— Хочу! Будет вам, моим дуракам, подобная честь оказана! Уж я скажу — надолго запомнят! Повеселимся! А потом “Охота на свиней”!

— Что это? — спросил я, подозревая что-то нехорошее, судя по названию.

— Забава, горячащая кровь, иномирец! По такому случаю выпущу пять… Нет! Десять “врагов Короны” за стены дворца и будем их ловить по всему Гархему, забивая, как свиней! Тебе понравится!

— Уверен, Ваше Величество, — сглотнув образовавшиийся в горле ком, вынужденно согласился я, — только… Праздник Молодого Вина… Все пьяные… Уверен, что одна половина дворцовых “полотёров”, забудет, зачем в столицу вышла, разбредясь по кабакам, а вторая уснёт на полпути, давая тем самым шанс предателям Нагорного королевства улизнуть от заслуженного наказания.

— Не улизнут — маги отследят, но ты прав…

— Забавы мы придумаем, чтобы народ не скучал! А магов можно на другое подрядить — пусть чудеса показывают, — тут же выдвинул свою версию праздника, моля всех богов, чтобы она “прошла”.

— Если уверен, что скучно не будет, то, Илий, даю разрешение. Маги — это к Веблии. Помнится, у неё в подчинении есть один бездушный — Карто… Кортинар, кажется. Он при моём папаше подобные вещи делал. Красиво было!

— Ой! — схватился я за голову в притворном горе. — Ещё одна проблемка нарисовалась. Великий! Ну, нет у меня не то, что родственников, но даже знакомых дам, которые смогли бы под венец привести. Не одолжишь своему верному шуту Первую Советницу для такого дела?

— Веблию?! Тебе?! Отлично! Вина срочно! — приказал король, угорая во весь голос от такой идеи. — Сдохнет, точно! Её на куски от злости разорвёт!

— Но ведь должна согласиться, Великий? Если сам будущий Император молодожёнов соединяет, то не по чину ей свои ноздри в сторону воротить.

— Прикажу — не денется никуда! Сколько там до праздника осталось? Дней десять? Повелеваю тебе личным приказом Владыки организовать свадьбу, подключив к этому казначея Санима Бельжского, Главу Тайной Стражи Калевана Танлийского и Первую Советницу магессу Веблию Затнийскую! — отхлёбывая уже совсем не лекарства, провозгласил Ипрохан и махнул рукой в сторону выхода, намекая на конец аудиенции.

Уже у самых дверей мне в спину внезапно прилетел его холодный голос, в котором от весёлости не осталось и следа:

— И смотри! Если мне не понравится, то в первую супружескую ночь, будешь не свою девку тискать, а ноги палача, умоляя о пощаде! Готовься!

Получилось! — влетев в свои покои, оповестил друзей.

— Фто? — недоумённо спросил Парб набитым ртом.

— Блин! Тебе своего обеда мало?! — попенял я ему.

— У тебя вкуфнее. К тому же скуфно было — вот рука сама и потянулафь…

— Хватит о жрачке! Чего ты там опять сотворил? — спросила Фанни, тревожно глядя на меня.

— Был у Ипрохана. Сам король будет нас венчать, дорогая! О, как! Дворцовые “прилипалы” ногти по локоть от зависти сгрызут от такой чести, и что бы дальше ни происходило, но запомнят все только это!

— Ничего себе! — воскликнул Штих. — Даже я завидую, хотя жениться и не собираюсь!

— “Ни происходило?” А теперь давай о плохом… — не стала расслабляться Колокольчик, — Я тебя не один день знаю.

— Нет ничего плохого. Я вам больше расскажу — получил личный приказ Владыки на организацию проведения свадьбы и Праздника Молодого Вина с привлечением любых сил, вплоть до Тайной Стражи и казначейства!

— Личный приказ? И ты говоришь, что ничего плохого?! Если Ипрохану не понравится его исполнение, то без головы легко останешься! Мы, конечно, и без тебя сможем дальше во дворце служить, но мне хочется больше одной ночи замужней женщиной побыть! У меня на тебя большие планы!

— Да, Илий, тут она права — за одну ночь не управиться, — прожевав, кивнул Парб и тоном бывалого человека изрёк. — Тут надо месяцы, а то и годы, чтобы жена из мужа всю кровь выпила и мозг выклевала… Мне так батя говорил. Он сам от матушки частенько в лесу прятался, когда она не в настроении была.

— Ты ж врал, что папаша твой обозников гонял легко, а тут — от женщины убегал? — недоверчиво спросил Хитрован.

