Обычно я всегда хорошо понимал свою внутреннюю сущность. Мы — две половинки одного целого — были хорошими партнерами, самыми близкими друзьями. У нас всегда были схожие потребности, мысли и чувства. Ни разу не было разногласий.

Но не в этот раз…

Я не хотел ни жениться, ни искать истинную пару. И мой дракон меня поддерживал. Но отец стал слишком стар. Вскоре он хочет оставить власть и уйти на покой. Значит, мне придется принять у него бразды правления. Но это станет возможным только тогда, когда у меня появиться хотя бы один наследник или наследница. А для рождения потомства, к сожалению, нужна женщина, и не абы какая, а истинная пара. Вот и пришлось инициировать этот демонов ритуал!

Если бы я знал, какими проблемами он обернется, десять раз подумал бы, соглашаться ли на эту авантюру.

С самого начала все пошло наперекосяк.

Моя истинная оказалась явно иномирянкой. Более того, я даже не смог понять, к какой расе относится это существо.

Вроде она похожа на человека, но торчащие в разные стороны разноцветные волосы, глаза-щелочки и будто распухшие губы заставили сомневаться. Плюс на ее лице был какой-то страшный боевой раскрас. Черные и красные пятна неаккуратно покрывали большую часть ее кожи лица. Я надеялся, что это штука смывается. Иначе без дрожи на свою суженую я смотреть не смогу. Даже в темноте. И как с ней детей делать? Боюсь, мое естество просто не заработает на эту страхолюдину!

В добавок ко всему она была наряжена в одежду явно не со своего плеча. Какой-то бесформенный черный балахон с картинками и очень широкие штаны из странной ткани. За такой одеждой даже девичью фигуру рассмотреть не удалось. Радовало, что у нее две руки и две ноги. Есть надежда, что она не слишком сильно в физиологическом плане отличается от дракона или хоть от человека.

В общем, был в шоке и сильно сомневался, что ЭТО — моя истинная.

Но вот мой дракон сразу узнал предназначенную ему самку. Он был в восторге от ее запаха и энергетики. Конечно, ему же плевать на внешность.

И это проблема. Я даже задумался, не может быть такого, что нам со зверем предназначены разные истинные? Хотя о таких случаях в драконьей истории я не слышал. Но ведь я с этой девушкой вряд ли буду счастлив. Я бы не смог представить ее не только высшему обществу, но, наверное, даже своим друзьям. Мне просто было бы стыдно…

«О Боги! За что мне это?» — в отчаянье думал я. Никак я не ожидал такой шутки судьбы. Чтобы мне, одному из лучших представителей своего вида, досталось в истинные непонятное страшилище.

Но самое главное, что она умудрилась мне отказать! Мне! Отказать! Самому могущественному и привлекательному арлорду королевства, считающимся самым завидным женихом. За мной бегают лучшие представительницы дракониц и человечек.

А эта страхолюдина мне отказала. И не просто отказала, а после ритуала, который должен был вызвать в ней желание и восхищение своим суженым, подталкивая к согласию на немедленный брак. Только от действия обряда она должна была быть от меня в восторге, уж не говорю о том, что я и так очень привлекательный самец. А она отказала!

Это был настоящий удар по моему самолюбию.

Конечно, возможно, я немного обидел ее, отозвавшись не очень лестно. Но я был в шоке от такого «подарка» судьбы. Я и так назвал ее всего лишь чучелом. Чучело — это же что-то милое, пусть и не очень красивое. Не огородным же пугалом обозвал, хотя очень хотелось. Но я смог сдержаться, заменив оскорбление более приемлемым вариантом.

Хотя я, конечно, погорячился. Я ничего не знаю о ней и о месте, из которого она прибыла. Возможно, она там считается первой красавицей, а такие, как я, наоборот, уродцами. Надо было быть более корректным.

Возможно, не стоило сдерживать дракона сразу после ее отказа, начавшего рваться наружу. Возможно, в моем звере она узнала бы истинного и изменила бы свое решение. И сейчас проблем было бы меньше.

