Один раз с самого утра он явился в кухню весь улыбчивый, едва ли не мурлыкая от удовольствия. Отец, привыкший к одному из кресел Думова, читал в нём «Магический Вестника» через инфошар. Думов готовил дома сам, в этом было что-то упоительное — наблюдать за тем, как он уходит в процесс приготовления пищи с головой и из грозного Барса превращается в некого поварёнка-шестилетку, которого всё веселит, забавляет и приносит удовольствие. Так вот, в то утро Думов так погрузился в свои мысли, что по коже забегали колечки — точь в точь рисунок снежного барса, а на его макушке появились самые настоящие кошачьи ушки. Дарина не отрывала взгляда, даже Александр отложил в сторону инфошар и какое-то время наблюдал за Думовым, который ничего не видел и не слышал от своего веселья. Алова в этот момент повторила когда-то сказанную Дариной шутку про слюну, капающую из рта. Впрочем, Дарина и не расслышала.

Думов менялся на глазах, в каком-то смысле становился домашнее. И если Пламенева-старшего это радовало, то Дарину напрягало. Она прекрасно знала, что такие перепады в настроении Барсу не на пользу, хотя и была рада, но знала, что после этой невероятной радость последуют пропасть из боли, тоски и отчаяния. И поэтому не могла наслаждаться его весельем, хотя и очень хотела.

И вот они стоят в нескольких шагах от решающей битвы, но у Дарины в голове пусто и спокойно. Можно было бы предположить, что отец вытягивал весь страх своей магией, от этого ей было так спокойно, но девушка старалась уверить себя, что она смелая и независимая сама по себе.

— Ждать сигнала… — недовольно бормотал про себя Олег. — Вся эта авантюра просто швах…

— Олег, дорогой, не говори глупостей. — произнесла Алова, морщась.

— Ты говорила с ним? — Александр с дочерью стояли в стороне, поэтому Пламенев и позволил себе задать ей такой странный вопрос.

— Да. — кратко кивнула Дарина.

— И примерно представляешь, что за чертовщина происходит?

— Всё будет не так, как кажется со стороны. — отвечала она. — Как и всегда, когда речь идёт о Барсе.

Отец промолчал, кивнул своим мыслям и прислушался. За крепостной стеной замка раздавались странные звуки. Топот стражи, крики командиров, скрежет оружия и цокот вескалов — местной породы лошадей. Из-за защитного купола, скрывающего замок, Пламеневы не могли разобрать о чём говорят местные командиры. Но из своего укрытия они могли видеть редкие всполохи на главной площади Фреи — магические порталы большой ширины и долго удерживающие рукав перехода открытым. Они открывались с разных сторон и из них нестройными рядами, а даже скорее оголтелой толпой высыпали полчища ополченцев.

— Это сигнал? — спросил Пламенев у Дарины.

— Рано. — ответила Дарина. — Купол ещё стоит.

— Купол Замка Теней способен выдержать около трёх лет осады. Особенно, если Фёдор заменил энергетическое ядро. — проворчал Пламенев, уверенный, что они тратят своё время.

— Рано! — уверенно повторила Дарина.

— Всё же я не понимаю, как ему это удалось. — сказала Алова. — Как он мог это провернуть?

А протестующие стали выкатывать из порталов большие артефакторные машины.

— Никак наш друг Стригой постарался? — рассмеялась девушка. — Смотри-ка, это же катапульты, а снаряды у них из артефакторных камней?

— Почти тоже самое, что и артефакторный револьвер, только в более масштабном размере. — согласно кивнул Пламенев. — А мы пропускаем всё веселье…

Катапульты с магическими камнями очень оперативно снаряжали, и приводили в действие. Первый же шар с ярко-красным заклинанием внутри прилетел в барьер. Раздался грохот, барьер вспыхнул белой защитной магией, камень отлетел в сторону, но заклинание, которое он в себе нёс осталось на поверхности защитного барьера.

— Что за чертовщина? — не понял Пламенев. — Заклинание на камне не боевого класса. Судя по цвету это — заклинание-катализатор.

— Помнишь, тогда при появлении Мороза, Думов использовал свой посох, как усилитель? — спросила Алова, присмотревшись к печати.

