Получив очередной приказ, его собственное тело чуть повернулось и пнуло рукоять с отломанным почти у самого эфеса клинком в сторону пытавшегося подняться с пола чужака.

— Ну что же ты, маленький рыцарь. Вставай. Дерись. Ты же пришёл сюда таким храбрым. Дерзким. Ты поломал все мои прежние игрушки и мне теперь придётся раздобыть себе новые. Возможно, даже, я оставлю себе парочку этих.

Уродливая жирная тварь неуклюже повернулась и протянула свою руку к застывшей целительнице. Если бы Нира обладала контролем над своим телом, то её непременно стошнило бы от отвратительного, гнилостного запаха, что исходила от тела монстра. Длинные и тонкие пальцы сжались вокруг её тела. Словно маленький ребёнок игрушку, Сетра подтащил девушку к себе, встряхнут ту словно куклу. Не прекращавшая улыбаться и говорить что-то на своём, непонятном ей языке, зубастая пасть раскрылась чуть шире и из неё показался длинный, тёмно-красный, цвета свежеразделанного мяса язык. Кончик прошёлся по её лицу от скулы до подбородка, оставляя на нём след мерзкой, липкой слюны.

Глядя на эту картину, Алекс встретился глазами с безмолвно плачущей девушкой. Сжав в руке рукоять сломанного меча, он поднялся на ноги.

— Я мог бы долго и пафосно тут распинаться, — устало бросил он, быстро глянув в сторону замершего в нескольких метрах от него Харада. — Но если честно, то нет ни сил, ни желания. Так что, я просто прикончу тебя.

Его левая рука сжалась в кулак, раздавив лежащие в пальцах ядра Пустынных убийц. Небольшие шарики треснули, словно расколотые в сжатой руке грецкие орехи, моментально высвобождая всю находившуюся в них энергию.

Всё это время, пока возвышавшийся перед ним ублюдок трепался о своей тяжёлой жизни, пока издевался над попавшими под его власть людьми, Алекс копил силы. Жадно впитывал окружавшую его магическую энергию, наполняя ей свой собственный организм и усиливая его. К сожалению, этого было недостаточно. Может быть ему и удалось бы собрать нужное количество силы для того, чтобы совершить задуманное, но вопрос был во времени. Рано или поздно, кошке надоест играться с мышкой. И тогда грызуну приходит быстрый и грустный конец.

Так что пришлось воспользоваться, так сказать, концентрированным вариантом.

Треснувшие ядра разом выплеснули всю находившуюся в них энергию. Подобные «точки сосредоточения» были у каждой твари. Чаще всего их обнаруживали в сердцах монстров где они формировались и служили своеобразными приёмниками и передатчиками энергии. Но помимо этого, они так же являлись и своего рода батарейкой, постоянно накапливая силу внутри себя. И чем сильнее было существо, тем более глубокими запасами энергии могло обладать ядро.

Эти три, принадлежали существам D — ранга. И если их продать, то за них можно было получить довольно неплохие деньги. Эти камни могли послужить толчком для развития способностей…

Но для Алекса, это были лишь батарейки.

Улыбка на мерзком лице Сетры дрогнула, когда тварь ощутила выброси силы сразу от трёх расколотых ядер. Монстр моментально понял, что означал этот выброси энергии. И вместе с тем, тварь почувствовала опасность. Угрозу собственной жизни от практически безоружного человека.

Король-Кукольник тут же отдал приказ.

Всё ещё находившиеся под его контролем Иршад и Харад бросились к Алексу, занося своё оружие для атаки. Но тот даже не сдвинулся с места. Алекс продолжал поглощать высвободившуюся из ядер силу, впитывая её всем своим телом. Каждой клеткой своего организма. Его будто-бы в кипяток опустили. Кожа горела огнём. Но всё это было ерундой по сравнению с тем, что он собирался сделать.

И в мыслях Алекс не думал, что станет делать что-то подобное до того, как усилит свой собственной организм.

Но, что толку сдерживаться, когда твоя жизнь висит на волоске?

Клинок Харада обрушился вниз, прямо на голову стоящему перед ним охотнику. Мощь удара была такова, что он должен был развалить его противника пополам.