— Так я это — в маму пошёл росточком. После её нежной ручки батяне купчишки всякие со своей охраной, что мухи! На удары почти не реагировал — отлетит, мотнёт головой и снова в бой, будто бы ничего и не произошло. Натренировала его, родимая, "будь здоров" в этом плане! Эх… Свидеться бы с ними, да с братьями… Понимаю, что нельзя теперь, но скучаю.

— Так! Прекратили тут сопли распускать! — не унималась малая. — Илий! У тебя есть план?

— Конечно. В общих чертах, правда. За пару дней утрясу все нюансы и предоставлю вам. Обсудим вместе, внесём коррективы и будем поминутно расписывать представление.

— Говори сейчас! — упрямо гнула свою линию невеста. — А не то…

— Все вон! — не дала ей договорить ворвавшаяся Веблия и, указав пальцем на меня, добавила. — Кроме этого!

Парб со Штихом хотели было ретироваться, но тут раздался другой, не менее громкий приказ:

— Стоять! Госпожа Первая Советница, Вы ничего не путаете? — уперев “руки в боки” встала перед ней Фаннория, глядя снизу вверх. — Мы — королевские шуты, не подчиняющиеся никому, кроме Владыки, и это не Ваши покои, чтобы указывать, кому стоит в них находиться, а кому — нет. Более того, в данный момент мы обсуждали идеи по Празднику Молодого Вина и нашей с Илием свадьбе, так что, если не хотите, чтобы мы доложили королю о том, что вы пытались сорвать исполнение ЛИЧНОГО ПРИКАЗА Ипрохана Весёлого, то подождите за дверью, пока не закончим и не позовём. Ну, или говорите при всех!

— При всех? — зло ощерилась Веблия, понимая, что Колокольчик её “уделала” по всем статьям. — Хорошо! Я только что от короля! Ты, мерзавец, ещё пожалеешь о своём поступке! Так меня ещё никто не оскорблял! Все вы! Слышите?! На кого рот раскрыли, дураки недоделанные?! В порошок сотру! Отребье!

После этого она развернулась и практически выбежала из комнаты, громко хлопнув дверью.

— Что это сейчас было? — спросил Хитрован, недоумённо глядя на меня.

— Веблия… Первая Советница, — чётко ответил я на поставленный вопрос.

— Не слепые — видели! — приняла эстафету Фанни. — Откуда такая реакция? И не темни!

Пришлось сдаться и рассказать ту часть разговора с Ипроханом, которую не озвучивал ранее:

— Радуется она, если не заметили. Понять можно — не каждый день такая честь перепадает, как вести под венец Короля Шутов.

— ЧТООО?!

Колокольчик встала на цыпочки и схватила меня за грудки, продолжив не менее эмоционально:

— Эта ведьма на нашей свадьбе?! Ты рехнулся?! Убью! Возьму саму затасканную подушку, которую не жалко, прокрадусь к твоей кровати ночью и придушу! С удовольствием! Как тебе такая мерзость вообще в башку пришла?!

— А что делать? — спокойно отреагировал я. — Она единственная женщина из местных, которую знаю. Видишь, какой я — только на тебя одну любуюсь…. Цени! Тётенька непростая в своём звании — значит, имеет право меня доставить в твои объятия. К тому же, участвующая в мероприятии Веблия не рискнёт его портить, дабы не вызвать неудовольствие Ипрохана.

— Мало того, что не спросил меня — свою невесту, но ты подвёл всех нас под гнев Первой Советницы таким поступком! Эта не простит!

— Нисколько не подвёл. Со мной или без меня, она всё равно вас когда-нибудь угробит, почувствовав хоть малейший намёк на то, что вы слишком приблизились к трону. Ведьма ревниво следит за всем его окружением, ловко манипулируя эмоциями и слабостями короля. Открытая война нам только на руку — тихо убрать шутов не получится. Думаю, что подозрительному Ипрохану такое противостояние самому нравится, поэтому не раз ещё сам “лбами столкнёт”.

— Ладно… — приняв доводы, отпустила меня девушка. — Только, давай договоримся: всё, что касается нас, будем решать вместе, а не так бездарно, как сегодня.

— Да нет… — задумчиво прогундосил Штих. — Илий сделал всё по уму. Ну а то, что промолчал… Ты, Фань, хоть, слава Творцам, и не с Парбову матушку размером, но залепить тоже можешь знатно. Лес далеко — где ему, бедолаге, прятаться тут? А так поставил перед фактом и всё.