— Выгода от торговли велика, — кивнул Сергей Михайлович, — краска сделанная по твоему рецепту, гораздо лучше аналогов. Но Ореховы и кланы Японии недовольны. Мы мешаем им.

— Что они предпримут?

— Могут обратиться к императору, — князь сплёл пальцы на груди, — с просьбой наложить огромный налог на продажу нашей краски в Империи. Скорее всего так и будет. Рода поддержат. Если торговать за границей, придётся обращаться к Ореховым, с которыми у нас не лучшие отношения. Или отправлять торговые караваны под усиленной охраной. Но вряд ли это поможет. Против нас объединяться все кому невыгодно как наше усиление, так и новый конкурент на рынке.

— Нерадостная картина, — нахмурился я, — но мы же сильны? У нас лучшие воины.

— Видишь ли, Артём, — усмехнулся князь, — да, мы сильны, но зависимы от других кланов. Как и они от нас. Продовольствие, поставки сырья и многое другое. Весь рынок поделён между родами. С краской мы вошли в чужую вотчину. Никто не запрещает вести собственное дело, но приходится учитывать чужие интересы и делиться. Мы сильны, но если плюнем на других, они объединяться против нас. Эту войну мы не выиграем. Никто не захочет нашего усиления.

— А если объединяться несколько родов которые захотят уничтожить остальных?

— Тогда вмешается император. Ты не задумывался, почему именно он повелевает страной?

— Думал, — кивнул я.

Я действительно размышлял об этом. С тех самых пор когда услышал о тотемах. Как бы ни был силён император, он не сможет одолеть несколько кланов. Для того чтобы это сделать нужна сила. Великая сила.

Отец подтвердил догадки.

— Ты слышал о тотемах и бусинах, средоточии силы?

— Немного. Знаю что их двенадцать.

— Верно. Осталось только три бусины. Ими владеют Романовы. Нахождение остальных неизвестно, на поиски снаряжались экспедиции, но результата не было и пришлось смириться с тем что мы утеряли их навсегда. Затем и сам император наложил вето на их поиски.

— Ясно, — выдохнул я. Призрак женитьбы вернулся и приветливо помахал мне рукой. Не Свету так другую подберут. Нет, если прижмёт то свалю в свои владения и пусть разбираются сами. С другой стороны сейчас за моей спиной стоит клан который прикрывает меня от многих бед. Родная кровь, пусть душа в теле и другая. Да и не могу я бросить единственных родственников в этом мире. Останусь один — проглотят и не заметят. А значит что? Нужно становиться сильнее. Стать силой с которой будут считаться. А ещё эти бусины искать… не представляю где их найти. Может у императора попросить? Ещё и Романовы… Когда начну поиски, рано или поздно придётся столкнуться лбами.

— Ясно, — печально вздохнул я, — отец, возьму дирижабль? Облечу свои владения.

— Бери, — благодушно рыкнул он, — я думал ты уже и забыл о них.

Все подготовленные слова я так и не высказал. А что скажешь? Отец ясно дал понять, что не хочет нарушать традиции. Вот подстава! Ореховы непременно заинтересуются Рргышем. Пока он был мелким лавочником, он их не интересовал — доходы не те. Однако сейчас всё изменилось. Тем более он растрепал всем что идея была моя. А у меня с Орехом отношения сразу не заладились, так что он радостно прижмёт торговца.

Плохо.

Придётся выкручиваться из щекотливой ситуации. Даже не знаю что и предпринять.

Я хотел наладить производство духов и косметических средств. Сейчас используют слабые отдушки из цветов, трав и цитрусовых. Когда я предложу парфюм, это взорвёт рынок.

На мой взгляд чудные тут законы. Или Романовы сознательно разделили обязанности кланов? Но я не буду играть по их правилам.

На следующий день поднялся на дирижабле и Дмитрий направил небесный корабль в сторону гор. Снежные пики медленно приближались заслоняя небо.

На место прилетели после обеда.

Ущелья разрезали горные кручи. Скалистая гряда выглядела угрюмо, но я знал что наполню это место жизнью. Мой курорт станет знаменитым, в него потекут все местные обитатели и суровые Снежные Великаны преобразятся, наполнятся смехом и радостью.

