Сложная ситуация. Может они оставят меня в покое когда я откажу им во второй раз?

Что-то я в этом очень сильно сомневаюсь.

До дуэли осталась всего пара дней. Я посвятил время тренировкам. Олег рассказывал об Орехове, его привычках, склонностях, манере сражаться. Я хотел узнать как можно больше о противнике и друг помогал в этом изо всех сил. Не знаю, пригодятся ли эти знания, но я готовился к бою как следует.

Я не рассчитывал на лёгкий бой. Несмотря на чванливость, высокомерие и откровенное пренебрежение окружающими, мой противник из великого клана и у него в кармане наверняка много фокусов. У меня же лишь непонятные тату, которыми я не владею в полную силу. Книга уверяла что у них имеют гигантский потенциал, но для его достижения мне ещё далеко. Надеюсь сил хватит чтобы выйти живым из битвы.

— Ещё быстрей! — крикнула Лаэль.

Десяток круглых камешков подлетел вверх и нить взвилась в воздух. С невероятной скоростью она раскрошила камни перехватив последний камень у лица.

Во все стороны полетела каменная крошка.

Я помахал рукой разгоняя облачко пыли и улыбнулся. Получилось! Первый раз за всё время.

— Отлично, — кивнула эльфийка, — но ты можешь лучше. Продолжим.

Я приготовился к атаке.

Дроу выжимала из меня все соки. Мы забросили фехтование и сосредоточились на работе со щитом и нитями. В предстоящей схватке холодное оружие будет лишь вспомогательным элементом.

Лаэль атаковала со всех сторон. Галька со свистом рассекала воздух. Я вертелся и крутился пытаясь уйти от обстрела. Удавалось не всегда, но щит спасал прикрывая от ударов.

Тело идеально реагировало на опасность. Похоже у меня нарабатывается пресловутая мышечная память, о которой любил втирать наставник.

Тату работали как хорошо отлаженный механизм. Преобразователь всасывал энергию и служил источником дла щита Мары и нитей Сварга, реакция на угрозу стала инстинктивной и малейшей мысли хватало чтобы активировать защиту или послать струну в атаку.

Даже Лаэль было непросто добраться до меня, если она не пряталась в тенях. Если она использовала эту способность, то побеждала в большинстве схваток. Дроу вообще превосходный боец. Её способность становиться незаметной, вызывала восхищение. Идеальный навык для скрытых атак. А если использовать приём в подземельях, то эффект будет куда сильнее.

Хотелось набить ещё рисунков, но гримуар запретил это делать, предупредив что я могу сжечь энергосистему тела. Естественно я не стал рисковать и с удвоенной силой изучал то что имею. К сожалению я не мог контролировать две нити и это злило, по словам книги количество применяемых струн не ограничено и лишь от меня зависит сколькими из них я могу управлять. Но пока это не представлялось возможным.

Ехидный талмуд язвил и насмехался. Часто наши разговоры переходили в ругань и я начал подозревать что он испытывает удовольствие от перебранки. Я придумал для него грозное прозвище — Пряник, что невероятно бесило книгу и она грозила мне всевозможными карами.

— Не отвлекайся, — пощёлкала пальцами дроу, — Артём, о чём задумался?

— Не обращай внимания.

Мы долго тренировались и остановились лишь когда на город опустились сумерки. Я отбил щитом снаряды и выдохнул:

— Достаточно Лаэль.

— Да, нужно отдохнуть, — отбросила прядь волос за ухо, — если хочешь принять душ, поднимайся наверх.

Я взбежал по лестнице и вошёл в ванную, разделся и встал под обжигающие струи. Хорошо то как!

После водных процедур прошлёпал к кровати и натянул спортивные штаны. Спустился в кухню и застал мрачную Лаэль.

— Ты чего? — удивился я.

— Зря угнала слуг, — буркнула она, — надо было сказать чтобы приготовили ужин.

— Иди наверх, — рассмеялся, — я всё сделаю.

— Ну, как хочешь, — быстро согласилась дроу и оставила меня одного.

Я усмехнулся. Ясно, принцесса похоже никогда сама не готовила.

Я вновь рассмеялся.

Не стал готовить ничего особенного. Плеснул на сковороду масло, нашёл связку колбас, нарезал пластиками и поджарил. Разбил яиц и приготовил яичницу. По быстрому настрогал зелени и сделал салат.