Но вместо этого, его клинок врезался в каменный пол, раскалывая тот на куски. Блеснув на солнце, чёрные осколки шрапнелью разлетелись во все стороны.

Ведь Алекса уже не было в том месте, куда ударил Харад.

Стремительным прыжком он отправил собственное тело в воздух, уворачиваясь от мелькнувшего сбоку брошенного копья, наконечник которого вспорол куртку. Всё ещё находясь в воздухе, Алекс взмахнул рукой, рассекая обломанным клинком воздух.

Это могло бы выглядеть абсурдно. Какой вред может нанести сломанное оружие? Такова была мысль Харада, чьё сознание металось внутри клетки не поддававшегося контролю тела. К сожалению, а возможно и к счастью, он просто не был способен это увидеть.

Но в отличие от него, Сетра видел всё.

Время словно бы замедлилось. Монстр попытался увернуться, грубо отшвырнув тело девушки в сторону, но крупные габариты чудовища сыграли против него.

Огромный, длинною больше десяти метров и состоящий из одной лишь магической энергии меч рассёк воздух вслед за Алексом, полностью повторяя движение его удара. Покрытое рунами призрачное лезвие рухнуло вниз словно лезвие гильотины. Во все стороны брызнула перемешенная с гноем чёрная кровь. Отрубленная вместе с плечом, сжимавшая золотой скипетр рука с мокрым шлепком упала на пол. А в месте с ней упали массивные куски плоти, срезанные с бока чудовища призрачным клинком.

Алекс приземлился на пол, перекатился, гася скорость от падения и быстро вскочил на ноги. Прежде чем кто-то успел хоть что-то сделать, он взмахнул ещё раз, стараясь ещё одним ударом достать попытавшуюся скрыться в темноте за троном тварь. Идеально повторяющий каждое движение призрачный меч повернулся в воздухе и одним взмахом перерубил пол дюжины подпиравших потолок колон и добравшись до своей жертвы.

Больше не было смеха. Не было мерзких шуток и угроз. Закричав так, что у людей заложило уши, лишившаяся конечностей, уродливая тварь, рухнула на пол, размахивая короткими обрубками ног.

— Защитите меня! — полным страха голосом закричало раненое чудовище, ползя по полу и лежащим на нём телам. — Защищайте своего короля!

К сожалению, как бы того не хотелось Алексу, живые охотники всё ещё были под контролем.

Харад вместе с Иршадом кинулись к нему, сжимая руках своё оружие. И даже лидер «Пустынных львов» смотрел на своего невольного противника с мольбой в глазах. Его взгляд умолял прекратись этот ужас. Найти какой-то способ, чтобы снять действие захватившей их тела магии…

К сожалению, Алекс не знал такого способа. Не знал, в чём секрет этой способности. В золотом ли скипетре или же эта отвратительная тварь сама обладала этой силой. В любом случае, времени на поиск ответа у него уже просто не оставалось.

Алекс едва держался на ногах. Совершив Воплощение с таким маленьким запасом сил, он слишком сильно рисковал. Даже с подпиткой от трёх поглощённых им ядер, не известно, на сколько ещё у него хватит сил. Предыдущая схватка с находившимися под контролем существами наглядно показала. Они будут сражаться, пока у них есть такая возможность. Боль от ран, страх, сомнения — всё это было неведомо этим несчастным марионеткам. А значит…

— Мне очень жаль, — тихо прошептал он, отводя руку для удара.

Превратившись в продолжение сломанного меча, огромный призрачный клинок рассёк воздух в стремительным, как порыв ураганного ветра, взмахе. Покрытое рунами и светившиеся едва заметным, призрачным светом лезвие перерубило меч Харада и его тело с такой лёгкостью, словно твёрдая, закалённая магией сталь была не прочнее бумаги. Развалившееся на две половины тело здорового араба упало на пол, расплываясь в луже собственных внутренностей и крови. Куски разломанного на две половины меча со звоном рухнули на камень рядом со своим хозяином.

Быстрый шаг в сторону. Алекс увернулся от мелькнувшего рядом с лицом наконечника копья. На удивление быстрый выпад Иршада едва не насадил его голову на оружие. Подчиняясь воле своего хозяина, призрачный клинок резко уменьшился в размерах, сократившись до одной десятой своей изначальной длинны.