– Что ж, Юджин, знакомься, – Бьорн широко улыбнулся, присаживаясь за стол. – Мы – общество алой розы.

– Алой розы? – парень невольно усмехнулся.

– Мы все хотели поработать над названием, но руки так и не дошли, – рыжую лирянку порадовала реакция Юджина.

Она приподнялась и протянула ему руку – на ней был длинный шрам до самого локтя.

– Меня зовут Вайолет, можно просто Вай.

– Очень приятно, – он пожал ее ладонь.

– Этот здоровяк, – Бьорн указал на орка, – Рогот. Рядом с ним – Морти.

Мужчины кивнули друг другу.

– Присаживайся, мы посвятим тебя в курс дела, – Бьорн постучал по столу, и все поспешили сесть за него, включая Юджина.

– А вы, что, меня ждали? – поинтересовался он у присутствующих.

– Ты первый, кто сумел пройти наше испытание, – голос Рогота был низким и казался немного недружелюбным.

– Мы следим за всеми, кто находит наши карты сокровищ, – дополнил его Морти; этот голос, напротив, был очень мелодичным.

– Вы следили за мной? – удивился Юджин.

– С того самого момента, как ты нашел карту, – Вай улыбнулась.

Парень занервничал – пергамент попался ему под руку на пути в город, когда он был вместе с Марселем и остальными.

– Я тогда… был не один.

– Да, мы видели твоих друзей, – отозвался Бьорн. – Думаем, они в курсе, как ты зарабатываешь на жизнь? С ними же не будет никаких проблем?

– Нет, все нормально. Они моя семья.

Вайолет слегка придвинулась к нему и чуть понизила тон:

– А эта… девушка, которая с тобой была…

– Это моя сестра.

– Сестра! – радостно воскликнула лирянка, обращаясь к остальным, – я же говорила.

Со стороны все это выглядело так, будто бы они делали ставки. Мысль Юджина подтвердилась, когда присутствующие передали ей по золотой монете.

– У вас очень схожие черты лица, – как бы невзначай добавила Вай, забирая свою награду.

– Так, не будем отвлекаться, – голос Бьорна стал строже. – Ты понимаешь, чем мы здесь занимаемся?

– Забираете деньги у богатых и отдаете их бедным? – издевался Юджин.

– Ну, если считать нас за бедных, то, в общем-то, все верно, – усмехнулась девушка.

– Детка, не отвлекайся, – одернул ее мужчина.

Она закатила глаза.

– У нас здесь уже давно все схвачено, – продолжил Бьорн. – Мы знаем, где, у кого и что нужно взять. Также мы знаем, кому это потом можно продать. Если, конечно, это не приглянулось кому-то из нас. У каждого свой сундук, куда он складывает нажитое добро – замки на всех одинаковые, после испытательного срока ты получишь свой ключ. На доске позади меня мы оставляем различные заметки – например, что нужно продать – каждый из нас занимается своим делом. Первое время за тобой будет присматривать Вай – она ворует из домов. Однажды она уже ввела в курс дела Морти. Задания будете получать у меня. Тебе все ясно?

– Более чем. Как вы делите награбленное?

– У нас все честно. Делится между теми, кто пошел на дело. Также небольшой процент всегда отходит тому, кто нашел задание. Если ты сам нашел дело и сам же его провернул – вся выручка тебе. Ну как?

– Звучит неплохо.

– Смотри-ка, – Вайолет ухмыльнулась, – а он быстро влился.

– Что ж, тогда поздравляю, парень. Теперь ты часть общества алой розы.

– Ну что, накатим в честь этого? – девушка поднялась со своего места и направилась к небольшому комоду, где стояли различные бутылки.

– Вы пьете на работе? – насторожился Юджин.

– Нет, у нас сегодня выходной, – подбодрил его Бьорн.

– Мы собрались только ради того, чтобы поприветствовать тебя, – промолвил Рогот, потянувшись к стакану.

– Вы были уверены, что я справлюсь с вашим заданием?

– У нас было такое предчувствие, – кивнул Морти.

– Примерно восемьдесят процентов уверенности, – Вай подмигнула ему, наполняя кружки.

– За нашего новенького парня, – Бьорн поднял свой стакан. – Посмотрим, каков он в деле.

