— И как ты хочешь его добиться?

— Всё просто. Мне нужна ты. — сказал он, пожимая плечами. — Сильная, уверенная ведьма, которая поведёт эту мерзкую планетку вперёд в её светлое благополучное будущее.

— С чего ты вдруг переметнулся? — возмутилась девушка, не веря в его слова. — Мы никогда не были друзьями и никогда не были близки. Так зачем тебе я?

— Марина, да, мы не друзья и вряд ли ими станет. Но мной движет не чувство, а холодный расчёт. И я вижу, Марина, что ты мне подходишь!

— Подхожу для того, чтобы воспользоваться и бросить? Считаешь меня пешкой?

— Нет, ты не пешка, ты очень важная фигура, ключевая. Ты — королева. Вернее, конечно, Повелительница. — развёл руками он, уверенно и очень одухотворённо улыбаясь. — Я брошу Цету к твоим ногам, если пожелаешь.

— И зачем тебе это? Ты можешь править сам. — смутилась она, когда увидела на его лице честное, даже по-мальчишески наивное выражение. Ещё не разу она не видела его таким воодушевлённым. Марина вообще впервые видела на его лице столько эмоций. Это её и подкупило.

— Нет, к сожалению, не могу. — ответил он, ничуть не расстроившись. Даже наоборот ему нравилась эта мысль. — Цете нужна истинная Правительница. Сильная и мудрая, но самое главное, что настоящая. Цетой всегда правили маги тьмы и те времена были золотыми для неё. Ты — единственная полноправная хозяйка этой планеты.

— Почему не мой отец? — Марина уже погрузилась в его витиеватые слова и представляла себе всё то, о чём она мечтала.

— Ну что ты, дорогая, он же бастард. Таким, как мы не место у власти. — ответил Думов. — Народ нас не примет. В качестве защитника — пожалуйста, но не в качестве правителя. По той же причине я не лезу на место Фёдора, хотя ты же знаешь, что мог бы.

— А я — дочь бастарда! — возмутилась девушка, она всю жизнь пыталась стереть эту оплошность со своей родословной.

— Да, но это поправимо. — улыбнулся Думов, его выражение приняло обеспокоенный вид, но он верил в то, что сможет помочь Марине. А Марина верила ему.

— И как же ты хочешь это исправить? — возмутилась девушка.

— Ты выйдешь замуж за Николаса, возьмёшь его фамилию. И вот ты — ведьма, повеливающая тьмой с фамилией Темнолюбова. Никто не сможет оспорить твои права на трон. — ответил Думов, поднимаясь на ноги и подбираясь к ней.

— Но он же мой брат. Пусть и двоюродный! — возмутилась Марина.

— Я же не заставляю тебя его любить и спать с ним в одной пастели. — проворчал на её замечание Думов, словно она маленький ребёнок не понимающий, что речь идёт о чём-то большем. — Тебе нужна лишь его фамилия. И не всем обязательно знать, каким образом она будет получена. Ты — Темнолюбова, истинная правительница Цеты! Глядя на тебя, народ будет видеть истинную руку власти, которая всегда была им ближе, чем правление Огненных. Глядя на тебя, они будут видеть Воплощение Цеты Темнолюбовой — величайшей ведьмы нашего мира.

У Марины кружилась голова от его слов. Думов — любовь всей её жизни, хотел дать ей то, чего она столько лет жаждала. Трон, народ и власть. Девушка не верила в происходящее, но чувствовала, что парень ей не лгал. Она прощупывала свою стихию внутри него, и не находила лжи. Думов, чего бы он не придумал верил в свой план и в неё — Повелительницу Цеты.

— Это всё звучит очень громко. — мотнув головой и возвращаясь в реальность, проговорила девушка. — Как ты собираешься избавиться от деда?

— Я уже избавился. — хитро ответил парень. — Посох Тьмы похищен, сама понимаешь кем. Он в ужасе. Ведь единственное, что так долго удерживало его на троне — это Посох.

— Посох у тебя? — воскликнула Марина. — И ты отдашь его мне?

— Я отдам его истинному правителю. — склонил голову Барс.

— С Посохом я буду непобедима.

— Разумеется. — ответил Думов.

— Но Сердце? Мы не знаем где оно и дед нам не скажет.

