Алекс снял куртку, скривившись от боли во всём теле и бросил её на спинку кресла, заодно выложив лежащее в карманах добро. Ядро силы Сетры, испачканный в человеческой крови небольшой нож и последняя оставшаяся у него стеклянная склянка с эликсиром. Как она пережила в кармане бой с той тварью и не разбилась, Алекс не знал. Да, если и честно, его не сильно это и волновало…

— Я была права?

Спокойный, чуть насмешливый голос раздавшийся у него за спиной заставил Алекса на короткое, едва заметное мгновение замереть на месте.

— Да, — коротко бросил он и продолжил раздеваться, стаскивая с себя грязную одежду, — это была тварь B — ранга. В С — ранговых вратах. Ментальная магия. Какая-то хрень типо контроля разума.

— М-м-м-м… Сложно было?

— Не сложнее, чем обычно. К сожалению местные решили влезть поперёк договора и создали мне проблем.

Сидящая на пластиковом стуле девушка кивком указала на лежащий на столе и покрытый коркой засохшей крови кинжал.

— Я так понимаю, с проблемами ты разобрался?

— Нет, это уже потом… Короче, не важно.

— И что, это тебя совсем не тревожит?

— Что?

— Ты не находишь это странным?

Алекс не ответил. Он зашёл в крохотную, ванну и включил душ. Хотя бы с водой в Маскате не было проблем. Стоявший на берегу Оманского залива город не знал в ней недостатка. Разве что она была холодная, что, правда, в условиях местной жары была даже не плохо.

— Так что? Ты не ответил на мой вопрос.

Оперевшись руками о стену, он подставил лицо под слабые струи холодной воды, льющиеся из закреплённой парой саморезов и полоской металла на стене лейки душа. Холодная вода потекла вниз, смывая с уставшего тела пот, грязь и пятна крови. И вместе с ней утекало и напряжение прошедшего дня вместе со всеми его кошмарами.

Уже поджившие, благодаря естественной регенерации охотников, раны на левой ноге защипало.

— Какой «из»?

— Ты убил людей.

— Не в последний раз, — устало бросил он не открывая глаз.

— О, да, конечно же, — в голосе слышалась понимающая улыбка, — но разве эти ребята были виновны в том, что произошло?

— Я предупреждал их Елена. Они меня не послушали и пошли через врата. Я не нянька, чтобы заботиться о каждом придурке, что не способен последовать совету. Они сами выбрали свою судьбу. Если за каждого переживать буду, то «переживалка» сломается.

Сидящая на закрытой крышке унитаза девушка сложила руки на груди.

— И что теперь?

— Что «что теперь»?

— Что ты будешь делать дальше?

Алекс снова не ответил, скользя по памяти и произошедшим за день событиям.

Раз за разом его мысли возвращались к лежащему на столе в комнате ножу и парализованному, истекавшему кровью телу девушки.

Она продержалась час, прежде чем сдалась. Одного быстрого удара было более чем достаточно для того, чтобы оборвать её жизнь и прекратить страдания.

Дальнейшие события смешались в один безумный калейдоскоп. Алекс вернулся обратно тем же путём, каким и дошёл до храма, просто пройдя по пустыни. Возвращаясь, он наткнулся на остатки растерзанных песчаными псами тела охотников, последовавших за Харадом. Точнее, на жалкие остатки тел, что ещё не успели растащить падальщики.

Пройдя через врата обратно на землю, Алекс воспользовался ядром Сетры для того, чтобы закрыть их. Он не стал отвечать на обрушившуюся на него лавину вопросов от тех, кто остался по эту сторону портала и не последовал за Харадом. Часть из них, заданных на арабском, Алекс просто не понял. А те, что были произнесены на ломанном, кривом английском — просто проигнорировал. У него не осталось ни сил, ни желания разговаривать и что-то объяснять. Одного его внешнего вида было достаточно для того, чтобы люди поняли. На том конце магической завесы произошло что-то ужасное. Плохое настолько, что «Пустынные львы» в одночасье лишились своего сильнейшего бойцы и большей части лучшего рейдового отряда.

Но, в любом случае, придётся сходить и поговорить с главой местной гильдии. Хотя бы ради того, чтобы в будущем не иметь проблем из за банального недопонимания.

