— Похоже, это будет несколько сложнее, чем я думал…
Глава 37
Как бы того не хотелось, но Алексу пришлось признать.
Противник оказался значительно сильнее, чем он рассчитывал изначально. И это порядком его бесило.
— Двадцать лет назад эти твари не были такими живучими… — раздражённо пробормотал он, увернувшись от потока костяных шипов.
Снаряды пролетели у него за спиной, в клочья изрешетив стоявшую у стены здания машину. Постепенно, одной лишь голой мощью и непрекращающимися атаками, Лакир выдавил его с моста, перенеся схватку на улицы Каира. Прямо в лапы сбегающихся со всего города чудовищ, что спешили на помощь своему господину.
Одним ударом отрубив голову прыгнувшего на него изменённого, Алекс развернулся и метнул в Хозяина Врат несколько призрачных клинков, больше для того чтобы отвлечь, нежели, чтобы на самом деле добиться какого-то успеха.
И, как и в прошлые разы, созданные из его энергии мечи столкнулись с преградой созданного из чёрных рун магического барьера.
Эта защита не только с лёгкостью отражала его удары, но и поглощала их, впитывая энергию без остатка. В очередной раз Александр почувствовал, как теряет связь с созданными им клинками и энергией, из которой они состояли.
Увернувшись от новой пачки шипов, пронзивших воздух у него над головой, Керенский бросился бежать по улице. Ему нужно было передохнуть. Подумать…
Впереди, из узкого переулка на центральную набережную хлынул ещё один поток изменённых. Искажённые отвратительной силой и превращённые в чудовищ человеческие тела бросились к нему.
Алекс моментально обрушил на них целый град призрачных клинков, изрубив большую часть в мелкое крошево. Он ворвался в группу тех, кому «посчастливилось» выжить после этого удара. Он прошёл сквозь них, как нож сквозь масло, разрубив одну из тварей пополам своим мечом. Другого он схватил левой рукой за голову и впечатал в стену с такой силой, что та лопнула, будто перезрелый арбуз.
Чувство опасности взвыло, как сумасшедшее. Алекс прыгнул в сторону, ударившись плечом о твёрдый асфальт. В том месте, где он стоял мгновение ударил сгусток тёмно-зелёной энергии. Она врезалась в асфальтовое покрытие и разбросанные по нему тела. Камень, кости, плоть. Всё, чего коснулась эта магия, начало моментально разлагаться, сливаясь вместе в огромный и омерзительный ком плоти.
— Да что это за хрень?!
Алекс с лёгким шоком смотрел на то, как с земли начал подниматься новый гомункул, созданный из более чем десятка изрубленных им же тел. Шар плоти с хаотично торчащими из него руками и ногами. Широкие, будто составленные из множества отдельных ртов, пасти, раскрывались и закрывались.
Не став дожидаться, пока формирование гомункула закончится, Алекс ударил первым. Десятиметровый клинок вспыхнул над его головой, обрушившись вниз, словно топор палача, разрубая этот бесформенный и жуткий кусок мяса на части.
Изменив движение клинка, Алекс метнул его в приближающегося Лакира, но тот вновь воспользовался своей странной барьерной магией. Щит из чёрных рун появился прямо перед его вытянутой вперёд правой рукой, готовый встретить удар…
— Хер тебе!
Огромный клинок вдруг вспыхнул и прямо в воздухе распался на облако серо-стальных лепестков. Они взмыли во все стороны, окружая Скульптора Плоти. Прошло не больше одного мгновения и разлетевшееся облако лепестков обратилось тонкими, стальными иглами, что вихрем ударили Лакира одновременно со всех сторон.
Но его противника, казалось, это нисколько не напугало. Он лишь задействовал вторую руку, растянув барьер вокруг себя и над головой, создав мерцавшую чёрными рунами полусферу. Она впитала в себя всю атаку, поглотив воплощения и энергию, из которой они состояли.
«Александр! Ты должен прекратить это! Если продолжит в том же духе, то даже Его резерва тебе не хватит»
Алекс с удивлением отметил, что не слышит в голосе Елены привычной усмешки. Даже наоборот… В нём была тревога.
— Не лезь, я знаю, что делаю.
