— Ардж, — отозвался самин. — Ардж-Троу.

— Александр Георгиевич Котов, — с ехидной ухмылкой представился покоритель, наблюдая, как самин пытается сообразить, как же правильно произнести его имя. — Можно просто Кот, — сжалился он в итоге, с трудом сдерживаясь, чтобы не заржать.

— Кот, — повторил Ардж, усмехнувшись в ответ, — да, так значительно проще.

Покоритель весело расхохотался, щуря хитрые глаза, и вернулся на своё место, подбросил ещё хвороста, смотря в пламя. Ардж тоже развернулся, почувствовав, что спину начало ощутимо припекать.

— И что у нас за проблемы? — спросил он.

— Ну, не то чтобы проблемы, — неопределённо пожал плечами Кот. — Просто мы остались без корабля, нас уже разыскивает местная национальная гвардия, ты ещё не восстановился, а лекарств осталось… — он задумался, пытаясь прикинуть запасы, и хмыкнул, — вообще не осталось. Чем тебя дальше лечить, я не знаю. У меня есть только анаболики, и те я уже разорил порядочно, пока вытаскивал из тебя остатки акульего кораблика.

— Я бы назвал это катастрофой, — честно признался Ардж, покачав головой.

Александр весело рассмеялся, и сказал:

— Но есть и неоспоримо хорошая новость — мы всё-таки живы, — усмехнулся он. — Пока ты приходил в себя, я немного осмотрелся. В неделе пути отсюда есть поселение, что-то вроде торгового центра, и там тоже приземляются корабли, в том числе и космические.

«Разорил, осмотрелся… всё-таки парень» — усмехнулся про себя Ардж, понимающе кивнув. Мозг лениво выуживал из памяти моменты побега, когда Кот вроде бы тоже говорил о себе что-то подобное. Ссориться с ним после принудительного лечения уже не хотелось, заговорил инстинкт выживания и понимание, что такие слабые и безобидные молнии, какими его лечили, вполне могут стать убийцами. Тем более, столь необычный дар действительно мог помочь выбраться с планеты.

— Корабли наверняка залетают сюда для пополнения запасов, — сказал Ардж, — когда я летал на большом судне, мы приземлялись на подобные торговые площади, правда, на других планетах. Это что-то вроде перевалочного пункта.

— Понятно, — кивнул Александр.

— Ты сказал, что нас ищут, — напомнил Ардж, — не думаешь, что там нас будут искать тщательнее?

— Могут хоть обыскаться, — надменно задрав нос, фыркнул покоритель, — живые нас не увидят, а любую технику я выведу из строя за секунды. Может возникнуть другая проблема. С планеты я смогу помочь тебе увести корабль, никто нас не увидит. А вот на орбите тебе придется выкручиваться самому.

— Планету охраняет Кордон из военных кораблей, — сказал Ардж, — миновать незаметно их не получится. Я думал, ты сможешь провести наш корабль так же, как вывел нас с Арены…

— Хочешь посмеяться? — улыбнулся в ответ Кот. — Моя сила полноценно действует только на планетах. За время перелёта сюда я думал, что совсем потерял связь с воздухом.

— Это скверно, — скептически щёлкнув, кивнул Ардж-Троу, весь его план летел в тартарары и необходимо было придумывать что-то новое.

Похоже, Кот пришёл к тому же выводу, раз решил больше не задираться перед проникновением на чужой корабль, и даже раскрыл свою «страшную» тайну, которая ему может стоить головы, если Ардж решит прикончить его где-то за пределами орбиты…

— Значит, спрятаться и переждать, пока пройдём опасную зону, не получится, — продолжил Ардж, отогнав ненужные мысли. — В таком случае нам нужен корабль нелийцев, их должны пропускать без лишних вопросов и досмотра. Возьмём в заложники его капитана, думаю, нам он не сможет отказать.

— Я почему-то в этом уверен, — нехорошо засмеялся покоритель, затем с подозрением взглянул на самина. — Сможешь вести их посудину?? Я смотрю, ты в отношении кораблей привередливый…

— На этой планете, — тихим вкрадчивым голосом заговорил Ардж-Троу, смотря Коту в глаза, — я единственный пилот, который может вывезти тебя за пределы системы. А ты, скажем так, единственный «капитан», который может достаточно быстро разжиться кораблём. Я не знаю, где ты так разучил нашу речь, но в этой части галактики никто не говорит на саминском.

