Приходилось будто разделять сознание надвое, одна часть контролирует духовную оболочку и дыхание, а другая следит за бегом и отвечает за координацию. Выходило, стоит признать из рук вон плохо, на близнецы все же прибежали к финишу в несколько лучшем состоянии чем остальные дети.
После были поединки, в которых близнецов валяли по всей площадке как несмышленых детей. В один момент Лира уже настолько потеряла самообладание, что готова была палить огнем во все стороны, но Артур заметил внимательный взгляд медведеподобного инструктора и тут же успокоил сестру, поняв что это тоже проверка от неугомонного дружинника.
После был обед и занятия с преподавателями до самого вечера. Традиционные посиделки в библиотеке и крепкий сон. Так проходили следующие семь месяцев жизни близнецов. Артур успешно пробился на третий ранг владения темной магией и Гедеон наконец, начал учить его серьезным плетениям. Больше всего Артуру понравилось плетение теневой гончей, само заклинание у него еще не выходило, но то как его показал дворецкий, вызывало неподдельное уважение.
После сплетения чрезвычайно сложной мешанины темных жгутов, все это сформировалось в гладкошерстную здоровую псину, по словам Гедеона размер ее зависел от количество влитой силы, а основу составляла низшая форма жизни Астрала — бес. С тех пор он упорно пытался воспроизвести хитрое плетение, но он все никак ему не давалось, примерно половину он строил без каких либо проблем, но потом неизбежно запутывался.
Гедеон говорил, что ему еще рано усваивать нечто подобное, но Артур упорно тренируется, зачастую забывая про сон. Уж больно ему захотелось такого питомца.
У Лиры дела обстояли не хуже, она практически пробилась на следующий ранг и уверяла брата что сделает это на грядущей неделе и у Артура не было причин не доверять ей.
Со сверстниками отношения к сожалению не наладились. Сначала те дистанцировались на почве своего превосходства, а позже, когда близнецы начали одерживать свои первые победы и вовсе перестали с ними общаться, даже обмениваться приветствиями не желали.
Артура это вполне устраивало, но он чувствовал что Лире иногда бывает одиноко, особенно когда он с головой погружается в изучение истории и политики или пытается сплести безумно сложную вязь теневой гончей. Он даже пытался несколько раз самостоятельно начинать разговор с Альбертом или Хелен, но все его попытки игнорировались или высмеивались. В конце концов он пришёл к выводу что те просто опасались сближаться со столь влиятельными в будущем аристократами, по непонятной ему причине. Однажды он просто решил отпустить все на самотек, совсем перестал с ними общаться и даже выкинул их имена из головы. Для него эти ребята стали просто темноволосой парочкой, медведицей и рыжим. Другой идентификации ему не требовалось.
Родителей за все это время они толком не видели, у близнецов банально не было времени на встречи с ними, разве что за редкими семейными обедами, где княжеская чета выясняла у отпрысков их успехи, хотя Артур прекрасно понимал что все это фарс и они знают об успехах и неудачах своих детей даже больше чем сами близнецы.
Во время тренировок с Медведем, оказалось что так прозвали инструктора еще в бытность его службы в легионе, Артуру больше всего удавались в овладении кинжалы или короткие мечи. Как сказал Гедеон, это вполне закономерно, ведь искусство темных магов предполагает либо бой на далеких дистанциях, либо на крайне близких, так что все маги его направленности отлично владели короткими клинками, хотя были и исключения. Например Доминик, славный предок рода Ренских предпочитал размахивать полутораметровым клинком, объятым магическим черным пламенем. Но тут скорее исключение из правила, ведь предок при жизни обладал завидной комплекцией, которой Артуру пока не светило.