— Схожу и объясню произошедшее, — проговорил в качестве ответа свои мысли Алекс и выключил воду. Дашь полотенце?

— Сам возьми. А потом?

— Поглочу ядро. Потом Каир, — ответил он и протянув руку сорвал с крючка кусок ткани, чтобы вытереть голову.

— Так ты не отказался от своей глупой затеи? Ты же даже не знаешь, правы ли слухи насчёт него. Какой смысл в том, чтобы…

— Никто не смеет забирать то, что принадлежит мне! — резко, ответил Алекс и посмотрел на сидевшую девушку.

Высокая, со стройной фигурой и вечно насмешливым выражением лица. Длинные, спадавшие на спину чёрные волосы были подвязаны обычной резинкой и стянуты в тугой хвост. Обтягивающая чёрная майка, совершенно не скрывавшая отсутсвие под ней бюстгальтера. Наряд завершали тёмно-синие джинсы и чёрные, туристические ботинки… Елена с интересом смотрела не него, словно ожидая ответа, который уже получила.

— Что? — наконец не выдержал Алекс.

— Посмотри на себя, — с язвительной ухмылкой качнула она подбородком в его сторону. — Ты едва стоишь на ногах. Создал одно Воплощение и чуть не откинулся. А теперь, хочешь столкнуться с противником, который, судя по слухам, гораздо сильнее нынешнего тебя. Готов подохнуть из за уязвлённой гордости?

— А это вообще не твоего ума дело. Я буду делать, что захочу. И если я сказал, что найду и убью паршивца и заберу своё, то значит так оно и будет.

Елена рассмеялась и откинувшись назад, закинула руки за голову, отчего упругая грудь второго размера вздёрнулась вверх.

— Сказал тот, кто застрял в «прокажённых» регионах. Задница цивилизации всё равно остаётся задницей, дружок. С чего ты вообще взял, что тебя пустят за стену? Без документов. Без денег…

— Документы можно достать. А деньги дело наживное.

Девушка взмахнула руками, указывая на окружавшие их старые и обшарпаные стены.

— Сказал мальчик из клоповника.

— А я не привередливый.

Алекс прошёл мимо неё и не спеша переоделся в чистую одежду, хранящуюся в сумке под кроватью. Перед этим он обработал раны на ноге, внимательно осмотрев оставшиеся на ней следы от клыков укусившего его монстра.

Охотники были сильнее, быстрее и выносливее обычных людей. И чем выше был ранг, тем сильнее проявлялось это различие. Особенно в плане регенерации собственного тела. Естественно, не стоило ждать безумных способностей к самоисцелению. Такими возможностями обладали лишь единицы. И те, кому повезло обладать подобной силой были практически бессмертны. Алекс знал как минимум одного человека с подобными способностями и видел его в действии. Мало какое зрелище может обескуражить сильнее, нежели заживо сгорающий в кислоте человек, голыми руками буквально разрывавший на части своих противников.

Несколько секунд они сверлили друг друга взглядами. Елена не выдержала первой и фыркнув отвернулась.

— Ладно, будь по твойму.

— По моему и будет.

Несколько секунд он так и стоял, глядя на выложенные на поверхности стола предметы. Для того, чтобы принять решение потребовалось всего пара мгновений.

На лице Елены появился испуг, когда Алекс взял ядро со стола.

— Эй, ты что творишь? Ты же на ногах еле стоишь.

— Не лезь.

Взяв в руки ядро Алекс уселся прямо на кровать. Елена же молча устроилась на пластиковом стуле глядя на него. Скрестив ноги и закрыв глаза, Алекс глубоко вдохнул.

Для пробуждённых существовало два способа развития, а значит и повышения собственного ранга.

Первый заключался в постоянных тренировках и оттачивании собственных способностей. Охотники рождались, развивались и, что было вообщем то логично, чаще всего умирали в сражениях. За прошедшие три десятилетия с момента Первого пробуждения, было доподлинно известно, что внутри каждого пробуждённого человека так же было собственное ядро силы. Но в отличии от монстров, оно не являлось своеобразным камнем, а сливалось с сердцем человека, выполняя те же самые функции.