Олоримэ весело рассмеялась. «Как же она мне нравится! – подумала она, глядя на маленькую эльфийку. – Как удивительно нас свела судьба! И почему мне кажется, что это неспроста?»

Ярмарка шла уже третий день, и Сенеренталь могла с уверенностью сказать, что такого за свои тринадцать лет она ещё не видела. Она до сих пор не успела обойти и рассмотреть всё.

На эльфийских ярмарках редко бывали иностранные купцы, как правило, их товары привозили эльфы, побывавшие в столице. Иноземцы с трудом принимали эльфийскую систему обмена – за любой товар или услугу никто ничего не платил, но каждый знал, что, когда понадобится чужая помощь, услуга или какая-то вещь, она будет предоставлена, так как каждый в свою очередь в чем-то кому-то помогал или мог быть полезен в будущем.

Торговля с иностранцами шла по их законам, и заезжавшие в Танмере купцы получали общепринятые деньги за свое добро в столице у Повелителя, а уже после разъезжались по городам. Танмере была богата месторождениями золота, и казна никогда не бывала пуста. Тем более что международная торговля великолепными эльфийскими тканями и эльфийским оружием так же шла с использованием золотых монет, как это было принято во всех остальных странах. Но даже несмотря на то, что оплату иноземцы получали, раздавать потом свои изделия просто так для приезжих было дико.

В этот раз в Гиджиле были и гномы, и волшебники из Феррии. Сенеренталь впервые видела феррийцев и поэтому отнеслась к их рядам с куда большим интересом, чем к богатым лавкам гномов, которых встречала уже не раз.

– Кажется, волшебники гораздо гибче гномов или просто больше любят дарить подарки, – услышала Сенери позади себя и, резко обернувшись, едва не столкнулась лицом к лицу с высокой темноволосой девушкой в темно-зеленом платье из простой ткани без вышивки.

– Эвелирис, я тебя везде ищу! – укоризненно произнесла Сенеренталь.

– Заметно, – усмехнулась та в ответ. – Между бусин, кружев и ленточек… Где же мне ещё быть, в самом-то деле!

Сенеренталь рассмеялась и махнула рукой:

– Я надеялась найти подарок для Вэрии, кхэль моего старшего брата. Если ты помнишь, у них с Лауло́ном скоро годовщина Клятвы Уз.

– Тогда другое дело. Вэриа заслуживает того, чтобы подарок ей выбирали с особой тщательностью, – согласно кивнула Эвелирис и окинула внимательным взглядом длинный ряд всевозможных украшений и мелких предметов гардероба, которые едва можно было опознать за рюшами и кружевами.

Эвелирис терпеть не могла яркость, блеск и прочие бросающиеся в глаза детали, а потому её шутку Сенери оценила. Не было в её окружении другого такого человека, который бы больше ценил в одежде простоту, аккуратность, практичность и удобство.

– Сенеренталь! – и вот снова кто-то отвлекает от важного дела. Девочка обернулась, все ещё пребывая в раздумьях относительно предпочтений Вэрии в одежде, и не сразу поняла, что перед ней её недавний спаситель.

– Ксион, рада тебя видеть! – после небольшой паузы произнесла она.

– Сенери, посмотри, может быть, это?.. – в это же мгновение подошла к ней Эвелирис с каким-то украшением и замолчала, увидев незнакомого эльфа.

– Простите, я кажется, помешал важному делу? – спросил Ксион, почему-то смутившись.

– Нет, нисколько. Может быть, ты даже смог бы нам помочь! – улыбнулась Сенеренталь.

Эльф перевесил с плеча на плечо сумку на длинном ремешке, оглянулся, несколько раз глубоко вдохнул, порываясь что-то ответить, но так ничего и не произнес.

– Если ты не торопишься, – добавила Сенеренталь, несколько удивленная его поведением. И снова не дождалась ответа.

Эвелирис тоже молчала, не поднимая глаз, и Сенеренталь в замешательстве переводила взгляд с подруги на подошедшего эльфа, пока, наконец, затянувшееся молчание ей не надоело.

– Это моя подруга, Эвелирис. А это мой недавний спаситель, Ксион, – представила она своих друзей друг другу.

– Рад знакомству!

– Взаимно! – одновременно откланялись они и снова замолчали.

