Ворвавшись в казармы, оборотни начали быстро стягивать с себя форму, оставаясь в одном исподнем. Примечательным было то, что в отличие от самих оборотней, форма была идеально чистой и сухой, казалось, что на одежде не повредилось и ниточки.

Хм, может мыться прямо в форме? Нет, такое поведение никакой нормальной отговоркой объяснить не получится.

Я затравлено оглянулась и поняла, что Бернард, стоя рядом, загораживал мне почти весь обзор. Алекс, вставший по правую руку от него, закрыл собой оставшийся просвет.

Прекрасно, я за этими двумя как за каменной стеной, меня никому не видно, и я ничего ни у кого не вижу…

Стянув с себя одежду, мы втроем встали в очередь у душевой. Алекс и Бернард украдкой разглядывали мое тощее мальчишеское тело, а я делала вид, что не замечаю этого. Еще я делала вид, что тоже не разглядываю их упругие мышцы груди, кубики пресса, сильные предплечья, волосы уходящие в… делала вид, что я вообще ничего не разглядываю, уставившись в потолок. Сохранять невозмутимый вид было трудно. Чтобы немного отвлечься, попыталась завести непринужденную беседу, восхищаясь победой Бернарда в гонке. Он с удовольствием поддержал разговор и в ответ выразил радость по поводу моего места в первой десятке. Бернард добавил, что не понял, о чем говорил командующий, когда предупреждал меня больше не вмешиваться и спросил, что же такое я успела сделать.

– Помог одному койоту, зачарованная стрела попала ему в плечо и его накрыло болевым шоком, бедняга не мог вытащить стрелу и даже сойти с дистанции.

– Командующий прав, Кристофер, в КББ отбирают лишь способных выдержать любые трудности, если этот оборотень не смог справиться с первым испытанием, вряд ли он сможет справиться со сложностями службы в Столице, – заметил Бернард.

– Возможно, но он и так перекинулся в зверя, а значит не мог продолжить испытание. Было жестоко оставлять его страдать, когда в этом уже не было смысла. К тому же, будь ты на реальном задании и такое случилось бы с другим служащим КББ, неужели ты бы оставил его в беде?

– Я бы не оставил, – едва слышно вставил Алекс.

Бернард выглядел озадаченным.

– Нет, пожалуй, если смотреть на это с такой точки зрения … наверное, ты поступил правильно.

Подошла наша очередь. Зайдя вслед за парнями в душевую, я облегченно выдохнула. Слава Создателю, отдельные закрытые кабинки! И спасибо всем Всевышним Духам, оборотням хватило скромности заходить и выходить из кабинок будучи хоть частично прикрытыми. У меня аж отлегло от сердца, кажется, приступ от переизбытка впечатлений откладывается. Схватив с полки полотенце, я зашла в одну из освободившихся кабинок. Быстро ополоснулась и поспешила к своей койке, старательно избегая взглядов других оборотней. Каждый, выходя из душа, тайком рассматривал остальных, оценивая конкурентов. Когда взгляды останавливались на мне, ну по крайней мере на том, что было видно за Бернардом и Алексом, оборотни снисходительно усмехались или даже откровенно посмеивались. Плевать, мое самолюбие это никак не тревожило, я ведь никогда не стремилась быть огромным накачанным мужиком, а потому их насмешки не могли задеть. Но вот вид почти обнаженных, красивых мужчин не мог на меня не подействовать, и я все же не смогла сдержать смущения. Чувствуя, как горят щеки, я прятала взгляд, но кажется остальные, заметив это, приняли смущение за стыд или злость, так как со всех сторон доносилось:

– Оу, вы только посмотрите на него, по-моему, он сейчас заплачет.

– Эшвуд, ты точно волк? Кажется, раки сейчас примут тебя за своего.

– Эшвуд, ну ладно тебе, не злись, зато ты легкий! Вон как быстро сегодня бежал.

– Ага, видимо от опасностей будет быстро убегать, отличный же из него будет служащий КББ!

Смех преследовал всю дорогу до моего места. Бернард и Алекс, следующие за мной, деликатно молчали.

Сейчас же, мы вчетвером двигались по аллее, ведущей к центральному зданию, в надежде найти там столовую. Никто больше открыто не смеялся мне вслед, но многие обсуждали мое мелкое телосложение и то, как мне удалось оказаться среди первых на испытании.

