— В каком то смысле это так и есть. Если перерубить её, ты ощутишь ментальную боль. Попробуй подвигать.

Нить медленно описала круг. Я вытянул её в длину, пытаясь нащупать границу действия. Удалось продвинуться на десяток метров. Я подошёл к столу, взял яблоко, подкинул в воздух. Струна метнулась мгновенно пронзила его насквозь. Казалось она читает мысли, предугадывает желание.

Мощное оружие!

— Вот только радиус действия маловат, — буркнул я.

— Не всё сразу, — подлетел гримуар, — сила тату зависит от многих факторов. Усилишься ты — станут мощнее и они. Ты напоминаешь мне малыша, в руки которого попал огнестрел. Развивайся, изучай тату, практикуйся. Как только сможешь управлять хотя бы десятком нитей, мы поговорим о твоём усилении.

Я с воодушевлением занимался до поздней ночи. Восторг переполнял меня и даже долгая тренировка не сбила боевой настрой.

Нужно развивать навыки и уверен, дуэль пройдёт без осложнений.

Поутру вновь отправился на учёбу. Сегодня по расписанию целительство. Полезная дисциплина, к которой я относился с уважением. В мире где полно опасностей, подобные знания на вес золота и следует относиться к изучению со всем прилежанием.

По крайней мере хотелось бы. Помехой была Анжела Фархатовна, для мужского пола так точно. Шикарная женщина источала флюиды сексуальности и все студенты больше следили за ней, чем прислушивались к словам. Целительница наслаждалась вниманием и порой, я уверен что специально, наклонялась пониже к учащимся, отчего через декольте виднелась большая грудь вплоть до сосков. Иногда она ложила руку на плечо, шептала сексуальным голосом похвалу и делала тому подобные вещи.

Сложновато сконцентрироваться. Судя по восхищённым взглядам студентов, мысли каждого далеки от учёбы.

— Артём, — проворковала она, — будь так любезен, помоги мне.

— Да, конечно.

Вызвал картину боя с разбойниками. Напряжение чуть спало и я вышел к доске.

— Если вы окажетесь в ситуации когда рядом не будет целителя, — облизнула алые губы женщина, — а вы ранены, необходимо наложить жгут выше места раны. Конечно лучше всего иметь под рукой лечебный артефакт, но случается всякое.

Анжела наложила жгут и словно ненароком прижалась грудью к моей спине. От неё пыхнуло жаром и я взмолился чтобы это поскорее закончилось. Не то что бы мне было неприятно, но оконфузиться перед всей аудиторией не хотелось.

Я поймал взгляд Лаэль. Эльфийка хмуро разглядывала меня прищуренными глазами.

— Вот так и накладывается жгут, — жаркое дыхание обожгло шею, — вопросы?

— Нет, — покачал головой, — могу сесть?

— Да, — погладила меня по спине женщина, — теперь покажу как наложить повязку. Желающие?

Парни дружно покачали головами не желая подниматься из-за стола. Анжела Фархатовна с сожалением прикусила губу и подозвала одну из студенток.

К девушкам она относилась гораздо прохладнее. Гораздо.

Покидали кабинет в возбуждённом состоянии. Я искал глазами Лаэль, но она поймав мой взгляд подмигнула и послав воздушный поцелуй скрылась из виду.

Да она издевается!

— Жаркий вышел урок, — вздохнул Олег, — пойдём, выпьем чего-нибудь прохладного?

— Я только за.

Мы спустились на первый этаж и направились к выходу. Нас перехватил Александр.

— Добрый день ваши сиятельства. Хочу поговорить с вами. Пройдёмте?

— Приветствуем ваше императорское высочество. Что-то случилось?

— Пустяки, — хмыкнул парень, — просто нужно поговорить.

Мы вошли в пустующую аудиторию и присели на стулья возле окна. Олег приоткрыл окно и прохладный ветер ворвался внутрь.

— Как продвигается подготовка к дуэли? — осведомился Александр.

— Готовлюсь к бою, — улыбнулся я, — насчёт остального вы наверное в курсе.

— Да, — задумчиво ответил парень, — жаль что не получилось помирить вас. Зато какое вы устроите шоу. Аккурат перед праздниками. Ваша схватка станет главной сплетней на всех торжествах.

