— Алло! — дашин голос был довольным и задорным, а ещё, тетя услышала её весёлый смех, подавленный перед приветствием. — Привет, Алёнчик!

— Ну привет, пропажа наша! Сколько времени на связь не выходишь.

— Секундочку, я тебя поздравила с днём Рождения!

— Знаю, но всё-таки! Ты обычно приезжала к нам, а тут… Ни слуху, ни духу! — в этот момент Володя начал целовать её в шею и Лазарева снова захихикала.

— Прости, Алён… Володь, пререстань! — зашептала она, но видимо, всё равно получилось громко.

— Тааак, я что-то пропустила, звезда моя? — алёнин слух не дремал зря.

— Возможно. — снова улыбнулась Даша. — Я потом расскажу.

— Завтра приезжай и расскажешь. Или приезжай с тем, кого я пропустила. — предложила Синицына.

— Нууу… Я не знаю!

— Никаких не знаю! Ты забыла что-ли? Завтра же у Лёши день Рождения и мой заодно с его отметим, ну и с твоим инкогнито познакомимся! — девушку как ошпарило от этих слов. Уж кого она меньше всего хотела видеть, так это Алексея.

— Если получится, Алёнушка. — ответила Дарья, потихоньку овладевая собой. — А нет, так я в другой раз тогда. Ты без подарка точно не останешься, дорогая моя тетенька! — пошутила она в конце, чтоб ни Володя, ни Алёна не заметили перемены в её голосе.

Когда они попрощались, Владимир недоумённо посмотрел на неё.

— И почему ты отказалась ехать со мной к родне?

— Володь, завтра день Рождения Алексея. Алёна предлагала приехать на это мероприятие. Ты же понимаешь, что… — она замялась.

— Ну что? Ты боишься?

— Нет… Я не боюсь, но мне больно его видеть.

— Правильно. Ты боишься этой боли, бежишь от неё. А с ней надо столкнуться лицом к лицу и понять, что уже не больно. Потому что я рядом и у тебя другая жизнь. — словно уговаривая как маленькую, убедительно произнёс Суворин. — Тебе больше больно не будет, я обещаю. — он обнял её. — Поехали завтра, познакомишь меня со всеми. Мне, как никак, быть скоро частью этой семьи, правильно ведь?

— Правильно. Ты абсолютно прав… — проговорила Даша куда-то ему в плечо. — С тобой, я уже не натворю ошибок.

На следующий день, они купили подарки, цветы и поехали в Златоустово.

Сердце Лазаревой замирало и ныло, когда она, увидев родные места, вдавалась в воспоминания. Но присутствие Владимира и правда, облегчало всё, что она чувствовала. Она знала, что теперь сможет справиться, устоять. Есть кому поддержать её, не дать сорваться в пропасть.

Они подъехали к дому, Володя потушил зажигание.

— Ну вот, приехали… — произнесла девушка с легкой дрожью в голосе.

— Ничего не бойся. Всё будет в порядке. — накрыв своей большой ладонью её две хрупкие кисти рук, сложенные вместе на коленях, произнес он. И дальше, с расстановкой. — Ты. Моя. Только моя. — Дарья кивнула и глубоко втянула воздух и выдохнула.

Они вышли из машины и взяв из багажника все покупки, пошли в дом, протаптывая новую дорожку по снегу.

Дверь почти сразу открыла Марьяна.

— Проходите мои дорогие, ждём только вас! — Даша с Володей только ступили на порог дома, как из комнаты с диким визгом выбежали Богдан и Мира.

— Даша приехала! — и дети сразу кинулись обнимать её.

Следом вышли Алёна и Корней, за ними из другой комнаты Арсений Георгиевич и Алексей. Все столпились в прихожей, девушка поздоровалась с родственниками, каждого обняла и поцеловала. Хотя с Лешей она предпочла эту процедуру сделать максимально «холодной», лишь обняв его, и то, не крепко. Но даже от легкого прикосновения, её будто передёрнуло. Однако, Дарья взяла себя в руки.

— Ну вот, познакомьтесь. Это Владимир Александрович Суворин. — все улыбались, кроме Лёши. — Мой будущий муж. — при этих дашиных словах, на лицах уже было, скорее, недоумение.

— Ничего себе, вы даёте… — выдавил из себя Корней, первым придя в себя от такой новости.

