Не выстояли…

****

Из воспоминания Дарину вырвало ощущение, что за ней кто-то наблюдает. Наученная горьким опытом она доверилась этому ощущению и поднявшись на ноги огляделась по сторонам.

Вовремя: послышался свист тетивы, она во время увернулась, стрела не задела её и вошла в ветку над головой. Быстро, метко. Но по сравнению с магическими шарами Думова — детский лепет.

Легко создав огненный шар она отправила его туда, от куда одна за другой вылетали стрелы. Послышался вскрик, что-то зашуршало. Дарина легко поправив плащ двинулась в сторону стрелка, но на середине пути остановилась. Из кустов выскочила парочка парней в тёмных капюшонах. Дарина распознала в них наёмников с Цеты. Они хотят её запугать?

— Мальчики, я сегодня не в духе. — фыркнула она, демонстративно щёлкнула пальцами, создавая в них огонёк.

— Шеф… — тихо взвыл из кустов стрелок, он появился с перекошенной от боли физиономией. На груди у него виднелся ожог с подпалинами.

— Да, шеф, уводи своих мальчишек, пока я даю вам такой шанс.

— Взять. — сощурился от недовольства мужчина. Его подчинённые тут же бросились исполнять приказ.

Дарина не удивилась, когда команда наёмников принялась совместно плести сеть дестабилизации энергетических потоков. Уровня восьмого, и тем не менее такая малышка могла стать неприятностью для любого неопытного мага. Дарина лишь усмехнулась. Кого они хотят запугать? Девушка привела в готовность контрзаклинание и недоплетённая сеть рассыпалась энергетическими искрами. Девушка же легко перенаправила в недоброжелателей свою энергию и уже в полёте сформировала печать. Редко кто управлял теневой магией в таком порядке, но Дарина предпочитала мощности неожиданность.

Магия сбила их с ног. Одного затрясло в конвульсиях, другой давился смехом катаясь по земле, а тот везунчик с луком и вовсе чихал без остановки.

Командиру такие шутки не понравились, его возмутило, что юная девчонка не восприняла всерьёз их команду. И он расчехлил меч. От оружия тут де пошли мощные энергетические импульсы. Дарина поморщилась. Артефакт по силе был слабее её сай. Где этот наёмник раздобыл такую дорогую вещицу?

Мужчина поднял клинок и в Дарину направился мощный разряд электричества. Она увернулась, зажигая в руках огненные снаряды. Если маг продолжит эксплуатировать свой артефакт, то очень скоро выдохнется. Ведь магия молний — не его стихия. Значит на артефакт он заряжает теневой магией, а она не бесконечна.

Метнув в мужчину несколько огненных шаров, она увернулась ещё от одного удара. На лице у мага выступил пот, скулы напряглись. У него осталось не больше трёх разрядов. И теперь он будет их экономить. Дарина пошла на сближение, маг встал в стойку, приготовившись использовать оружие по назначению. Дарина обвила кулак огнём и наотмашь ударила противника. Он отбил выпад мечом, огонь соприкоснувшись с металлом зашипел. Перед её лицом снова появились искрящийся меч, но она увернулась.

Два разряда.

Сделав подсечку ногой девушка пустила по земле огненный росчерк. Маг блокировал его разрядом меча, прекрасно осознавая, что у него остался только один заряд. Дарина была довольна собой, но расслабляться не спешила. Она знала, как одна доля секунды может повлиять на весь ход событий. Поэтому сплела заклинание-подлянку и направила в мага.

Почему подлянку? Да потому что маг решил, что это огненный шар и поспешно увернулся от него, в то время как настоящий стихийный снаряд угодил ему прямо в живот, а тот что был отвлекающим маневром опустился позади мужчины и вокруг него вспыхнул огненный круг. Меч отлетел в сторону. Дарина бережно подняла его с земли. Энергии не понравилась аура мага огня, но Дарина лишь сильнее стиснула оружие, показывая кто здесь хозяин и убрала его в ножны. Это слишком дорогой артефакт, чтобы ему просто так взять и пропасть.

— Утром моя магия сама развеется. — предупредила Дарина. — А ваше оружие я заберу, как уплату за нападение.

Девушка в последний раз оглядела площадку у колеса обозрения и направилась в сторону аллеи.

