Ту ночь они провели вместе. Нестор ласкал каждый дюйм тела своей возлюбленной. Касался ее так осторожно, будто бы боялся сломать ее хрупкие линии. Сейдж отдалась ему без остатка – поцелуи с каждым разом становились все более страстными. Она цеплялась за его плечи, иногда вжимаясь в них слишком сильно, отчего эльф лишь удовлетворенно стонал.

Когда девушка уснула в его объятиях, он, все еще не веривший в свое счастье, продолжал гладить ее по плечу и волосам. Из окна на них проливался свет небесных тел, и вся эта ночь казалась Нестору самым дурманящим видением, которое он всяческим образом желал продлить. Погружаясь в сон, эльф наконец-то позволил себе допустить мысль о том, что Сейдж будет рядом с ним всю его жизнь. Каждое ее мгновение. Неважно, хорошее или плохое. Он был уверен, что с ней и плохое не будет казаться таким плохим.

– Ты точно знаешь, куда идти? – Лидия с недоверием наблюдала за морфом, который завел их в чащу леса.

Ночь уже давно обволокла округу, и вдали виднелись тусклые огни покинутого ими города. На Джааре, как и в прошлый раз, было одеяние с капюшоном, а на поясе теперь висела небольшая сумка с его пожитками. Из оружия он нес с собой только лук и колчан со стрелами.

– Jha’r hort ma’…

– А?

– Джаар знает путь.

– Не мог бы ты говорить на нашем, пожалуйста?

– Джаар повинуется, – кот слегка опустил голову.

Девушка закатила глаза:

– Не обязательно вести себя, как мой слуга. Это обычная просьба. Тебе же все равно потом придется повторять на другом языке, так зачем все усложнять?

– Рано или поздно спутница Джаара могла бы выучить джа таким образом…

На мгновение задумавшись, Лидия остановилась и удивленно распахнула глаза:

– Это же сколько времени ты планируешь со мной провести?

Морф развернулся к собеседнице и всплеснул руками:

– Джаар будет рядом, пока не отдаст долг.

– По-твоему, это может затянуться?

– На родине Джаара морфы могли оставаться спутниками целыми годами, – он наконец-то продолжил движение.

– Годами? – она истерично усмехнулась. – Пусть боги уберегут меня от такого счастья… Я и года с тобой не протяну.

Морф промолчал, и лишь его усы как-то необычно подвигались после этой фразы. Лирянка приблизилась к его морде, будто бы пытаясь понять, что творится в его голове. Он был все так же невозмутим.

– Серьезно? – она приподняла брови. – Ты даже ничего не скажешь мне в ответ?

– Джаар должен быть вежлив со своим спутником. Джаар ему обязан.

Лидия ухмыльнулась:

– Так, а мне, кажется, начинает нравиться вся эта затея.

Девушке действительно очень льстило, что морф, еще недавно такой дерзкий и нахальный, сейчас вел себя как послушный пушистый котик. Лидия, которая всю свою жизнь чувствовала себя как на подпевках у всех вокруг, сейчас наконец-то ощутила какое-то подобие власти.

– Так значит, то место, которое нам нужно, в паре недель ходьбы от города?

– Именно.

– И ты точно знаешь, где оно находится?

– Джаару можно верить.

– Хорошо, – она вновь не смогла сдержать улыбку. – Джаар, а как давно ты уже в Лидии?

– Джаар живет здесь около четырех сезонов.

– Это дольше, чем я думала… – задумчиво пролепетала девушка. – Так ты слышал обо всех этих нападениях на мелкие города?

– Да, приходилось.

– Думаешь, это что-то серьезное?

Усы кота несколько раз подергались.

– Время покажет.

Его голос звучал тяжело, будто бы слов на языке было гораздо больше, но он решил их не произносить. Лидия не стала останавливаться на этом:

– А где ты изучал магию? В Адже?

– На родине Джаара с магией все не так хорошо… Он брал уроки в Элив.

– Ты брал уроки у эльфов? Вот это да. Один из моих друзей как раз оттуда, только он не маг, а лучник.

– Он учил спутницу Джаара стрелять? – морф кивнул на ее лук, перекинутый через плечо.