К приходу девушки на печи зашумел чайник и я заварил чай.

Лаэль вошла на кухню и я проглотил слюну.

Девушка надела шёлковый халат перехваченный одним лишь пояском. Верхние края халатика расходились в стороны лишь слегка прикрывая грудь.

— Пахнет изумительно, — уселась за стол.

— На вкус ещё лучше, — заверил я.

Положил яичницу в тарелку и пододвинул к ней:

— Угощайся.

Лаэль приподняла бровь разглядывая мою стряпню, вздохнула и взялась за вилку.

— А неплохо, — проглотила кусочек и набросилась на блюдо, — оказывается ты полон талантов.

— Ещё каких, — подмигнул я.

Некоторое время мы молчали, сосредоточившись на еде, и лишь приступив к чаю продолжили разговор.

— Не вздумай умереть, — нахмурилась Лаэль, — я бы вообще отказалась от дуэли.

— Теперь это невозможно, — покачал головой.

— Если я хоть на миг засомневаюсь в намерениях Орехова, тут же прикончу его. И мне плевать на последствия, — предупредила девушка.

— Ты говоришь о том, не захочет ли он убить меня? Захочет, не сомневайся. И я нежелаю чтобы ты вмешивалась в поединок. Это закончится плохо. Для тебя.

Девушка прикусила губу и отставила кружку в сторону:

— Хорошо, — неохотно согласилась она, — но я буду присматривать за ходом боя.

— Рад что ты понимаешь, — облегчённо выдохнул я, — поверь, всё будет хорошо.

— Если бы речь шла о поединке на мечах, то я бы не сомневалась в победителе. Но не стоит недооценивать мощь клановых техник. Да, щит у тебя хорош, но из атакующих плетений ты имеешь лишь нить. Этого мало. Будь осторожен.

— Я сама осторожность, — поднял кружку.

Дроу скептически посмотрела на меня.

— Не будем о грустном, — улыбнулся я, — всё буде хорошо. Верь мне.

— Обычно когда ты так говоришь, случается катастрофа, — заулыбалась Лаэль.

— Ну не для нас же, — рассмеялся я, — а сейчас…

Я поднялся из-за стола и направился к насмешливо смотревшей на меня дроу.

Лаэль спрыгнула со стула рассмеявшись направилась к выходу из кухни.

— Ты куда?

— Догоняй! — захохотала девушка.

Я бросился за ней, но дроу ускользнула. Я взбежал по лестнице и ворвался в комнату. Поясок развязался, халат распахнулся обнажив большую тяжёлую грудь, идеальное тело подруги. Я прижал её к себе и жадно впился в мягкие губы. Тяжело дыша она провела ладонью по моему торсу и с рыком потянула штаны вниз.

Путаясь в них я пинком отправил одежду в угол. Лаэль отстранилась и халат скользнул по плечам, упал на пол. Я шагнул к ней и вновь поцеловал ощущая как она трепещет от желания. Он повернулась и шагнула к кровати. Я не дал ей уйти.

Ухватившись за крутые бёдра притянул её к себе. Лаэль застонала и наклонилась вперёд, уцепилась руками за резное изголовье кровати и прогнулась в спине. Тёмные, влажные волосы каскадом расплескались по спине. Мне открылся восхитительный вид и я не стал сдерживаться. Мы слились и девушка охнула, издала громкий сладостный стон и качнулась назад.

Бурный выдался вечер. Впрочем, по другому у нас и не бывает.

Наутро отправились ко мне. Я поднялся наверх и надел белую одежду свободного кроя. В ней удобней двигаться и она не сковывает движений. Осмотрел клинок и удовлетворившись состоянием хотел спускаться вниз.

— Постой! — вспорхнул гримуар, — ты же не хочешь уйти без меня?

— Хочу, — не согласился я.

— Я должен посмотреть на бой, — увещевала книга, — ты не можешь меня оставить!

— Приведи хоть одну причину, из-за которой я должен тебя взять?

— Не будь таким занудой! — вскипел гримуар, — я хочу посмотреть на бой! Я же твой друг!

— Друг!? — изумился я, — а кто прогрыз в моём сапоге дыру!?