«Его сила поглощает всю магическую энергию безвозвратно. Если ты будешь и дальше атаковать таким образом, то он просто измотает тебя…»
— Я и без тебя это знаю. Не мешай мне. Нужен один, хороший и внезапный удар.
Вновь выделив часть энергии для усиления тела, Алекс вновь окружил себя дюжиной призрачных клинков и оттолкнулся, прыгнув прямо к своему противнику.
На лице Лакира возникла смесь удивления и торжества.
Торчавшие из его спины щупальца дёрнулись, выплюнув в приближавшегося охотника дождь из костяных шипов. Алекс принял их на созданные перед собой призрачные мечи. Всё ещё находясь в полёте, он метнул половину из них в ухмылявшегося монстра. Тот хотел двинуться, но вдруг резко замер, вскинув руки и создавая перед собой ещё один барьер, вновь поглотивший клинки Александра.
Щупальца на спине Лакира дёрнулись, выпустив ещё один град смертоносных шипов, но костяные осколки прошили воздух там, где Алекса уже не было. Керенский оттолкнулся ногой от поверхности одного из своих мечей, уйдя в сторону.
«Так тебе к нему не подобраться. Он просто продолжит поглощать твои атаки, пока не оставит тебя без энергии.»
— Спасибо, я это и без тебя уже понял.
Алекс любил схватки на истощение. Но только в том случае, если эта участь ждала лишь его противника.
Его способности к материализации оружия идеально подходили для такого типа боя. Ведь создавая из собственной энергии призрачные мечи, он практически не расходовал силы. Лишь трансформировал в физическую оболочку. Стоило ему развеять воплощение, и вся потраченная энергия возвращалась назад за исключением крохотной части, использованной для создания и удержания формы.
К сожалению, Алекс не мог создавать сложные объекты. Лишь простые предметы, да и то не все. Лучше всего ему давалось создание клинков и управление ими. По какой-то непонятной для него причине это было для него так же просто, как и дышать. Пиком его способностей в области материализации и контроля была его собственная фигура. Двойник, созданный из энергии. Правда, максимум на что он был способен — выдать пару движений, не сходя с места. И этот трюк Алекс уже использовал для того, чтобы подобраться к этому ублюдку для удара.
Учитывая навыки его противника, шансов на то, что у него получится использовать такой приём повторно, было маловато.
Ему срочно нужно было что-то придумать…
***
Стрела пробила изменённому голову, разметав её ошмётки во все стороны.
Кристина одним плавным движением выхватила из закреплённого на бедре колчана ещё одну. Пальцы одним привычным движением наложили её на тетиву. Девушка почувствовала знакомое ощущение, с которым изменённое артефакторами оружие поглощало её магическую энергию, усиливая выстрел.
Пальцы расслабились, позволив стреле упорхнуть из её руки. Едва заметным, тёмным росчерком, она пробила прыгнувшей на девушку твари грудь, отшвырнув изменённого в стену ближайшего дома.
Яростный рык справа предупредил её об опасности. Монстр взобрался на перевёрнутый и горящий автомобиль и бросился прямо к ней, не оставляя девушке времени для нового выстрела. Кристина вскинулась руки и ударила монстра, используя свой лук, как дубину, попав твари в голову и откинув её в сторону.
Получив короткую передышку, Кристина прихрамывая бросилась бежать по улице, не забыв по пути выдернуть одну из стрел, торчавшую из тел одного из изменённых. У неё их осталось слишком мало, чтобы разбрасываться ими.
Всего четыре стрелы, вот и весь запас.
Кристина прихрамывая преодолела с десяток метров по улице и забежала в один из домов. Захлопнув за собой дверь, она привалилась к ней спиной и съехала вниз, опустившись прямо на грязный пол.
Сердце колотилось с такой силой, что, казалось, сейчас выпрыгнет из груди. Всё тело болело. Многочисленные ссадины, порезы и ушибы пульсировали болью, сковывая тело. Но больше всего её беспокоила нога. Отвратительная и страшная рана на бедре в том месте, где кусок арматуры проткнул ногу, исходила болезненными волнами при каждом движении. Заживляющий состав сделал своё дело, закрыв рану и подстегнув регенерацию, но этого было явно недостаточно для того, чтобы полностью исцелить её. Лишь временная мера, призванная не дать ей истечь кровь и дать достаточно времени для более квалифицированной помощи.