Мы поднялись высоко, но всё же ниже ледяных пиков. Мы пролетели между ними и капитан остановил корабль.

— Дальше нельзя, — пояснил он, — воздушные аномалии. Можем упасть.

Жаль. Я хотел узнать что находится по ту сторону гор. Туман не дал рассмотреть.

— Возвращаемся, — приказал капитану.

— Как скажете княжич, — крутнул рулевое колесо Дмитрий.

Хорошие места. Есть где развернуться.

Я отметил несколько мест подходящих для стройки. По возвращению засел за карту и начал составлять проект.

Тэк-с, на всё сразу ресурсов не хватит, поэтому построю для начала одну трассу. Самую лёгкую. Её обозначил зелёным цветом. На ней не было опасных участков и крутых спусков. Пусть тренируются мои будущие клиенты. Нарисовал курортные домики возле подножия гор, принцип действия подъёмников, расчертил схему спуска.

Работа заняла уйму времени. Пока договорился с мастерами, нашёл работников, управляющего. Хорошо что в городе проживало несколько дварфов, один из них, седобородый мастер, покачал головой, подумал и согласился поучаствовать в проекте.

Слетал на место с мастерами, рассказал и показал что хочу и как всё должно выглядеть. Те кивали головой, уточняли, переспрашивали и углублялись в детали. У меня даже язык устал всё объяснять.

Согласовав детали оставил после себя подробнейшие указания и отправился обратно в столицу.

Ух, насыщенный выдался месяц. Надеюсь строители ничего не перепутают, так-то я подробно всё расписал. Впрочем если и будут небольшие ошибки — некритично, можно подправить.

Я прикрыл глаза и с предвкушением улыбнулся.

Через два дня на горизонте показалась столица. Я радовался будущей встрече с друзьями и не знал, что меня ждёт. Более того, далеко на горизонте зашевелилась новая угроза, о которой я даже не подозревал.

— Я дома Воланд! Как вы тут без меня? Всем доброе утро!

— Рад что у вас хорошее настроение, ваше сиятельство, — поклонился дворецкий, — всё в порядке. Желаете позавтракать?

— Не откажусь, — кивнул я, — только приму душ.

Горячие оладьи с мёдом и ароматным чаем сегодня удались особенно хорошо. Я похвалил Марию отчего женщина зарделась.

— Не смущайся. Ты действительно отлично готовишь, — проглотил кусок оладьи.

— Спасибо ваше сиятельство, — смутилась женщина.

Итак, что я имею? Эльфийку, которая ищет дом… Млин! Дом! Надо переманить её в свои владения, отряд дроу пригодится при зачистке подземелий. По слухам там множество тварей, а дроу знают всё о подземье. Вот только они уже связались с императором… Надеюсь он ответит отказом на их просьбу. С другой стороны, нужны гарантии лояльности. Интересно, есть ритуал клятвы на крови?

Не то чтобы я не доверяю Лаэль, но другие тёмные эльфы могут оказаться не столь приветливы. Клятва благородных? Слово чести? Не отрицаю, такое встречается, но когда на чаше весов выживание рода а на другой клятва, могут поступиться и честью.

Хотя не могут же они жить в изоляции? Тем более рядом с княжеством людей. Да и зачем кидать меня? На мой взгляд выгоднее жить в мире. Но дроу могут иметь другое мнение.

Неплохо бы пригласить дварфов. Коротышки славные мастера и лучшие каменщики во всё мире. Для постройки домов внутри скал им нет равных.

Для чего мне это? Всё просто. Я желаю иметь собственное владение, безопасное убежище, дом, базу, в которой могу отдохнуть, скрыться от врагов. Конечно есть родовой удел, но он мне не принадлежит, а мои планы в дальнейшем пойдут вразрез с интересами кланов, и если ситуация обернётся так, что придётся выбирать между мной и родом… Не хочу ставить князя перед таким выбором.

А что нужно для осуществления моих планов? Деньги и верные люди.

Ещё я слышал что по ту сторону хребта, а иногда и в самих горах, шалят гоблины. Нужно поговорить с Рргышем на эту тему.

Ладно, решу этот вопрос. Интересно, как там Лаэль? Мы переписывались пока я был в отъезде.