— Не сомневаюсь.

— Надеюсь обойдётся без жертв. Вообще-то, вас пригласил по другому поводу. Через две недели у меня день рождение, и вы приглашены на него. Отказы не принимаются. Людей будет не много, всего полторы сотни. В числе гостей представители из других стран. Можно познакомиться со многими интересными собеседниками. Кто знает, возможно подберёте для себя выгодную партию.

Александр улыбнулся.

— Да уж, скромно, — кашлянул я.

Немного млин. Если учитывать слуг то людей будет далеко не полторы сотни. Скромненько, он говорит. Ну-ну, боюсь представить как празднуют с размахом.

— Я и сам не люблю столпотворения, — поделился секретом Александр, — но положение обязывает соответствовать. Балы-балы, сколь привлекательны они для многих дам.

— Мы принимаем приглашение и благодарим за оказанную честь, — вежливо ответил я.

Чтобы я ни думал по этому поводу, но от подобных приглашений не отказываются.

— И, — пристально посмотрел на нас Александр, — я хочу обсудить ещё один момент.

— О чём вы? — удивился Олег.

Лицо Александра затвердело и он сказал:

— Я знаю что произошло пару месяцев назад. Если не поняли, я говорю о случае на крыше Академии.

А! Ты говоришь о том как поливал город! Саня, такое не забудешь! — промелькнуло в голове.

Олег открыл рот, но я перебил его:

— О чём вы говорите, ваше императорское высочество? Мы не понимаем что вы имеете в виду.

Посмотрел на Олега и он неуверенно кивнул.

— Всё вы прекрасно поняли, — прищурился Александр.

— Да с чего вы взяли? — упорствовал я, — даже не понимаю про что вы говорите.

— Алхимист перепутавший ингредиенты, — намекнул Саша.

Я задумался, затем просиял и воскликнул:

— А! Парень из-за которого мы отравились! Что-то давно его не видно… Но про какой случай вы говорите? Я помню лишь то как очнулся в палате.

— Поясню, — поднялся Александр, — люди из канцелярии смогли изучить отснятый материал. На нём чётко виден парень, очень похожий на вас, Артём. Дальше проще. Осмотр целителей показал что практически у всех пострадавших имеются травмы. Кроме вас двоих. Учитывая что вы сдружились с Ростовым, очевидно что действовали вы вдвоём. Будете и дальше отпираться?

— Слишком притянуто, — не согласился я, — поверьте, я не понимаю о чём идёт речь.

Александр задумался.

Я невозмутимо разглядывал парня.

— Ладно, — скрестил он руки на груди, — так даже лучше. Я постарался убедить отца в том что вы будете молчать. Ваши действия ещё сильнее укрепили меня в этом мнении. Я вам обязан, княжичи. Однако и вы не должны болтать.

— Мы ничего не знаем. Вам не о чем беспокоиться.

— Рад слышать, — улыбнулся парень, — увидимся на празднике. Можете взять с собой спутниц. До встречи.

Александр ушёл. Олег посмотрел на меня:

— Кажется всё обошлось.

— Да, могло быть хуже. И всё же лучше, если бы он ни о чём не догадался.

— Случившееся не изменить.

— Ты прав. Надеюсь что на этом всё и закончится. Идём.

Мы вышли за ворота Академии и наткнулись на Лаэль. Дроу закусила нижнюю губу и рассматривала меня недобрым взглядом.

— Пожалуй я пойду. Посидим в другой раз, — отмазался Ростов.

Я проводил друга взглядом и подошёл к девушке.

— Что случилось?

— Заигрываешь с Анжелой? — приподняла бровь эльфийка, — может тогда пойдёшь к ней?

— О чём ты? — изумился я, — ты видела что она ведёт себя так со всеми! Или это ревность?

— Да это шутка! — фыркнула Лаэль, — ты забавно реагируешь.

Эльфийка прижалась ко мне и мурлыкнула в ухо:

— Запомни милый, ты только мой. Если увижу рядом девушку, прирежу её.

— Надеюсь ты шутишь.

— Надейся милый, — жарко шепнула Лаэль, — надейся.

Отстранившись она хлопнула длинными ресницами и произнесла:

— Что-то ты совсем забыл обо мне.

— Готовлюсь к дуэли. Времени ни на что не хватает.