Грязь полностью поглотила путешественницу и во сне она провалилась… в тот самый злополучный коридор. Она вновь стояла напротив неприступной двери. Ог осмотрела себя – белый экзоскелет был заляпан коричневой грязью, ощущение не из приятных. Но чего только во сне не бывает, нужно двигаться дальше. Открыть дверь нужно сейчас, а сонное плато поможет, просто не даст ей проснуться. С тяжело бьющимся сердцем Ог приблизилась к двери вплотную. Для начала решила попробовать открыть дверь так, как открывали двери на Зинмуде – приложив ладонь. Неудачно, дверь не открылась, а когда путешественница взялась за ручку и уже хотела ее повернуть, услышала голос:

– Не надо!

Ог обернулась и увидела на другом конце коридора Эффена. Он стоял и смотрел прямо на нее.

– Не надо! Не открывай!

– Но ты же сам говорил, что мне нужно «узреть» тайну! Это я и пытаюсь сделать!

– Ты обязательно это сделаешь, Ог, всему свое время! Не форсируй события!

Сейчас сумасшедший выглядел более чем вменяемо. Он не был похож на того безумца, которого Ог видела днем. Эффен жестом пригласил Ог следовать за собой.

– Идем. Я покажу и расскажу все, что можно рассказывать и показывать, – старик взял Ог за руку, и они переместились на платформу обсерватории, с которой совсем недавно его тело запустили в открытый космос.

– Спасибо, что не пришла на это нелепое прощание, – фыркнул Эффен. – Сегодня я отправился в новую жизнь и скоро совсем ничего не вспомню о прежней. Мое тело превратится в космический мусор, а потом в пыль.

Ог смотрела церемонию, которую намеренно пропустила. Безумца завернули в какую-то ткань и положили в центр платформы. Тела без унсэ провожали в последний путь без каркасов, чтобы не загрязнять космос металлическим ломом. На церемонию пришел друг Эффена, он открыл мысли, чтобы все слышали добрые воспоминания об ушедшем. Также было много Обитателей, которые общались с ушедшим на протяжении всей его очень долгой жизни, включая сотрудников Центра Унсэ и Ирину. Коло рассказывал Физену нелепый инцидент, который произошел днем, хотя немногим раньше Физен уже слышал эту историю от Ог. Забавно, два Обитателя, две версии одного и того же…

Ответственным за церемонию был капитан Жен, он и произнес последнее напутствие:

– Сегодня Эффен наконец-то уходит в новую прекрасную жизнь. Спасибо ему за то, что он все это время был с нами и выбрал жизнь Обитателя этой планеты!

– Спасибо, Эффен! – хором сказали присутствующие.

После этого тело поднялось, ненадолго зависло в воздухе и начало уходить все выше, превращаясь в мелкую точку на небе.

– Ну, вот и все, – Эффен подвел итог.

– Какую жизнь ты выберешь сейчас?

– Еще не знаю. С одной стороны, во Вселенной столько миров, что было бы неправильно не попробовать жизнь в каждом из них, с другой стороны, я так любил свою работу в оранжерее, что прожил бы там еще одну жизнь. Но есть один нюанс. Когда я появлюсь на свет заново, буду уже другим, а новый Я может не захотеть делать то, что хотел старый. Ты изучаешь сейчас другой мир, другую планету, и это прекрасно. Даже подсознание подключила. Такое рвение обязательно принесет плоды.

– Но почему-то подсознание говорит со мной одними загадками. Я взяла сонное плато в Пункте Доработки, чтобы разобраться со всеми знаками и картинками, которые оно мне дает, но запутываюсь еще больше. К длинному коридору и двери добавилась эта деревушка… И самое необычное – я чувствую эмоции, о которых раньше даже не подозревала. Все это настолько непривычно, что я теряюсь.

– А почему бы тебе на самом деле не посетить места, которые ты видишь? Ведь подсознание не просто так здесь и там разбрасывает подсказки. Они появились как раз перед отправлением на Землю. Значит тебе нужно побывать в этих местах. Попроси Ио идентифицировать деревню. Должно быть что-то еще, вспоминай!

– Ну да, было. Рисунки, какие-то схемы на стенах коридора.

– Вот! Попроси идентифицировать и это тоже! Обрати внимание, зацепок более, чем достаточно, нужно просто сложить все воедино.

