После посещения Центра Унсэ Ог решила встретиться с Физеном. Он что-то знает про нее через подсознание. Встреча с безумцем произвела на нее сильнейшее впечатление и лишь укрепила в уверенности, что ответы на свои вопросы нужно искать самостоятельно. Только так можно добраться до истины. Эффен хоть и псих, но, определенно, в его словах был смысл.

Ог сидела на своей любимой скамейке в парке и любовалась фнеями, когда пришел Физен:

– Ты хотела меня видеть?

– Да. Сегодня со мной произошло много необычного, и я вспомнила про твои слова, когда мы разговаривали на Островах Песчаной рыбы. Я хотела тебя спросить, не видел ли ты еще что-нибудь про меня в своем подсознании?

– Ты удивишься, но то, что ты захочешь со мной поговорить в этом самом месте, я тоже знал. Нет, Ог, больше мне сказать тебе нечего. Сейчас ты скажешь, что помогла угомонить сегодня безумца, и он посоветовал тебе разбираться во всем самой.

– Что ты еще видел?

– Это все. Я уважаю твое решение, поэтому больше не видел тебя в подсознании. В моем сне наш разговор на этих словах обрывается.

– Что я еще рассказывала тебе об Эффене?

– Говорю же, это все.

– А я тебе рассказывала в твоем сне о том, что разговаривала сегодня с Ириной?

– Правда? Ничего себе! Это здорово! Ты мне не говорила об этом. И что? Что она тебе сказала? – Физен оживился.

Ог рассказала все, что услышала от Ирины. Друзья еще долго обсуждали сегодняшние события, загадки, небылицы, которые нес безумец. Разговор захватил их настолько, что они просидели на лавочке до вечера и спохватились лишь с наступлением сумерек. В урочное время луны появились на звездном небе, а Ог и Физен сидели и любовались его красотой. Телескопическое зрение позволяло им насладиться картиной неба с миллионами звезд.

– Вон, видишь? – показал рукой Физен. – Мне нравится смотреть на тот красный гигант в пяти тысячах лет фета. Удивительно, что на его орбите нет экзопланет, ведь все условия позволяют… Может быть, через какое-то время и образуется какой-нибудь мир.

– Ничто не происходит просто так, Физен. Если экзопланета не образовалась, значит еще не время. Жаль, что планеты значительно сложнее рассматривать, чем звезды. Когда я готовила доклад о Земле, все пыталась разглядеть ее на небе, но смогла увидеть лишь мелкую точку в Солнечной системе, хотя само Солнце вижу хорошо.

Их беседу прервал Коло, подошедший к скамейке:

– Я хотел первым сказать тебе это, Ог! – он был взволнован. – Ты просто не поверишь! Только что, под вечер, псих Эффен отдал унсэ! Как тебе это удалось? Столько сотрудников Центра долгое время пытались его уговорить, но только у тебя получилось. Расскажешь, как?

Ог с удовольствием рассказала бы, только не знала, что рассказывать.

– Я сама не знаю, как так получилось, – честно ответила она. – Наш разговор с Эффеном был очень странным. Думаю, он просто хотел выговориться и почувствовать, что его понимают.

– В любом случае, ты молодец! Думаю, безумец подыскивает сейчас себе новую прекрасную жизнь, вероятно, он снова вернется сюда и пойдет работать в оранжерею, ведь он так любил растения! – с надеждой сказал Коло. – Пойдешь на церемонию прощания сегодня?

– Нет. Несмотря на то, что Эффен псих, он дал мне очень ценные советы. Больше всего ему хотелось бы, чтобы я занялась поиском ответов на острые вопросы, а не тратила время на просмотр того, как его тело запускают в космос!

– Хорошо, Ог, а мы с Физеном сходим! Как никак, он был старейшим психом в Центре на сегодняшний день и то, что он так спокойно отдал унсэ – событие!

Коло и Физен отправились на церемонию прощания с Эффеном. Церемония была очень короткой. Зинмудцы считали, что тело – это всего лишь оболочка, поэтому ее отпускали туда, куда уходило унсэ, то есть в космос. Несколько мгновений – и церемония окончена. Кто-то радовался за Эффена, ведь его унсэ подыскивало лучший мир, кто-то ностальгировал, потому что его связывали с ушедшим прекрасные и добрые воспоминания, но точно никто не грустил.

Придя домой, Ог решила сделать все возможное, чтобы разобраться со своими видениями. На этот раз она поступит более радикально.