— Хочешь сказать, здесь тот же принцип?

— Ну конечно! — ответила Дарина, вскочив на ноги. — Купол замка — установлен магом огня, ведь так?

— А это значит, что магу воздуха его разрушить проще, чем даже нам с тобой. — заключил Олег, припомнив урок Думова, на котором он присутствовал. — Но Думов с точки зрения теневой магии слабее нас с тобой и ему нужен усилитель.

Раздался свист и ещё несколько огромных булыжников врезаются в светло-синий барьер замка. На поверхности щита остаются заклинания-катализаторы.

— Если бы барьер начали рушить мы с Олегом, то наверняка бы кто-нибудь пострадал. — вдруг догадалась Дарина. — Думов показывает, что он не хочет никого убивать. Хитрый усатый гад.

А тем временем купол весь задрожал от чуждой ему магии и начал гаснуть, но оборону ещё держал. Стражи Замка пытались удержать купол своей магией, но куда им до уровня Думова да ещё с заклинаниями-усилителями? Купол громко затрещал, грохот от этого звука стоял такой, что закладывало уши. По синему барьеру прошли большие трещины, красные заклинания-катализаторы вспыхнули ярче и купол рассыпался искрами чистейшей магии. Ярко-голубые искры стали оседать на землю. Медленно, словно первый снег. Они сияли и блестели. И этим блеском любовались как повстанцы, так и стражи Замка — впервые за последние шесть веков магический купол замка пал.

Ополченцы свистели, и с громкими радостными криками принялись штурмовать замкок. Кто-то забрасывал крюки на крепостные стены и взбирался на них, кто-то хватал металлических «быков» и спешил на таран ворот. Катапульты заряжали новыми снарядами, их перетаскивали с места на место и целились в те стены, которые остались без внимания.

Как только последняя искорка магии барьера растаяла у Дарины в руке она застегнула куртку и кивнула.

— Вот теперь пора. — сказала она, снимая с шеи кулон и передавая его отцу. Быстро разрезав ладонь кинжалом, и окропив кулон своей кровью она зажала клевер в его руках. Произнесла заклинание и от кулона потянулась огненная линия в сторону замка.

— Она приведёт вас к ней. — сказала Дарина. — У тёти Али артефакт с отпирающем заклинанием, он откроет вам дверь.

— Ты пойдёшь за Сердцем? — понимающе кивнул отец. До этого план был иным — Думов обещал позаботится о Сердце, а Пламеневы должны были вызволить Елену, но в последний момент девушка решила иначе.

— Хочу иметь аргументы, на случай, если наш союзник будет вести свою игру. — передёрнув плечами, пояснила девушка. Александр перехватил её руку.

— Дара, лучше проиграть, но вместе, чем выиграть, но по отдельности. — спокойно сказал Александр. — Тогда, мы с Леной проиграли, но не потеряли друг друга. Это было важно. Верь ему.

— Я выиграю, только если моя семья будет в целости и сохранности. И если мне нужно выбирать между ним и вами, то мой выбор очевиден. — обнимая отца за шею, ответила Дарина. — Будьте осторожны.

— Ты тоже. — кивнул Александр, выпуская её из объятий.

Дарина шагнула в сторону замка и кивнув на прощание Олегу, вынула из ножен саи.

— Она справится. — положив руку на плечо Пламеневу, сказала Алова.

— Я переживаю не за неё… — покачал головой Александр. — Я переживаю за Думова, если он, не приведи Тьма, нас предаст.

— И поделом. — фыркнул в ответ Олег, перехватывая в руке меч.

Дарина шагала по коридорам Замка, не оглядываясь и натянув капюшон красной мантии на самый нос. Мимо неё пробегали женщины в красивых одеждах, мужчины в доспехах. В коридорах творилась суматоха, все куда-то рвались, и никто не знал куда бежать и что делать. Разрушение купола очень сильно сказалось на их психике. Эти люди много лет жили в скорлупе, и теперь понятия не имеют, что без этой скорлупы делать. Зато, благодаря их панике Дарину не замечали. Хотя, в Замке никого не интересуют чужие проблемы.