— Ну-ну, — еще больше развеселился отец Тадора, в голове у которого, вероятно, тоже были догадки, почему его сын не хочет слезать со студентки, — ты мне только расскажи, с чего это ты решил взять себе ученицу. Да еще и темную, как я чую?

— Это та самая девушка, про которую наверняка тебе уже доложила тетя, — насупился дракон, — ей нужны серьезные физические нагрузки, пока ее магический резерв нестабилен. Дирот поступил с ней недопустимо. Я должен исправить это. Поэтому решил лично заняться этой студенткой.

— Я очень сочувствую вам, — обратился ко мне старший из присутствующих драконов. При этом я машинально подняла на него взгляд и столкнулось с очень знакомыми глазами. Передо мной стояла копия ректора. Немного более взрослая, в глазах светился опыт прожитых лет, несколько морщин легли на лоб, но перепутать отца с сыном было очень даже реально. Хотя у этого ящера плюс к внешности была какая-то бешеная аура. Стоило только на него взглянуть, и хотелось то ли вытянуться по струнке, то ли поклониться в ноги. У младшего фон Драко такой энергетики пока не было.

Пока я оценивала незнакомца, он продолжал мне что-то говорить:

— Не волнуйтесь, мой сын не останется безнаказанным. Я за этим лично прослежу.

— Но он говорит, что не виноват, — выпалила я. Не то чтобы я хотела «отмазать» ректора, но сочла, что будет некрасиво с моей стороны не обозначить этот момент.

— Конечно, он виноват! — эмоционально ответил мне старший дракон. — Это его Академия. Он автоматически отвечает за все, что здесь происходит. Даже если вы занозите об стул руку — в этом будет его вина. Ведь он не организовал нормальный ремонт мебели и уход за ней. А в этом возмутительном случае, что произошел с вами, его вина очевидна, неоспорима и очень велика. Поэтому он обязательно будет наказан, — мужчина нахмурился из-за этой неприятной темы. И, видимо, посчитав, что достаточно со мной пообщался, уже совсем недовольно в очередной раз обратился к своему сыну, — Тадор, хватит валять дурака! У меня мало времени, а дело серьезное. В городе рядом с твоей Академией произошло жестокое убийство! Я хочу, чтобы ты помог следователям. Там явно действовал темный маг.

Дракона с меня будто ветром сдуло. Я даже не уловила момент, когда он оказался на ногах, так молниеносно он поднялся.

Я тоже поспешила принять вертикальное положение, правда, не столь стремительно и грациозно.

— Рассказывай, что случилось, — ректор моментально посерьезнел.

— Подожди, давай сначала отпустим твою студентку. Не для девичьих ушей те подробности, — проговорил старший дракон. — А вы, девушка, в город лучше одна по вечерам не ходите. Погибшая как раз примерно вашего возраста и типажа. И, чует мое сердце, это не одиночная случайная жертва, — он, проговаривая последние слова, будто сбросил с себя маску. Его лицо стало очень мрачным и озабоченным. Сразу стало заметно, что он действительно уже совсем немолод. И что он очень устал. Но не прошло и секунды, как к нему вернулось самодовольное безэмоциональное выражение лица.

Тадор кивнул, соглашаясь с отцом, и указал мне на выход, а я не стала противиться. Конечно, мне было бы интересно узнать подробнее о происшествии, хотя бы потому, что оно произошло так близко.

Однако убийства, расследования — это не мое. Драконы и без меня, уверена, разберутся.

А вот у меня есть очень срочное, неотложное, почти жизненно необходимое дело.

Покинув тренировочный зал, я понеслась в свою комнату, чтобы переодеться и обязательно успеть на завтрак. Есть мне не хотелось, но только в столовой я гарантированно быстро смогу найти нужного человека.

Мне срочно нужен Винс.

Когда я шла на завтрак — немного нервничала.

В голове неоднократно проскакивала мысль, что Винсонт может отказаться мне помогать. Ведь, по сути, он мне ничего не должен. Материальную компенсацию он мне уже выплатил. В группе проклятийников я больше не занимаюсь, соответственно, он может теперь не переживать о моих избиениях. Более того, все студенты из этой группы понесли наказание.