– Но почему тогда ты не позволил мне открыть дверь?

– Ог, не буду лукавить, скажу прямо. Сегодня, вернее уже вчера, я отдал унсэ. То, что ты видишь перед собой, это чистая энергия, не привязанная ни к чему в этом мире. Я могу видеть намного больше, чем видят простые Обитатели, сейчас я могу видеть все! И просто поверь мне, тебе рано входить в эту дверь. Если бы ты должна была ее открыть, открыла бы. Понимаешь меня?

– Понимаю, Эффен, – Ог ничего не оставалось, как согласиться.

– А теперь, если ты взяла сонное плато, могу показать невероятные миры, в которых пребывает сейчас мое унсэ. Мне так нравится наблюдать за мирами со стороны, мне так нравится состояние, когда знаешь все, что я хочу повременить с новой плотской жизнью. Разглядываю каждое растение на новой планете, смотрю как оно растет, в моей власти для этого даже время ускорить. Могу делать все, что угодно, быть, где угодно, и можно не бояться, что сойдешь с ума. Когда я жил на Зинмуде, в молодости много путешествовал, изучая растения разных планет. Но мне никогда не удавалось своими глазами увидеть весь цикл жизни инопланетного растения. Однажды я привез цветок Пеу с планеты Пифао и попытался вырастить его на Зинмуде. Ничего не вышло. Создал для цветка условия, похожие на условия родной планеты, но в один прекрасный момент растение все равно погибло. Я долгое время потратил на объяснение феномена, почему инопланетные растения не приживаются в других мирах…

– И почему же? – спросила Ог.

– Невозможно воссоздать идеальные условия полностью. Растение будет жить, но срок его жизни окажется намного короче, чем на родной планете. Поэтому я перестал делать эксперименты с растениями других миров. У меня нет никакого права забирать их с собой и укорачивать им жизнь. Но я всегда наблюдал за ними в своих путешествиях.

– Я вспомнила про галминцев, они выкапывали целые участки почвы для исследований, – напомнила Ог.

– Никогда не понимал, что ими движет. Они очень странные. Не осуждаю, но и не понимаю.

– Коло сделал некоторые предположения в своем докладе… впрочем, не хочу говорить и думать о них. Хотела у тебя спросить, когда я шла по дороге в деревеньку, на обочине увидела какие-то синие цветы, похожие на наши оутопсы.

– Это васильки, Ог.

– Васильки? Какое странное название…

– Вот тебе еще одна подсказка: узнай, где конкретно растут васильки. И методом исключения отбрось все широты, на которых этого цветка нет. Круг поиска в итоге сузится. На самом деле подсознание дает намного больше подсказок, чем тебе кажется. Просто присмотрись.

После этого разговора Ог и Эффен отправились в другие прекрасные миры, время над ними оказалось не властно, путешественники проходили сквозь пространство. Ог показалось, что она находится в мире сна целую вечность!

– Хочешь, я тебе кое-что покажу? – спросил проводник по Вселенной.

– Да. Плохого ты мне не посоветуешь!

Детская площадка в яслях. Ог сначала не понимала, почему они оказались именно здесь, но каково было ее изумление, когда она увидела саму себя.

– Не может быть! Это же я! Только совсем маленькая! Вот мои кубики, я их так любила!

Впереди крохотная Ог играла с цветными кубиками. Она поднимала их посредством телекинеза – на тот момент это занятие казалось ей чрезмерно увлекательным – а Ио помогала ей, говоря: «Вот так, здесь сильнее сосредоточься, кубик на этой высоте не должен упасть». У Ио мягкий голос, это понятно – все-таки она говорит с ребенком. Ог будто оказалась в детстве, тогда Ио не была для нее искусственной, она казалась ей самой живой.

– Хочешь, я тебе покажу то, что кажется трогательным мне? – предложил Эффен.

– Да, конечно!

Путешественники перенеслись на Фонтон и оказались в густых лесных зарослях, где было очень сложно передвигаться самостоятельно.

– Видишь, нам кажется, что здесь не пройти, но фонтонцы передвигаются довольно спокойно.

Они увидели, как один Обитатель прошел мимо них и направился к ягодному кустарнику. Примитивной лопаткой фонтонец начал совершать какие-то странные манипуляции с почвой вокруг куста. Абориген был очень увлечен своим делом, казалось, что он очень любит этот куст.