– Возможно, спутница Джаара права, – согласился он.

Теперь лирянка вновь устремила все свое внимание на дорогу, пролегающую перед парочкой. Спустя некоторое время их путь уже не был таким легким – спутникам предстояло забраться на невысокую, но очень крутую скалистую гору. Если бы они решили ее обойти, на это бы понадобилось в два раза больше времени.

Девушка уверенно закрепляла свои ноги между камнями, цепляясь руками выше. И все же было видно, что она не привыкла передвигаться в подобной местности. Морф выглядел куда более знающим, взбираясь наверх. В какой-то миг он обратил внимание на то, что Лидия выглядела крайне напряженной – создавалось впечатление, что силы в любой миг покинут девушку.

– Спутница Джаара может дать ему руку, – кот протянул ей свою пушистую лапу, даже не обернувшись.

– Я справлюсь.

– Спутница Джаара очень упертая, – несмотря на недовольство морфа, он все еще следил за своей интонацией, не позволяя ей выдавать его истинные эмоции. – Но Джаар настойчив.

Лидия едва заметно прищурилась, бросив на собеседника свой взгляд. Он, казалось, не тратил никаких сил на этот подъем. Устало выдохнув, она все же схватилась за него.

– Джаару можно доверять, – успокаивал ее морф.

– Да-да, я помню… – лирянка, видимо, настолько вымоталась, что теперь ей было совсем безразлично происходящее.

Спутник буквально вытащил ее на самую вершину, подтягивая за руки. Она согнулась напополам, когда они решили передохнуть.

– Все в порядке? – поинтересовался Джаар.

– Да, – Лидия оперлась на свои колени. – Мне нужно всего пару мгновений.

– Спутница Джаара может отдыхать столько, сколько ей потребуется.

– Если я буду отдыхать столько, сколько мне требуется – мы не успеем к сроку.

Усы морфа подергались. Девушка поняла, что таким образом он удержался от язвительного замечания. Кажется, он делал так очень часто.

– Ладно, пошли, – Лидия чувствовала, что ее сердце билось куда быстрее обычного – ей еще не приходилось оказываться в попутчиках у незнакомца.

Только лишь сделав шаг вниз по склону, лирянка тут же споткнулась о мелкие камушки и уже была готова полететь вниз. Джаар мгновенно подхватил ее за плечо, разворачивая к себе. Теперь девушка держала равновесие только благодаря своему спутнику. Взгляд Лидии, испуганный, как у маленького ребенка, был направлен на спокойного и уверенного морфа, крепко сжимавшего ее руку.

– Спутнице Джаара следует быть осторожнее, если она хочет отыскать гримуары, будучи в полном здравии.

Эта фраза, в отличие от всех прочих, была явно пропитана раздражением, но Лидия, все еще прибывавшая в некотором волнении от случившегося, пропустила это мимо ушей.

– Ты даже не засчитаешь это за возвращение долга? – только и вымолвила лирянка, когда двое наконец-то начали свой спуск.

– Спутница Джаара бы не погибла от такого падения, – морф с прикидкой оглядел каменистый склон. – Разве что очень сильно покалечилась.

Лидия нервно усмехнулась от этих слов. После этого кот бросил на нее мимолетный взор – кажется, на долю мгновения он даже испытал к девушке сочувствие. Или жалость, как к неумелому юнцу.

– Почему ты не зовешь меня по имени? – лирянка привыкла говорить во время странствий. Тишина заставляла ее нервничать.

– Имя чудное, – откровенно заявил Джаар.

– Кто бы говорил! – Лидия всплеснула руками, обращая лицо к собеседнику.

Сейчас они ступили на относительно ровную поверхность.

– На моей родине это имя весьма почитаемо.

Девушка задумалась – в голове крутились всевозможные фразы, которыми ее одаривал спутник за время их недолгого путешествия. Те, что он произносил на джа.

– Юность застилает глаза, – едва слышно повторила Лидия. – Глаза. Звучит как твое имя.

Морф смотрел на девушку, не поворачивая морду – но на ней можно было различить небольшую улыбку.

– Спутница Джаара очень внимательна.

Лирянка тут же просияла, хлопнув в ладоши – в такие моменты в ее движениях читалась какая-то детская непосредственность.