Поэтому четверокурсник вполне мог посчитать свой моральный долг исполненным и перестать общаться со мной.

Однако я надеялась, что за эти дни между нами возникли зачатки дружбы. И мне очень хотелось верить, что парень согласится их развивать.

В столовой сегодня было шумно.

Многие студенты выписывали себе газеты и журналы, так что вместе с утренней почтой успели узнать страшные новости об убийстве, произошедшем в ближайшем городе.

Пока я остановилась посреди большого зала между многочисленными столиками, отыскивая взглядом Винса или хотя бы его друзей, невольно прислушалась к разговорам, царящим вокруг.

Почти каждая присутствующая тут компания студентов обсуждала страшную новость, смакуя подробности. Хотя подробностей как раз почти не было.

В газетах сообщалось только то, что вчера вечером, почти ночью, в городе был обнаружен труп молодой девушки. Тело было сильно изуродовано, к несчастной явно применяли пытки. Но причиной смерти послужили не они. Девушку полностью «осушили», лишив ее крови, жизненных и магических сил.

Меня передернуло от отвращения. Почему-то на ум сразу полезли фэнтези моего мира, где частенько фигурировали вампиры. Но не те слащавые франты, как в фильме «Сумерки», а как в бывшем немного ранее «От заката до рассвета»: страшные монстры, пожирающие всех вокруг.

Конечно, это были лишь мои фантазии, ведь всем известно, что вампиров не существует. В этом мире так про них вообще не то что не слышали, даже не знали о возможности их существования. Даже в местных сказках и легендах не упоминалось ничего подобного этим существам.

В общем, детали убийства были жуткими. Но совершенно не объясняли, почему отец Тадора подозревал, что преступление совершил кто-то из темных магов. Но тут было несколько вариантов: либо я что-то не знала (а я действительно не знала многого об этом мире), либо старшему дракону были известны какие-то подробности, недоступные общественности, не опубликованные в прессе.

Я недолго размышляла над этой темой. Мне было страшно, но не особо интересно. Даже в своем мире я не любила смотреть криминальные хроники. Ведь ужасные преступления происходят каждый день, но лично я ничего не могу изменить. Поэтому предпочитаю быть в неведении, чтобы не бояться выходить на улицу.

А еще я, наконец, увидела Винсонта. Поэтому, отринув бесполезные мысли о происшествии, направилась к нему.

— Привет! — робко поздоровалась я, приблизившись к нужному столику. Сейчас во мне вновь всколыхнулись сомнения. В эту секунду я больше всего боялась, что четверокурсник вежливо меня пошлет и закончит наше общение.

— Здравствуй! Присаживайся, — широко улыбнулся парень мне в ответ, развеивая все мои опасения, — тебя можно поздравить? Тебя, наконец, избавили от мучений и исключили из нашей группы?

— Да, я больше не должна ходить к вам на тренировки. Теперь ректор взялся меня тренировать лично, — на моем лице появилась грусть. Ведь такая замена абсолютно не принесла мне облегчения. Теперь появились новые проблемы, как бы не серьезней предыдущих.

— Это же отличная новость, — обрадовался за меня старшекурсник, — магистр Драко считается одним из лучших воинов и магов. И, поверь, он очень хорошо преподает практически любую дисциплину! Все его ученики становятся выдающимися личностями. Хотя берет он к себе на попечение студентов редко.

— Я верю, что он прекрасный учитель. Но он не брал меня к себе в ученицы. Он будет со мной заниматься только физической нагрузкой, — я, естественно, не стала рассказывать о «трудностях», с которыми я столкнулась на первой нашей с Тадором тренировке.

— Да брось! Он просто тебя проверяет! — уверенно заявил Винс. — Он всегда, когда выбирает себе ученика, сначала занимается с ним чем-то одним, знакомится поближе, изучает его потенциал и только потом предлагает личное ученичество. Так что тебе надо проявить себя в хорошем свете — и ты в жизни, считай, устроена. Ректор тебя не только обучит всему, но и должность хорошую подберет. Главное, тебе сейчас не облажаться.