— Будь спокойна за это. Ведь я — Хранитель Сердца. — отвечал Думов улыбаясь. — Кстати насчёт него. Имея Сердце и Посох, ты будешь непобедима. Это будет залогом твоего долгого и славного правления. Но Сердцу нужна Хранительница.

— Пуская живёт, она уже не будет мне угрозой.

— Я не об этом, дорогая. — отвечал Думов. — Я дам тебе трон, поверь гвардия Замка, пойдёт за мной, а не за стариком в рейтузах. С ополченцами, как ты заметила, я тоже покончил. Я дам тебе власть и всё богатство Цеты, но ты же понимаешь, что я делаю это не из добрых побуждений? И не из моего обожания к тебе.

— Чего ты хочешь?

— Когда ты станешь правительницей, то я хочу быть твоим первым советников. — сказал Думов. — И главнокомандующим твоей армии. Тебе ведь нужен будет свой человек на первых порах?

Девушка хмурилась, но она прекрасно понимала, что Думов — самый лучший кадр из всех возможных. Он сильный, умный, за ним идут простые люди и его боятся все Заклинатели. Он — народный герой и надежда. Имея при себе советника с таким послужным списком и авторитетом среди народа, она сможет очень долго удерживать свой статус.

— Я согласна, будешь, кем захочешь, хоть профессором Тенеура. — отвечала Марина.

— И я хочу твою сестру. — тут же добавил он. — В качестве трофея.

Марина была крайне недовольна этим добавлением, но стерпела и кивнула.

— Зачем она тебе?

— Мне нравится с ней играть. — уклончиво ответил Думов. — Я самолюбивый, ты же знаешь. Мне будет очень льстить, если единственная отказавшая мне девушка будет у меня на побегушках.

— По рукам, Барс. — Марина протянула ему руку прежде, чем он успел передумать. — Хоть в качестве кофейного столика используй, мне плевать. Дай мне Цету, я сделаю для тебя всё.

— Тогда, нельзя терять время. — ответил Думов. — Расколдовывай своего женишка, поедем вас венчать. Сначала, как супругов, а потом, как коронованную пару. Нас ждёт успех!

Думов улыбался, глядя на то, как Николас приходил в себя, а сам про себя думал, что ничего более простого он в своей жизни ещё не делал.

****

Как проникнуть в самый защищённый замок во всех семи мирах? Когда-то давно её отец ради этого на протяжении долгих лет притворялся обычным конюхом. Но у них такой роскоши как время не было, да и Пламеневых в замке знали в лицо. Дарина предлагала разные варианты. Она знала, что если Олег слегка ей подсобит, то она справится с системой защиты Замка Теней. Отец на её заявления лишь плечами пожимал — он, как маг тьмы, не привык действовать во банк. Он хотел проникнуть в замок скрытно, по его мнению, праздновать и шуметь они будут после победы. Как ни странно, но в этот раз Думов был целиком и полностью на его стороне. Дарина поджимала губы от недовольства, уверенная в том, что Барс её поддержит.

Впрочем, она и не долго возмущалась. Барс предложил отвлечь внимание Повелителя на что-то более важное. Идея всем пришлась по душе. Дарина даже согласилась, что так ей будет проще работать с заклинанием. Отвлекающим маневром занялся Думов, задавал Аловой какие-то вопросы. Дарина даже думала, что выпросит у неё артефакт Голову Золотого Льва, но он вдруг отстал.

— Про портал спрашивал с промежутком рукава в получас. — отмахнулась от неё Алевтина Петровна.

— Так ведь такой только артефактом одноразовым можно удержать? — нахмурившись уточнила Дарина.

— Потому и спрашивал. — пожимала плечами Алова.

— Зачем ему портал, который будет удерживать дверь открытой в течении получаса? — не поняла Дарина. — Думов с его силой может открывать порталы по щелчку пальцев.

— Не знаю, может для кого-то, кто на это не способен? — Алова в этот момент была очень занята чтением дневника Ригреда Невесомого. У Дарины в голове стало ещё туманнее от этого заявления.

Думов восстановился очень быстро. Сейчас глядя на его ауру Дарина и не сказала бы, что у него были проблемы с лей-линиями. Барс буквально лучился энергией. Иногда, стоя на балконе под порывами ветра и воздуха, его кожа светилась, а волосы сами по себе то сплетались, то расплетались. Он ходил такой довольный и спокойный. Дарина не видела его таким уверенным даже в те времена, когда о их романе не знала ни единая душа.