Ничего, вы все еще и не такое увидите.

Столовую мы нашли быстро, это оказалось просторное помещение, с окнами во всю стену, большую часть его занимали длинные ряды столов с лавками. Вдоль одной из стен протянулись линии раздачи, заполненные мясными закусками, орехами, овощами и фруктами. Здесь уже ужинали некоторые кандидаты и другие служащие КББ.

Выбрав себе местечко за одним из столов, недалеко от того, за которым сидели наши руководители отбора и, кажется, пили маринское вино, мы принялись за еду. Утолив голод, я решила попрактиковать волчий нюх, мне было интересно узнать запахи некоторых оборотней. Я уже знала, как пахнут медведи, во время одной из тренировок Роан заставил меня пройти мимо двух служащих КББ в небольшом городке и распознать их особый аромат. Помню, тогда от них веяло медом, кедровыми орехами и хвоей. Вот и сейчас, я слышала тот же запах у Бернарда. Знала я и аромат волков, который был сейчас на мне – вербена и дикая рябина, он же присутствовал и у Алекса. Я повернула голову к Лиаму и незаметно принюхалась. Корица и ежевика, интересно. Продолжая изучение, я старалась разобрать смешанные запахи других оборотней. Рядом с нами сидели двое громко ржущих работников бюро, их запах я также узнала. Гиены. Попыталась сосредоточиться на сидевших за спиной командующем и Фитцвике. Мёрдок был волком, а вот запах Фитцвика я все никак не могла распознать. Его аромат был не то горьким, не то кислым, как чай с лимоном и имбирем. Что же ты за зверь? Третий собутыльник вызывал не меньший интерес, топленое молоко и горький шоколад. Неужели так пахнут фелины?

М-м-м, приятно…

Я так увлеклась разнюхиванием окружающих, что не заметила три удивленных взгляда.

– Что?

– Что ты делаешь, Эшвуд? – прошептал Лиам, подозрительно поглядывая мне за спину.

– Эм-м, ничего…

Лис красноречиво на меня посмотрел.

– Просто проверяю местность, не хочу оказаться застигнутым врасплох, – быстро нашлась я.

– М-м, да? У тебя было такое лицо, – неуверенно протянул лис. – Мне показалось ты…

– Тебе показалось, – отрезала я. – Пойдемте спать, а? Завтра рано вставать ко второму испытанию.

Я поспешила покинуть столовую. Уже на выходе оглянулась и поймала насмешливый взгляд Дэрека Фэрала.

Потрясающе.

Лежа на кровати и слушая мирный храп более двухсот здоровых крепких оборотней, я мечтала, чтобы поскорее закончился первый этап отбора. По крайней мере, этих паровозов станет в несколько раз меньше. Натянув свободную одежду, поплотнее укутавшись в одеяло, я мгновенно уснула, но через несколько минут меня разбудил оглушающий грохот. Я даже подумала, что на КББ совершается нападение. Уже через несколько секунд поняла, что никакое нападение не будет слышно за таким богатырским храпом. Второй раз за день я искусственно понизила слышимость в ушах, но, когда мне вновь удалось уснуть, это воздействие пропало. Пообещав себе обзавестись завтра магическими берушами, я спрятала голову под подушку, но поспать так и не удалось. А с рассветом еще и солнце ярко светило в глаза сквозь высокие окна. Собиралась я в дурном настроении и в течении всего завтрака не сказала своим соседям и слова. Однако, стоило нам подойти к оружейной, мой настрой значительно улучшился. Мёрдок и Фитцвик раскладывали на столах мечи, шпаги, рапиры и другие клинки всевозможных размеров и видов. Все невообразимо красивые, сверкающие, отражающие лучи утреннего солнца. Я восхищенно разглядывала каждое оружие, фехтование было одной из самых любимых дисциплин, которым меня обучал Роан.

– Доброе утро, потенциальные рекруты, – поприветствовал нас командующий с широкой улыбкой, в этот день он явно пребывал в благодушном расположении духа. – Сейчас для вас пройдет второе испытание, надеюсь вы готовы показать свое мастерство. Прежде чем дать вам в руки магическое оружие, мы хотим убедиться, что вы умеете пользоваться хотя бы обычным. Фитцвик, объясни птенцам, что их сегодня ждет.