Шла она не долго, прежде чем, почувствовала знакомый запах. Девушка замерла и пустила энергетическую волну, чтобы проверить округу на наличие магов.

Получив от магии ответ, она стала озираться по сторонам.

— Развлекаешься, Мандаринка? — приятно расхохотался голос с ветки одного из деревьев.

— Мог бы и помочь. — фыркнула девушка, улыбаясь старому другу.

— Я хотел, чтобы ты самоутвердилась. — ответил он и плавно опустился на землю. За его спиной сложились два огромных крыла. Куда Алекс их девал в сложенном состоянии — чёрт его знает, но в расправленном виде они были огромными, мощными. Такими, чтобы они свободно поднимали его ввысь, позволяя парить на воздушных потоках.

— Здравствуй, Ал. — Дарина с неожиданным даже для самой себя рвением бросилась ему в объятия.

— Здравствуй, огненная моя. — он тоже слегка опешил, но притянул её к себе. — Я рад, что ты вернулась. И очень вовремя.

— Ты знаешь, что здесь произошло? — тихо, не узнавая свой голос, произнесла девушка.

— Предполагаю. — сдержано ответил он, чтобы не расстроить её ещё больше.

Но Дарина хорошо знала своего друга. Он бы не успокоился пока не узнал всё.

— Если бы я ушла порталом, этого бы не случилось? — сжав его рукав, спросила Дарина.

— Я не знаю. — признался он. — Всё могло быть хуже. Его могли убить или Фёдор продолжил бы опыты и закончил то, что начал. Ты же сама понимаешь в каком он состоянии. Твоё чутьё даже раньше было сильным и раз ты ему следовала, значит сделала всё верно.

— Но он другой. Я не узнаю его. — тихо прошептала Дарина. — Он изменился и я не понимаю…

— Ты тоже изменилась. — смахнув с её лица прядь волос, ответил Ал. — Так какая разница?

— И что мне делать?

— Следовать зову сердца. — ответил парень. — Твоего собственного и того, что из камня.

— Ты даже не представляешь, насколько он другой. Фёдор отлично над ним постарался. — прошипела Дарина, её взгляд вспыхнул огнём.

— Раньше у него были мы. Ты, я, Лиза, Мира. Он любил всех нас, и в один миг потерял всех. — Алекс увлёк её за собой и усадил на скамью. — А для Кита одиночество — самый ужасный страх. А он с ним живёт последние несколько лет. Ему не на кого положится, не с кем поделится переживаниями. Сам того не замечая, наш маг воздуха обратился в камень. Ему это нужно было, чтобы выжить.

— Почему ты не пришёл к нему? — спросила Дарина. Без укора или злобы. Просто спросила, прекрасно зная, что если бы Алекс мог, то сделал бы для Кита всё.

— Не знаю, что было с вами на Цете, во время ритуала забвения и честно говоря, даже знать не хочу, но вероятно в ваших воспоминаниях Повелитель увидел нас с Лизой. — ответил Алекса, задумавшись.

Дарина замотала головой.

— Я знаю, Дар, что вы бы нас не выдали. А если и выдали, то мы вас не виним. Прекрасно представляю себе Повелителя в ярости. — успокоил её Ал. — В общем, на нас объявили охоту. В тот же вечер, что схватили вас, за нами пришли ищейки. Они до сих пор неотступно следуют за нами. А возглавляет их твоя прекрасная сестра, она зовёт себя тайной шпионкой Фёдора — Ночью, может слышала?

— Прости, Ал. — ответила Дарина, а сама себе кивнула. Теперь ясно, что это за шпионка такая была.

— Нет, не нужно, Дар. — тут же прижал её к себе парень. — Не смотря на охоту, я не пришёл к нему по другой причине.

— Память Ведающего. — кивнула девушка. — Если в неё вмешиваются, то это грозит полным забвением. Ты боялся, что если он всё резко вспомнит, то его сознание не выдержит такого удара и он провалится в фиртикс. — поняла его без слов Дарина.

— Да. — просто ответил он. — Его воспоминания нужно возвращать медленно и постепенно, либо не возвращать их вовсе. Решать тебе, Дарина, но я бы хотел ещё не раз с ним поговорить.

— Конечно вернём! — возмутилась девушка. — Просто на это уйдёт много времени. А жаль, вы с Лизой нам бы очень пригодились.