«Неужели всё просто под воздействием алкоголя?» — мысли лезли в голову самые разные. «А если нет? Если он тоже чувствует что-то ко мне? Тогда как? Как быть с этой запретной любовью? Что делать?».

Девушка и верила и не верила тому, что приходило ей в голову. Не выдержав, она написала Татьяне в мессенджере, описав ситуацию. Та, на удивление, не спала. Даше надо было срочно обсудить всё, так как самой думалось тяжело. Подруга делала упор на расхожей фразе: «Что у трезвого на уме, то у пьяного на языке» и была на стороне той правды, что Щербатов младший сам не ровно дышит к племяннице.

«Но так нельзя!» — писала в ответ Дарья.

«На, почитай на досуге» — подруга прислала ссылку. Быстрый переход и вот перед Лазаревой статья генетика. Суть сводилась к тому, что в генетических исследованиях было доказано: в браке между двоюродным дядей и племенницей могут родиться меньше 1 % больных детей, а если быть точными то 0,78 %.

Дашу это мало успокоило, потому что до брака требовалось, как говорится, дожить.

Когда девушка проснулась на следующий день, то с удивлением обнаружила, что все давно были на ногах, несмотря на бурный вчерашний праздник. Она пришла на кухню, где застала Марьяну Николаевну, как всегда хлопочущую у плиты, свою маму, которая на руках держала Миру и о чём-то ей рассказывала, а так же Алёну, кормящую в тот момент Богдана смесью из бутылочки и параллельно разговаривающую со своей матерью.

— О, Даш! Доброе утро! — тётя первая и отреагировала на появление Дарьи в дверях кухни.

— Доброе утро, Алёнчик. — улыбнулась девушка. Богдан завидев троюродную сестру начал тянуть маленькую ручку, оторвавшись от бутылочки. — Ну привет, мой сладкий! — она подбежала к мальчику и легонько взяв его за маленькую ладошку, поцеловала сладкую щечку.

— Ну вот и проснулись все! — обрадованно прощебетала Марьяна.

— Доброе утро, тётя Марьяна, привет мам! — поприветствовала остальных присутсивующих Даша, потом подошла и чмокнула в щеку и Миру, ответившую лучезарной, беззубой улыбкой.

— Давай, иди умываться, приводить себя в порядок и завтракать! — жена Арсения на правах хозяйки отдавала распоряжение.

— Хорошо. А где дядя Сеня, Корней, Лёша? — опомнилась девушка.

— Корней с папой поехали в супермаркет, а Леха умчался как ужаленный по своим делам в пять утра. — отозвалась Алёна.

— В пять утра в воскресенье? Ничего себе… — протянула раздосадованная Лазарева.

— Это Москва, тут другой темп жизни. — резюмировала Ирма, обнимая Миру. — Нам скучать тоже некогда будет, мы сегодня с Инной идём гулять, так что собирайся быстрее.

Так уж случилось, что Оксана имела ещё и сестру Алину, кроме брата Арсения. Алина счастливо вышла замуж за Виктора, за которым была как за каменной стеной и родила дочь Инну — ещё одну двоюродную сестру Ирмы и двоюродную тётю Дарьи.

Виктор и Алина, к их общему сожалению, не смогли быть на крестинах, так как уехали в путешествие на круизном лайнере на три месяца — подарок Виктора на юбилей их свадьбы.

Инна же присутствовала, и более того, стала крёстной Богдана. Ей не хватило общения с Лазаревой старшей и она пригласила её с дочерью на прогулку по летней Москве.

Этот день пролетел незаметно, Дарья смогла оживить воспоминания о городе, который так давно не видела, побывать сразу в нескольких значимых местах, но всё было бы ещё прекрасней, если бы не мысли об Алексее, не дававшие покоя.

Когда они гуляли по Никольской, Инне кто-то позвонил и она, отойдя в сторону, поговорила, а потом вернулась к родственницам:

— К нам сейчас Лешка подъедет. Предлагаю продолжить вечер в ресторане. — выдвинула предложение деятельная Инна.