— Эй, — засмеялся Александр, хотя взгляд его был очень серьёзен, — если бы я думал тебя заменить, то не стал бы лечить и, тем более, тащить с собой. Согласись, сейчас ты для меня обуза. Но в одном ты прав, полосатый, пока мы здесь, мы нужны друг другу. Так что? Договор? — весело ухмыляясь, спросил он. — Я достаю корабль и убеждаю его капитана пойти нам навстречу, а ты вытаскиваешь нас отсюда и отвозишь меня на нужную мне планету. Без рукоприкладства только, — предупреждающе посмотрел на самина покоритель, — в космических условиях я очень хрупкий, имей в виду.

— Ты просто развязываешь мне этим руки, — довольно оскалился Ардж-Троу, и расхохотался, наблюдая за тем, как стремительно меняются выражения на физиономии Кота, оказавшейся довольно подвижной.

— Шуточки у вас, — сварливо проворчал Александр, и спросил: — Так ты даёшь своё слово?

Самин задумался, смотря на человека, знавшего о чуждом для него народе, пожалуй, даже слишком много.

— Я обещаю, что не трону тебя, пока ты будешь уязвим, — ответил он, наконец. — Убийство слабых не делает нам чести.

— Это всё, что я хотел от тебя услышать, — улыбнулся Александр, затем протянул Арджу бывшую систему Раггана.

Ардж открыл голограмму, поковырялся в настройках, и перед ними засияла система Рогача, более подробная, чем на картах самин. Видимо, наёмник был здесь частым гостем.

— Так куда тебя везти? — поинтересовался он, продолжая пытать приборчик.

— Эм-м… — Александр задумался, почесывая в затылке. — Если бы я знал, — проворчал он в итоге, смотря на кружившую голограмму. Самин скосил на него удивлённый взгляд и покоритель честно признался: — Если по правде, то со своей планеты я ушёл на своих двоих. Без корабля.

Бирюзовые глаза превратились в два круглых блюдца, и Ардж, с трудом вернув им первоначальную форму, отключил навигатор. В ближайшее время он им всё равно не понадобится.

— Так, теперь подробно расскажи мне, как ты попал сюда, — потребовал он.

Спустя полчаса сжатого экскурса в произошедшие с Александром за последние недели приключения Ардж-Троу, пытаясь систематизировать всю полученную информацию, сказал:

— Так, ещё раз, по порядку… Значит, ты сделал на своей планете такой же «переход», каким перенёс нас сюда. Но он почему-то забросил тебя не в то место, какое ты хотел, а на другую планету…

Вид у Арджа был, мягко говоря, озадаченным. Если способности Кота ведут себя настолько непредсказуемо, то сотрудничество с ним может быть чревато.

— Я же говорю, это всё из-за вулкана, — повторил Александр, — рядом с разломами сила может выходить из-под контроля. Как это и случилось! Здесь нет моей заслуги… — Ардж посмотрел на него тяжёлым взглядом, и Кот, понуро опустив голову, как нашкодивший школьник, кивнул, — ладно, в чём-то я, может, и виноват. Надо было пораньше вспомнить о разломах. Хотя, ты за эту оплошность должен мне ноги целовать, — с ехидной усмешкой заметил он, взглянув на воина. — Если бы не это, меня бы здесь не было. И кто бы тогда вытащил твою тушу из плена? Правильно! Никто.

— Меня бы нашли, — пожал плечами Ардж-Троу, — рано или поздно. А так, ты едва не угробил нас обоих…

— Раньше, чем тот горбатый красавчик твои кишки по стенам арены разметал? — усмехнулся Александр. — Сомневаюсь.

— Откуда ты знаешь? — настороженно посмотрел на него Ардж.

— Скажем так, — Кот отвёл взгляд в сторону, — когда тебе транслировали кино с расчленёнкой, зрителей там оказалось больше, чем один…

— Кто ты такой, Кот? — задал Ардж вопрос, мучивший его с самой первой их встречи. — Я видел много рас, с разными ментальными способностями. Но твои умения ни на что не похожи. И ты точно не менталист… Ты знаешь нас, но не знаешь, как добраться к собственному дому. Среди самин есть не так много племён, колонизирующих планеты. Но ни на одной из этих планет я не видел хотя бы похожих на тебя существ. И тот, кто научил тебя… Ты же можешь связаться ним?