– А мое имя – это дань уважения моей родине, – не унималась она. – И раз ты здесь, ты тоже должен проявить уважение.

Морф снова подергал усами, но на этот раз будто бы беззвучно смеялся, сдаваясь своей спутнице:

– Лидия права.

Девушка вновь широко улыбнулась, непроизвольно зашагав вприпрыжку.

Проведя в дороге множество изнурительных дней, двое организовали небольшой привал прямо напротив входа в пещеру, в которой их должен был ждать заветный фолиант. Они сложили свои пожитки прямо на земле, после чего Джаар развел костер. Сейчас он перекусывал едва поджаренным кусочком картофеля, пока Лидия, напряженно поглядывая на свою ладонь, пыталась подчинить себе стихию огня. Когда девушка в очередной раз неумело воспламенила край своего одеяния, а затем спешно его потушила, морф фыркнул:

– Жалкое зрелище.

Лирянка посмотрела на своего спутника с негодованием.

– Лидия желает, чтобы Джаар лгал ей о ее уровне владения магическими способностями?

– Лидия ничего не желает, – прошипела девушка, вновь концентрируясь на своей тренировке.

– С такими навыками Лидии не поможет никакой гримуар, – кот покачал мордой.

Лирянка почти подскочила на месте от этого комментария, с трудом сдерживая гневные речи. Она не взглянула на собеседника, чтобы не дать своей злобе распылиться еще больше.

– Джаар, – за этим последовала небольшая пауза, – ты не помогаешь.

Девушка явно пыталась сделать свой тон строгим, но конечный вариант едва ли можно было интерпретировать как успешный.

– Лидии не следует раскидывать пальцы, – к ее удивлению, кот тут же приступил к обучающим практикам.

Теперь она полностью сосредоточилась на действиях и словах своего спутника. Морф вытянул вперед лапу. Его ладонь мало чем отличалась от ладони девушки – только лишь полностью была покрыта шерстью. Он придал ей форму капли:

– Лучше держать их очень близко. А затем взмах, – каждое свое движение Джаар иллюстрировал. – Чуть отодвинуть их друг от друга. Но не так сильно, как это делает Лидия.

Морф повторил еще раз – но на этот раз в его руке появился язык пламени. Он умело контролировал стихию, и спутница наблюдала за этим с неподдельным интересом – в ее окружении никто не практиковал магию. Ей всему приходилось учиться самой.

– У меня только с огнем не выходит, – промолвила лирянка, проделывая показанные ранее манипуляции. – Мороз и искры даются куда легче.

– Пламя – это самая непокорная стихия. Все потому что это душа дракона.

Лидия усмехнулась, все еще смотря на свою руку:

– Ты веришь в это?

Джаар молча поднялся со своего места и сел рядом с девушкой, в очередной раз демонстрируя правильные движения.

– Когда Джаар был котенком, ему рассказывали легенды о драконах.

– Моя мама тоже рассказывала мне их, – лирянка покачала головой, – когда еще была жива. Но я не знаю… Это всегда казалось мне какой-то сказкой.

– Все сказки это старые легенды, – усы морфа вновь зашевелились.

– Я поверю в драконов, только если увижу их собственными глазами.

Джаар фыркнул. После нескольких попыток у его спутницы наконец-то получилось подчинить огонь. Ее глаза радостно засверкали, пока она заворожено смотрела на свои пальцы.

– Где Лидия брала книги, чтобы учиться колдовству?

– Нестор купил для меня одну в Элив, когда узнал, что я хочу изучать магию. Там были описаны лишь самые базовые заклинания.

– Лидии еще многому придется научиться.

– Именно поэтому я и хотела поступить в школу магии.

– В этих краях с этим плохи дела.

– Да-да, я поняла, – девушка устало вздохнула, усмирив стихию и поднявшись на ноги. – Нам пора отправляться.

– Почему друзья Лидии решили покинуть родные земли? – морф принялся тушить костер.

– Тогда в Лидии была чума, – лирянка стала собирать свои вещи. – От нее и умерли наши с Юджином родители. Он боялся, что я тоже заболею, поэтому они с Марселем решили уйти. К тому же из-за чумы здесь царил настоящий хаос. Монету честным трудом было не заработать.