– Ура, – хором воскликнули остальные.

Юджин пригубил свой напиток. Он еще не совсем знал, как относится к вступлению в ряды кучки воров. С одной стороны – это была его стихия, и он был рад наконец-то разделить с кем-то свое дело. С другой же, до этой поры он еще никогда не встречал честных воров. Ну, кроме самого себя. Он не был уверен, что может вот так просто доверять всем этим незнакомцам. В одном парень был точно уверен – только время покажет ему, насколько это хорошая идея.

Как только пришло время расставаться, Пит сразу же ушмыгнул в соседнюю деревеньку, в итоге проведя там лишь множество скучных дней – слишком мало развлечений и слишком много стариков. Следом он отправился в город неподалеку, где его еще никто не видел и не знал, и он мог спокойно разыграть потерявшегося путника перед парочкой красивых селянок. Его план на удивление прошел прекрасно, и сейчас он как раз покидал опочивальню одной молодой красотки. Это был небольшой домик, состоящий из одной комнаты – здесь была двуспальная кровать, небольшой стол с двумя стульями, шкаф и пара тумбочек, а также место, где можно было развести огонь.

– Мне так жаль твоих друзей, – незнакомка, завернутая в простынь, гладила юношу по плечу, пока он надевал штаны.

– Друзей? – кажется, он и сам забыл, какую историю рассказывал, чтобы вызвать к себе жалость.

– Да, не могу поверить, что тебе пришлось наблюдать, как их на части разрывают волки.

Пит мысленно обрадовался тому, что девушка так точна в своих высказываниях.

– Ах, да… – его голос перенял очень печальную нотку. – Благодаря встрече с тобой я даже сумел отвлечься от этого кошмара…

Незнакомка поджала губы и приподнялась, обнимая парня за плечи и складывая на него голову:

– Ты уверен, что тебе обязательно так скоро покидать город?

– Прости, дорогая, но я просто обязан отыскать останки своих друзей, чтобы похоронить их по всем обычаям.

– Какой же ты отважный и благородный!

– Ну, что ты… – он попытался снять с себя ее руки, чтобы подняться, но никак не мог вспомнить ее имя.

В это же мгновение входная дверь начала открываться. Пит тут же бросил недоуменный взгляд на свою спутницу – на лице той отразилась паника.

– Кто это?

– О нет, кажется, это мой муж…

– Твой кто?! – в шоке переспросил парень, хватая всю свою одежду.

– Я думала, что он вернется только к вечеру!

Пит не успел ничего предпринять – дверь открылась, и в проеме показался силуэт огромного высокого мужчины с бородой. Увидев свою жену в постели с каким-то молоденьким мальчиком, он тут же побагровел от злости и направился к нему:

– Изабелла, что здесь происходит?!

Пит подскочил со своего места, успокаивая мужчину:

– Сударь, право, давайте не будем спешить… Мы вам сейчас все объясним…

– Это я тебе сейчас все объясню!

Он кинулся на Пита, но тому каким-то образом удалось увернуться, после чего он помчался в сторону выхода. Девушка в это время продолжала ютиться на кровати, прикрываясь простынями и взволнованно наблюдая за происходящим.

– Прощай, Изабелла! – крикнул ей вслед юноша, выбегая на улицу в одних штанах.

– Прощай, Нестор!

Мужчина продолжил погоню за Питом, и тому пришлось перепрыгнуть несколько заборов и пересечь парочку пастбищ с коровами и свиньями. Неизвестный кричал ему различные нелестные фразы, в то время как прохожие чаще всего с улыбками и смешками смотрели на данное зрелище. Наконец-то, пробежав полгорода, Питу все же удалось оторваться. Он остановился у небольшого фонтана на окраине и попил оттуда воды, а также немного ополоснул лицо. Две молодые девушки, проходя мимо него, тут же захихикали, и тогда он им подмигнул, вызвав у тех еще больше смущения.

– Эй, ты, помоги-ка, – вдруг услышал он из-за спины.

Повернувшись, он увидел небольшую кузницу. Там ковала меч молодая девушка орк. Ее темные волосы были собраны в высокий хвост, а на тонких изящных руках были красивые зеленые орнаменты, похожие на листву. Серая кожа имела приятный серебряный блеск.