– Да… Он же и отдал мне этот лук. Он отличный учитель и очень меткий стрелок, так что если нам вдруг потребуется обороняться – я не подведу.

– Джаар уже понял это… А кто научил ее так бросать кинжалы?

– Мой брат. Его зовут Юджин.

– И где же брат сейчас?

– Он, как и другие мои друзья, сейчас в различных странствиях по Лидии. Мы разделились и должны будем встретиться через некоторое время.

– Спутница Джаара уверена, что успеет к сроку?

– Если идти столько, сколько ты сказал, то да, все в порядке.

Вдали послышался вой. Спутники остановились и переглянулись. С каждой секундой он становился все громче и отчетливее – теперь к нему прибавилось шуршание.

– Ну что, Джаару выдалась возможность проверить меткость его спутницы, – заявил морф, снимая с себя лук.

Лирянка не выглядела и чуточку взволнованной. Она твердо кивнула своему спутнику, и они вместе натянули тетиву. Через несколько мгновений в поле их зрения появилась стая волков, с кровожадным оскалом направляющаяся к ним. Джаар и Лидия тут же выпустили в каждого по несколько стрел, пока они замертво не рухнули на землю. Все стрелы попали точно в цель.

– Неплохо, – казалось, что морф даже немного удивился увиденному.

Они с девушкой подошли к мертвым животным, чтобы вернуть свои стрелы и заодно разделать их.

– Ты тоже хорошо стреляешь, – промолвила Лидия, прорезая шкуру. – Этому ты учился в Адже, верно?

– Верно. В Адже Джаара научили обращаться с мечом и стрелять из лука.

– Это были твои родители или…?

– Джаар лишился родителей, когда еще был котенком. Его отдали в приют, остальному он научился после, – кот говорил спокойно, не отвлекаясь от своего занятия.

– Это звучит грустно, – лирянка поникла, тут же вспомнив их первый разговор.

– Jha’r na froh ka’z.

Девушка взглянула на своего спутника устало, но на этот раз даже не была раздражена. Морф, по всей видимости, заговорил на своем языке совсем невольно. Почувствовав на себе чужой взор, он исправился:

– Джаар не нуждается в сочувствии.

Слова звучали мягко и безобидно. Лидия все еще не могла привыкнуть к такому спокойному поведению прежде дерзкого собеседника. После услышанного она уже не так сильно наслаждалась своей главенствующей ролью.

– Я думаю, что каждый нуждается в сочувствии в той или иной мере, – промолвила лирянка, поднимаясь на ноги.

Она уже взяла с собой все, что могла унести. Джаар еще копошился на земле.

– Лучше спутнице Джаара изменить свое мировоззрение. Иначе она попадет в беду.

Лидия недоуменно вскинула бровь:

– Это угроза? – она совсем не понимала, с каким умыслом это было сказано.

– Джаар лишь советует.

– Когда это стало плохим – относиться к окружающим с добротой и пониманием?

Морф закончил с тушами животных. Выпрямившись, он взглянул на свою спутницу сверху вниз, при этом едва заметно подвигав усами.

– У Джаара на родине говорят «m’arz kvorh ja’r». Это означает «юность застилает глаза».

На лице девушки появилось утомленное, даже слегка обиженное выражение. В такие моменты ее поведение действительно соответствовало ее юным годам. Это резко контрастировало с ее способностями, которые находились на уровне бывалого искателя приключений.

– Ладно, пошли. У нас не так много времени, – Лидия направилась вперед.

– Не следует торопиться, – все так же безмятежно мурлыкал Джаар, – когда дело касается погребенных под землю сокровищ.

– Ты часто исследуешь пещеры?

– Джаару приходилось делать многое на своем пути.

– Ты так зарабатывал, верно? – лирянка поправила свою сумку. – Грабил древние развалины.

– Это не грабеж, если богатства ничейные, – поправил ее кот.

Девушка тут же усмехнулась. Не злобно – это правка и в самом деле ее повеселила.

– Разве это нельзя назвать грабежом обитающей там нежити? – посмеивалась она.

Джаар улыбнулся. Заметив это, Лидия даже слегка удивилась. Кошачья морда теперь стала выглядеть какой-то непривычно теплой. Это длилось совсем недолго.