– Ио, сейчас я хочу сделать все по-другому, – объявила Ог вечером. – Передай капитану Крючу, что я не явлюсь завтра в драп, у меня очень важное дело. Сейчас я пойду в Пункт Доработки и возьму сонное плато. Я собираюсь провести во сне максимум времени, а конкретно сегодняшнюю ночь, завтрашний день и завтрашнюю ночь.

– Хорошо! Надеюсь, ваш эксперимент на этот раз увенчается успехом!

– А если не увенчается, я закончу с ребусами до окончания экспедиции.

Ог добралась до Пункта Доработки уже глубокой ночью.

– Приветствую, Изинда! – поздоровалась Ог со служащим.

– Здравствуйте, Ог! Не ожидал вас увидеть в столь поздний час. Замена элементов внешнего каркаса у вас планируется после завершения миссии. Значит, вы здесь не за этим… Что-то случилось?

– Все в порядке. Я пришла за сонным плато.

– О, вы работаете с подсознанием! Видимо, оно надавало вам множество сложных задачек. Сколько планируете находиться во сне?

– Ночь, день, ночь.

– Ничего себе! Хорошо, вот, возьмите пузырек на двести яр, должно хватить. Надеюсь, что ваша работа будет успешной!

– Спасибо! Я тоже надеюсь!

Дома, сидя на краю спальной капсулы, Ог настраивалась на успех. Пообещала себе воспринять как бесценный опыт всё, что доведется увидеть. Даже если очередная попытка с треском провалится, она не отступит.

Экспериментатор добавила жидкость из пузырька в терминал питания, поставила в режим сонного плато, чтобы все двести яр распределились равномерно, и вставила катетер в паз на экзоскелете. Теперь показаться Камону удастся лишь через день.

Первое, что бросилось Ог в глаза на этот раз, она сама, спящая. Интересно было наблюдать за собой со стороны – вот лежит Обитатель, руки, ноги, голова, и на голове не видно глаз! Они просто закрыты.

Далее Ог, в соответствии с привычным сценарием, неслась сквозь космическое пространство в неизвестность. Она ожидала, как обычно, попасть в длинный коридор, к которому даже начала привыкать, но на этот раз все пошло иначе. Подсознание не обещало ей легкой жизни.

Сразу после космоса Ог оказалась на поверхности Земли. Справа она увидела густой лес, слева – поле. Самое примечательное оказалось в том, что путешественница во сне начала различать запахи, причем запахи показались ей знакомыми. Только что, например, прошел дождь, а тот запах, который она чувствует – мокрая почва, деревья и травы. Что это за место? Конечно, она хочет изучить планету Земля, но почему подсознание привело именно сюда? Ог решила пойти вперед, в сторону поля. Ее ноги утопали в грязи, почва на Земле после дождя превращалась в слякоть. Немного пройдя по полю, Ог увидела проселочную дорогу и, недолго думая, свернула на нее. По обочинам росли земные цветы, синие, чем-то похожие на оутопсы. Путешественница пыталась вспомнить их земное название, но ничего не получалось.

Пройдя какое-то время по дороге, Ог увидела вдалеке небольшое поселение из одноэтажных домиков, земляне звали их «деревушка». Она решительно пошла в сторону деревушки. Пока шла, вокруг постоянно летали какие-то насекомые. Память быстро нашла нужное знание – на Земле есть насекомые, которые прокусывают незащищенную кожу Обитателей и пьют кровь. Прокусить внешний каркас Ог они не могли, но тем не менее вокруг летали. Наверное, от нее просто шло тепло.

Дойдя до деревушки, Ог остановилась и какое-то время пристально разглядывала белые домики с коричневыми крышами. Дома были огорожены несложными заборами, а во дворах разбиты сады. Ог направилась было к забору, но внезапно остановилась. Она начала испытывать отвращение – новую для себя, ранее неизвестную эмоцию. Ей определенно не хотелось идти дальше, даже если за забором она узнала бы все ответы на свои вопросы. Но тут окружающее будто что-то почувствовало, и Ог стало затягивать в размокшую почву. Она старалась вытащить ноги из грязи, но никак не получалось. Через считанные мгновения Ог была уже по пояс в земле и внезапно поймала себя на мысли, что совсем не стремится сопротивляться. Ей так не хотелось больше видеть эти домики, что она была готова уйти под землю с головой.