В конце-концов, в итоге я бы смог смириться и принять такую пару. А пока запер бы девушку в родовом замке, никому не показывая. Мой зверь был бы счастлив только от одного осознания, что его самка у него в доме и в безопасности. Он бы просто наслаждался обладанием своим «сокровищем». Я бы девушку навещал иногда, чтобы ей не было совсем уж скучно и обидно. Может, даже как-нибудь накинул бы на нее иллюзию посимпатичней, например, одной из своих бывших любовниц, напился бы, да и драконятами озаботился бы. И все были бы счастливы.

Но я, дурак, не смог сдержаться.

Теперь мой дракон обезумел от горя, от потери пары и никак не желает возвращать мне контроль, от отчаянья наворачивая круги по небу. А я, слушая его отчаянный грустный вой в глубине сознания, злюсь на себя, на судьбу и на, в принципе, ни в чем не повинную девушку. И очень сильно переживаю за своего друга, за моего безутешного ящера. Мне искренне жаль, что так получилось.

Но ничего. Я умею признавать свои ошибки. Я был не прав и все исправлю. Найду девушку, извинюсь перед ней за грубость и верну своему дракону пару. А потом уже буду разбираться, что лично мне делать с такой суженой.

Богиня вкратце рассказала мне о мире, в который я попала. И оказалось, что он сильно отличается от моей родной Земли. Особенность в основном заключалась в том, что тут царило время, близкое к Средневековью, и в том, что кроме людей тут обитали и другие расы, такие, как, например, эльфы, гномы и оборотни. И, конечно же, драконы, которых можно было бы тоже отнести к оборотням, но из-за их завышенного самомнения и из-за того, что они считались самыми мудрыми, сильными, а главное, любимыми творениями Бога-отца, их выделяли как отдельный народ.

Было, правда, и еще одно существенное различие между оборотнями и драконами. Первые, хотя тоже частенько встречали свои истинные пары, от которых буквально теряли голову, вполне могли иметь потомство как от женщин своей расы, так и от человеческой. А вот ящеры могли иметь детей исключительно от девушки, предназначенной им судьбой, что было большой проблемой и делало драконов крайне малочисленной расой. Поэтому им и был подарен ритуал обретения пары. Но им могли воспользоваться только драконы-мужчины и лишь один раз в жизни.

Обычно этот обряд призывал им драконицу или человеческую женщину этого мира, которые были только рады породниться с любым из племени ящеров. Однако случались и осечки. Бывало, что ритуал проводился слишком рано, когда истинная для мужчины еще не родилась, тогда ему приходилось самостоятельно стараться ее отыскать, что было нелегко, и слишком часто такие поиски не заканчивались успехом. Бывало, что обряд переносил и иномирян разных рас. Так, одному чешуйчатому досталась в жены болотная кикимора. Но даже в таких случаях драконы не отказывались от своего счастья, однако старались не афишировать обретенную пару, заточив ту в каком-нибудь родовом замке.

Но в последнее время участились случаи, когда ритуал не срабатывал вообще и ящеры оставались без своей половинки. Таким образом популяция драконов в последнее столетие еще больше уменьшилась.

Венера все это рассказывала мне не просто так. По ее словам, драконы оборзели и перестали ценить то, что имеют. Они добавили в ритуал свои чары, настолько сильные, что девушка, пришедшая к алтарю, практически обожествляла своего суженого и не только не могла отказаться от обряда, но и вообще возразить мужу. По большому счету, они так сильно становились эмоционально зависимы от своей пары, что даже в самой мелочи не могли его ослушаться.

Поэтому судьба обиделась. Ведь ящеры мало того, что пытались ее обмануть, добавив в ритуал эти чары, так они еще и меняли судьбу девушек, ставших им парой.

Поэтому и ритуал практически перестал действовать. И лишь Бог-отец пока хоть как-то собственными силами выправлял ситуацию. Однако своих детей на путь истинный он не вернул, поддерживая свои любимые творенья в их взглядах: девушка должна обожать мужа и во всем его слушаться, а какими путями это достигается, он считал не столь важным.