После первой фразы двоюродной тёти, всё остальное было не актуально для Лазаревой младшей. Она ждала приезда Алексея, как манны небесной, ведь в её голове тот поцелуй, всё-таки, что-то значил…

Сам же Щербатов младший ехал на встречу с сёстрами и племянницей будучи сильно настороженным. Проснувшись утром, он вспомнил всё. Ну… почти всё. Это «всё» было весьма туманным, но от этого не менее ясным, как ни странно. Вспомнились нахлынувшие, откуда не возьмись, чувства к юной особе, именуемой племянницей; вспомнился порыв, который Алексей Арсеньевич не смог сдержать в лифте, залюбовавшись девушкой…

«Чёрт подери!» — это была первая мысль, появившаяся в просветлевшей голове в 4 утра. «Что теперь делать? Ведь мало ли как она истолковала этот поцелуй?» — последовала вторая. А дальше поток сознания вообще не прекращался. И первое решение, которое пришло на ум — бежать. Срочно бежать, прикрывшись делами, что Лёша и сделал.

И вот сейчас, ему пришла смс от Инны с предложением встретиться и погулять. Он долго взвешивал все за и против, в потом внезапно решил поехать. «Надо усиленно делать вид, что ничего не произошло и дать ей понять, что между нами чисто родственные отношения!» — выход из ситуации созрел сам собой.

И всё же, он нервничал перед этой встречей.

Щербатов младший прибыл уже в ресторан, где расположились Ирма, Инна и Дарья. Лазарева старшая села рядом с двоюродной сестрой, не оставив брату иного выхода, как занять место возле её дочери.

Даша не знала, как вести себя с Алексеем и уж тем более, как поведёт себя он, поэтому чувствовала неловкость. Но, первые же минуты обоюдного разговора вроде как разгрузили обстановку.

Лёша принял какое-то расслабленное положение на красивой скамейке (особой отличительной черте ресторанчика на крыше с великолепным видом на церковь) и спокойно вел диалоги.

В целом, этот вечер прошёл отлично. Все четверо общались, шутили, что-то вспоминали, была вкусная еда, вино и приятная атмосфера. Потом, внезапно, пошёл дождь, которого так не хватало этим жарким летом, и им пришлось сесть вовнутрь, за предложенный официантом столик на четверых.

Когда на десерт подали macrons и biscotti*, Алексей заботливо кормил племянницу и со стороны это смотрелось настолько мило, что какая-то женщина с соседнего столика, сказала, что они хорошо смотрятся вместе и пожелала счастья.

Щербатов тут же поймал себя на мысли, что заигрался в заботу, но не стал слишком демонстративно всё обрывать. Даша же, расстаяла ещё больше и снова вспомнила слова подруги и статью генетика.

Так пролетел вечер. Ночевать все поехали к Инне, а на утро Лёша опять «испарился».

Двоюродная тётя накормила их с мамой очень вкусным завтраком состоящим из рукколы, копчённого лосося, яйца пашот, сырников и капучино, а потом Ирма и Дарья отправились обратно к Щербатовым. Им предстояло собирать вещи и улетать на следующий день.

Остаток дня они провели прекрасно, играя с Мирой и Богданом, общаясь с Корнеем, Арсением, Марьяной, Алёной. За семейным ужином, большим столом.

Алексей приехал лишь на следующий день, отвезти сестру с племянницей в аэропорт. Ирма всю дорогу общалась с ним, а Даша забившись, как в первый день приезда, в угол заднего сидения, пыталась сдержать слёзы. Это путешествие подарило ей надежду и оно же, убивало её всё больше.

Поведение Лёши менялось кардинально, как цвет шкуры хамелеона. Лазарева младшая пыталась разобраться, понять что к чему, но ей это не удавалось. Лишь одно было ясно как белый день: она влюбилась и очень серьёзно.

Улетать было тяжело, не спасло даже поедание пирожных в «Шоколаднице» с мамой перед вылетом.

В следующий раз их встреча состоялась только через пять лет.

Семья Даши была всегда в Москве лишь пролётом, когда они путешествовали заграницу и обратно. К ним в аэропорт часто приезжала Алёна с детьми и Корнеем, чтоб повидать сестру хоть ненадолго, но Алексей ни разу.

Почему так? Для Лазаревой младшей всегда оставалось загадкой. «Может просто не хочет, а может действительно не получается…» — думала она.

За это время в их жизнях были влюблённости и привязанности, романтические встречи и многое другое, но Даша всегда помнила о том, что было в Москве. Ни один мужчина так и не смог пробудить в ней таких же чувств. А может, так казалось?