Сенери непонимающе уставилась на Эвелирис, впервые видя её в такой растерянности. Ей помог Ксион.

– Так чем я могу быть полезен? – спросил он.

– А… – вздохнула Сенери, с благодарностью взглянув на эльфа. – Я выбираю подарок для кхэль моего брата. Она очень похожа на твою сестру. Что бы ты мог выбрать для Олоримэ?

– Что ж, – улыбнулся Ксион, – для Олоримэ я бы выбрал что-то вроде этого…

– Замечательно, только цвет бы другой! – подхватила Сенеренталь, не давая своей небольшой компании снова погрузиться в неловкое молчание.

…Ксион покинул девушек через пару часов. Для Вэрии наконец взяли диадему-ободок в виде драконьих крыльев, которую одобрила даже Эвелирис, согласившись, что из всего представленного этот предмет лучше всего сочетает в себе простоту и изящество.

На закате дня, уже не имея никакой цели что-либо найти, эльфийки просто бродили по ярмарке. На центральной площадке сегодня играла приезжая волшебница-флейтистка. Вокруг неё столпилось множество народа. Не только эльфы, но и иноземные мастера, приехавшие сюда со своими товарами, стояли и слушали музыкантшу. Неподалеку, возле лавки с посудой, прохаживался гном, он выбирал что-то среди внушительных чаш и изящных бокалов.

– О, какое великолепие! – произнесла вдруг Эвелирис, кивнув на лавку.

– Да, я видела, – согласилась Сенеренталь, проследив за взглядом эльфийки, и подруги снова перевели внимание на играющую волшебницу.

– Госпожа, прошу поставить его на место! Этот товар уже куплен! – у прилавка, привлекшего внимание Эвелирис, встревоженно засуетился гном, обращаясь к ещё одной эльфийке, подошедшей посмотреть на посуду.

– Не куплен, – поправил его эльф-мастер, хозяин лавки, – а принят в дар.

Гном недовольно покосился в сторону заинтересовавшейся его приобретением.

– Прошу простить меня, господин, – раздался ему в ответ мягкий голос, и Эвелирис удивленно обернулась, чтобы увидеть его обладательницу. – Поверьте, я побеспокоила вас отнюдь не из-за желания причинить вам неудобство, а единственно по причине необыкновенной красоты этого изделия, которое показалось мне столь мастерски сделанным, что я не могла отказать себе в удовольствии рассмотреть его поближе. Я совсем не хотела оспаривать ваше право на обладание им!

– Эльфы… – пробормотал гном, качая головой и пряча кубок в заплечный мешок. – Все – аристократы.

– Олоримэ? – услышав витиеватую фразу, обернулась и Сенеренталь.

– Здравствуй! – кивнула ей эльфийка, действительно оказавшаяся сестрой Ксиона. Сенеренталь радостно приблизилась к ней, потянув за собой Эвелирис.

– Будь ты в другом облике, я бы все равно узнала тебя по твоим речам! – воскликнула она. Олоримэ коротко рассмеялась и повернулась к Эвелирис.

– Кажется, мы прежде никогда не виделись? – произнесла она.

– Это Эвелирис, моя подруга, – представила свою спутницу Сенери.

– А ты – Олоримэ, сестра Ксиона, – кивнула Эвелирис, пристально глядя на эльфийку.

– Да… – помедлив, ответила девушка. – Вижу, вы уже знакомы с моим братом.

– А я такой тебя и представила, когда Ксион выбрал ту диадему, – продолжала удивлять подругу Эвелирис. Сенеренталь посмотрела на неё непонимающе – девушка никогда не вела себя так странно при новых знакомствах.

– Какую диадему?

– Вот, – показала Сенеренталь.

Олоримэ осторожно взяла в руки ободок и погладила длинными пальцами тонкие серебряные нити.

– Прекрасная работа. Это в подарок для кого-то? – спросила она.

– Да, для кхэль моего брата. Она похожа на тебя, и я попросила Ксиона помочь с выбором.

– Не знаю, о ком ты и насколько права в нашем сходстве, но меня бы такое подношение порадовало! – сказала Олоримэ, возвращая диадему.

– А как сказал этот гном? Эльфы – все аристократы? – вспомнила Эвелирис. – Сенери права, ты лучший образец эльфийки!

Олоримэ ничего не ответила, только опустила голову и улыбнулась.