можно и так, — пожала плечами, взбегая по лестнице наверх. И почему здесь лифтов не придумали! — а почему…

— Не разбудили? — Проворчал мой песец, дергая смешно носом. — Велено было не беспокоить. Думали, не пойдёшь на занятия, а тут подскочила как оглашенная…

— А рек… лорд Айто? И декан Ши? Мне не примерещилось, что он называл меня своей дочерью? — Допытывалась.

— Неа, — шевельнула усами Ихме, — а что, нравится тебе ведь лорд-ректор, а, Терри? — И щурит глаза.

Нашла о чем говорить!

— Может и нравится, — проворчала огорченно, — да только где я, а где он… какие-то там непонятные драконьи инстинкты…

— Дорогуша, — вкрадчиво так интересуется белая паршивица, — а ты с утра в зеркало-то смотрелась, нет?

Это она к чему? Только мельком глянула, как-то не до того было, опаздывала.

— А к тому, что ты на милую девочку с улицы тоже не слишком сейчас смахиваешь, — раскрыла зубастую пасть помощница, — иногда стоит поглядеть на себя красивую с утра, сразу тонус поднимает! — И машет лапой наставительно.

Уж не знаю, кому и чего это поднимает, но отвечала я скорее на автомате, чем действительно поддерживала беседу. Грызла одна мысль — Нир Ши. Конечно, именно он. Магистр безумно нравился мне как преподаватель, я ощущала себя рядом с ним в безопасности, как с хорошим добрым другом, мне хотелось узнать его получше, хотелось бы понять — каково это — иметь такого человека в родственниках, учитывая его непростую историю.

Мне было сложно вообще уложить в голове мысль, что это мой родственник. Как это вышло? Мужчина не похож на того, кто откажется от дочери. Не уверена даже, что он знал о моем существовании… Тогда как?

Стоило ли говорить, что до аудитории я дошла благополучно только чудом, потому что мысли были совершенно не о том? Только перед плотно закрытой дверью из непонятного материала — не выяснила ещё, как он называется, я немного пришла в себя и постучалась.

— Кто ещё? Я уже говорила — опоздаете — можете на мои занятия вовсе не являться, а сразу идти к ректору за допуском! — Раздался раздраженный резковатый голос.

До занятий ещё минута, я пришла вовремя!

Надавила на ручку, подсознательно ожидая, что дверь будет закрыта, но та обдала меня теплой волной и тут же открылась. Аудитория и правда была уже вся забита адептами. Кажется, здесь был весь наш первый курс, или, по крайней мере, половина. Вон на третьем ряду Иль вытаращила глаза. Риан рядом с ней. Заррас на первом ряду сидит, а Ликтар…. Поискала взглядом и нашла на галерке, на самом верху, машущего мне рукой немного гоблина.

— Я, кажется, сказала, что следует делать, опоздав… — начала дама неопределенной расы и возраста, застывшая за кафедрой.

Строгое темное платье с воротничком, волосы, убранные в пучок, поджатые губы, глаза на выкате. Судить поспешно не хочется, но…

— А вы кто такая, адептка? С какого курса? — Недоуменный вопрос.

И многие даже из нашей группы смотрят так, как будто видят в первый раз. Кажется, зря я отвергла идею посмотреться в зеркало.

— Эстер Дакари, адептка первого курса, Стихийный факультет, — отвечаю с ровной доброжелательной улыбкой.

Ихме уже уменьшилась и юркнула мне в карман статуэткой.

— Дакари? — Дама смотрела с искренним недоумением. — Вы, трауресса?

Трауресса? Так, кажется это официальное обращение к высокородным леди-трау. Неужели моя внешность так изменилась?

— Я, — кивнула вежливо.

— Что же, — поджали губы, — это не повод опаздывать, но… проходите, адептка. Меня предупреждали по поводу вас, — и снова недовольно хмурится.

Наше дело маленькое, поблагодарить и юркнуть повыше, кажется, у Ликтара и местечко есть… Но меня перехватили. Заррас, кто бы мог подумать! Смотрел трау внимательно, а в чужих светящимся лиловым отблеском глазах тлели непонятные мне чувства.

— Садись со мной, — только и сказал, помогая разместить вещи.

Мне показалось, что кто-то прожигает в моем затылке дырочку, миленькую такую, злобненькую и аккуратненькую дырочку, но, когда я обернулась, то определить, откуда исходил взгляд, так и не смогла.

— Внимание на меня, адепты, — голос преподавательницы — в Ноструме было указано, что её зовут Мелисса Рашар, налился силой, стал неожиданно звучным и завораживающим, — наверняка у многих из вас этот предмет в расписании вызвал вопросы. Особенно у тех, кто по каким-либо причинам, — брезгливо дернулся уголок губ женщины, — не обучался магии ранее. Что же, вам придется тяжело. Но если вы действительно хотели вырваться из прежней жизни, если вы готовы положить на это все свои способности и возможности, возможно, что у вас что-то и получится.

Несмотря на то, что человеком — а тирра Мелисса была полукровкой Изменчивого и человека, женщина была неприятным, рассказывала она живо и увлекательно. И очень доступно.

Оказывается, маги и волшебные расы видят мир совсем иначе, не так, как люди и те, кто лишен магии или обладает только зачатками силы. Обладатели любого типа магии с детских лет стараются чувствовать мир, угадывать его желания, жить в гармонии со всем живым. Но не только. Маги учатся общаться с духами природы, пополнять свой резерв, соприкасаясь с энергетическими линиями мира, управлять собственными телом, эмоциями, мыслями…

Ага, эдакий чеховский идеальный человек, не меньше. Даже гораздо больше. Вот только «прекрасен и душой, и телом» — это далеко не всегда про магов. С душами тут, как и на Земле, есть большие проблемы!