— Ну, а чего тянуть? — мило улыбнувшись, ответила Лазарева. — Мы любим друг друга. По-моему, этого достаточно. — и посмотрела на Щербатова-младшего. Тот поменялся в лице и, казалось, готов был взорваться. Но, спросил относительно спокойно:

— И давно вы знакомы?

— Давно. — коротко и безапеляционно ответила Даша. — Ну, Володь, теперь тебе надо всех представить… — и она по очереди назвала имя и отчество каждого члена большой семьи Щербатовых.

Когда все познакомились с женихом Дарьи, а подарки и цветы были вручены, семья отправилась за стол. В общей суете так получилось, что Лазарева села аккурат напротив Алексея.

Весь вечер, девушка усиленно пользовалась этим случаем и демонстрировала Щербатову-младшему их с Владимиром идилию. В какой-то момент, у неё зазвонил телефон и Даша вышла из-за стола в коридор. Звонили с работы по срочному вопросу.

— Да, давайте запросим образцы, тогда уже решим. Надо ещё будет обсудить этот вопрос с Владимиром Александровичем. Я ему сама позвоню. — на работе, как казалось Лазаревой, не все ещё были осведомлены об «особых» отношениях шефа и его первого зама. — Спасибо, Аллочка. До свидания. — она нажала на кнопку отбоя.

— Карьера не ждёт? — раздался из-за спины знакомый до боли голос.

Даша обернулась.

— Работа. — она пожала плечами. — А ты чего не за столом?

— Тоже звонили. — соврал Алексей.

— Понятно. Идём? — девушка старалась контактировать с ним как можно меньше.

— Ничего не понятно. — он подошел к племяннице вплотную. — Мне не понятно, зачем ты выходишь замуж?

— Алексей, это нормально, когда люди любят друг друга и хотят создать семью. Это нормально, когда они при таком раскладе идут в ЗАГС, подают заявление и женятся! — с расстановкой и четкими паузами говорила Лазарева.

— Вот именно, что при таком раскладе! Но ты то его не любишь! — выпалил Щербатов-младший.

Они стояли у стены, к которой он припёр девушку. Расстояние было сокращено до минимума.

«Раскусил таки» — подумалось Дарье. — «Как он это делает вообще? Неужели я так плохо притворяюсь?» — но вслух она сказала, стиснув зубы:

— Да откуда тебе знать, люблю я его или нет? — прошипела девушка. — И вообще, — она повысила тон. — тебе какая разница, дядя? — делая особый акцент на последнем слове, спросила Даша.

Желваки на скулах его лица ходили ходуном. Аргументов не осталось.

— А что происходит? — раздался голос позади Щербатова-младшего.

Он обернулся и увидел Суворина. Дарья тут же, воспользовавшись моментом, выскочила из «ловушки» и оказалась рядом с будущим мужем.

— Володь, всё хорошо. Мы разговаривали просто.

Суворин внимательно посмотрел в глаза невесты, пытаясь понять, правду ли она говорит и точно ли всё хорошо. Он ведь знал, что человек, с которым она беседовала являлся источником боли и переживаний, и ругал себя мысленно, что не уследил за ситуацией. Непонятно, что Алексей мог ей наговорить за это время.

Но во взгляде любимой, он не увидел страданий, они светились какой-то небывалой уверенностью в себе. Она взяла его за руку.

— Пойдём, прогуляемся? Я тебе Златоустово немножко покажу.

— Пойдём конечно. — ласково ответил Володя и приобнял Дарью.

Лёша ушёл обратно за стол не сказав ни слова.

Когда они вышли на улицу, мужчина спросил:

— И что он от тебя хотел?

— Не верит, что у нас по-настоящему всё, думает, что я лгу.

— Ему то какое дело до этого? Прости, что я раньше не сообразил. Это только мучило тебя лишний раз. — он дотронулся до её лица. — Обещал беречь, а не сберег в банальном.

— Нет, Володь, всё хорошо. Я ему отпор дала, а в душе легче стало как-то. Будто бы действительно страх свой победила. Но не будь тебя, не случилось бы этого. Суворин, ты волшебник? — уже улыбаясь, спросила она.

— Могу и волшебником быть. Да я кем угодно буду, лишь бы ты век так улыбалась лучезарно, лишь бы ни одна слезинка не скатилась с твоих глаз. — с нежностью произнес Владимир, глядя на неё.

— С тобой, кажется, это реально. — ответила Лазарева. — Пойдём, всё-таки, посмотрим немного окрестности. А потом вернемся.