Удивительно, но Лира выбрала крайне не характерное оружие не только для огненных магов, но и для магов в принципе, а именно шашку. Клинок, предназначенный преимущественно для конных схваток, сразу произвел на нее большое впечатление, в основном красотой и плавностью рубящих движений. Она так увлеклась тренировками, что под запустила даже занятия с преподавателем огненной магии. Правда спустя несколько недель она уже могла один на один побеждать любого из сверстников и даже некоторых дружинников, если бой был без использования преимуществ рангов и опирался лишь на владение оружием. Она стремительно кружила вокруг своего противника без конца нанося еле видимые косые удары и лишь свист разрезаемого ветра мог указать откуда придется следующий удар.
Инструктор, что вначале крайне не одобрил ее выбор оружия, вскоре смирился и даже дал давать ей некоторые полезные советы. Оказалось, что Медведь в юности служил в полку легких драгун при первом легионе. После, он пришёл под командование князя в латную кавалерию, но навыки обращения с шашкой не утратил. Когда он показывал приемы, Артур недоумевал откуда в такой огромной туше столько скорости, он будто размывался в пространстве, постоянно перемещаясь и нанося свистящие удары.
Однажды, с наступлением поздней весны, когда цветы на деревьях обширного сада, в котором Артур с Лирой любили проводить вечерние занятия и просто общаться, уже вовсю распустились и благоухали, близнецам сообщили, что со следующей недели вместо послеобеденных занятий по изучению магии они будут изучать этикет и верховую езду. Артура это несколько расстроило, он надеялся что до последнего так и не столкнется с подобным. Урезание занятий по искусству плетения вообще казалось ему кощунством. Каждый час обучения у Гедеона необычайно ценился юным княжичем, а тут оказывается он будет учиться ездить на коне. Абсурд!
Лира же напротив, казалось была весьма не против, занятие магией весьма ей прискучили, ведь пока она не прорвется на следующий ранг, к по настоящему интересным плетениям она не притронется. Так что небольшая передышка ей точно не помешает. Артур же, и так зачастую не мог найти времени на сон, пытаясь выучить плетение темной гончей. На первое занятие по этикету он шел с отчаянием смертника, понимая, что теперь сна будет еще меньше, ведь урезать время на занятия плетением он точно не готов.
В этот раз, занятия проходили у близнецов совместно, в большом зале, по соседству со столовой. Видимо этот зал предназначался для светских приемов, но Ренские за все пол года проведенные здесь близнецами ни разу их не устраивали.
В зале их ждали двое молодых людей, лет двадцати. Оба были необычайно красивы и элегантны. Девушка с отличной тонкой фигурой и светлыми вьющимися волосами была одета в тонкое светло-голубое платье, чуть ниже колен и с скромным вырезом. Она Стояло опершись на руку молодого человека в хорошем классическом костюме, подогнанном по фигуре. Темные волосы его были зачесаны назад, обратив внимание на его лицо Артур заметил торчащие из за волос слегка удлиненные уши. Видимо один из подвидов городских эльфов, что так давно породнились с людьми, что растеряли характерный цвет кожи и волос. Элегантность и плавность движений, присущие всем эльфам, впрочем осталась у них в крови. Как только близнецы вошли в зал, их будущие учителя представились.
— Достопочтимые княжич и княжна, меня зовут Леонид, а мою даму, Венера. С этих пор мы будем обучать вас знаниям этикета, езды на лошади и танцам. — темноволосый полуэльф шагнул вперед и поклонился весьма замысловатым образом. Правая нога стояла чуть впереди а левая рука отходила в сторону одновременно с низким поклоном.
— Так принято кланяться существу вышестоящего класса в нашей империи. Например, согласно этикету, на приеме вам должны кланяться таким образом все кроме представителей других княжеских или герцогских родов. Вы же, должны кланяться таким образом лишь его величеству императору. — Как Артур и представлял, лекция была весьма занудной и затянутой, хотя это явно не была вина молодого полуэльфа. Тот явно с удовольствием перешел бы к практическим занятиям, но обязан был дать княжеским детям хотя бы основу. Для Артура полезной показалась информация о аристократическом строе империи и о некоторых особенно значимых родах. Хотя Леонид сказал что они еще подробнее вернутся к данному вопросу, Артур постарался крепко запомнить поступившую информацию.
